“你可是大太太的人？”
“我是鸿院的人。”那车夫回过头来露齿一笑，“整个府里就连大太太都是咱们大爷的人，我们做下人的，当然只能听一个主子的。”
“停车！停下！”
“娘…”荃哥儿抱着高静雪的胳膊慌了神，“为什么要停车？”
高静雪将周荃大半个人揽在怀中，车子跑了一路，在她熟悉又陌生的府门外停下，出来两个婆子不由分说先把周荃给抢了，扛到门里逼高静雪就范。
“天杀的，你们就没有孩子？没有母亲？助纣为虐做出这等恶事，快还我孩子，我的孩子！”
高静雪一番争执，在与两个婆子的拉扯中顿感目眩，她两眼一黑倒下去，荃哥儿仍声声喊着娘。
一声高过一声，激起一行飞鸟。
晚晌夕阳西斜倦鸟归巢，方其玉去到那间宅邸探望，步入正堂，桌上是明晃晃一个牌位，写着周伯瑜的名讳。
他迳绕过去，走上新做的石桥，往上房去。
“你将伯瑜放在那儿，是为了让他拦住我？”
推门他便有此一问，恨得高静雪牙根发痒，横眉冷对，她醒过来已有一会儿，婆子伺候着围上个防风抹额，生怕她让风一激再昏过去，惹方其玉回来降罪。
“荃哥儿呢？”他环视一周，不见周荃，“睡了？”
“我叫他不许过来。”
方其玉淡淡一笑，朝她走过去，“荃哥儿一向懂事听话。”
高静雪瞪着他，“你站住。”
方其玉叹口气停住脚步，横竖他也并非那个意思，“何苦把我想得那么坏。我接你过来，是为了荃哥儿着想，他这时候回杭州，绝非伯瑜三叔所愿，荃哥长大了大半的家产回到长房，他忙碌一圈仍然一无所获，少不得要暗中作乱坑害你们娘俩。”
“说得好听，你又做过什么好事？”
“对你我的确坏事做尽，也不差将你绑来这里强留下。”
“滚，滚出去！”
“但你需得清楚，杭州你是万回不得的，先前你说你独自回去，我想过就这么放手，可眼下你带着荃哥儿，处境就全然不同了。年前我还给山西写过信，问你堂哥能否照顾你们娘俩，但你堂嫂不愿，我别无他法。”
高静雪横眉向他，“方其玉，你只说，你安得什么心？”
“其实我知道，我们两个本来是有个孩儿的。”他轻飘飘说起此事，往高静雪心头压了一块重石，“是芸儿吗？”
高静雪拿眼定着他，眼里饱含咽不下的泪，咬了咬牙，没有说出口。
“所以我感激他。”方其玉垂手站在门前那一隅光亮间，画地为牢，“伯瑜如果不死，这辈子我都只当将你我的过往种种都忘了，现在你带着孩子没个着落，他九泉之下也不得安息，就当我这是为给伯瑜报恩，安心在这儿住着吧。”
这一年过去得很快，周家表亲走了，曹煜走了，方府似乎找回了往年的平静。
方临玉在外头得知妙笔先生封笔后画作千金难求，回府找方沁软磨硬泡要了几张小品，拿出去装神弄鬼。
人家一看是真迹！掏钱来买。方临玉不缺钱，乐得捉弄人，高价卖了那几张画，回家千叮咛万嘱咐方沁别再出山，否则他一定被人堵在翰林院门口兴师问罪。
本以为下一年也如这年开心平顺，怎知开年便有了不太平的兆头。
年初，坊间传闻晋王在太子大婚那日送了一只虎头，有人说万岁爷勃然大怒将晋王赶回北平，只是三个月过去，都没有动静。
正当所有人都以为只是传言而已的时候，多日未曾见客的晋王府门外出现了一溜高头大马的车队，拉着几车的行装迳往北平去了。
没过多久到了秋闱，顾梦连会试一举夺魁独占鳌头。
懂军事谋略的，不如他骁勇善武，空有身蛮力的，又不如他运筹帷幄。
黄榜一出，他成了朝廷百官口中的小顾将军，万岁爷一听他是顾荣的小儿子，又入过行伍，将他任命为南京卫指挥使司正四品指挥佥事，另授封号广威将军，与他大哥生前封号一致。
顾家大摆筵席，彼时方沁十七，与顾梦连相识两年，关系自不用说，简直像对老夫老妻，见了他还要揶揄几句。
“连哥哥，不对，现在要叫你小顾将军，小顾将军近来可好？多日不见还记得我是谁吗？”
周遭无人，他先头又忙着会试，月余不见日思夜想的小情人，一见面就被她打趣，把着她的腰杆细细缠吻一番，将额头抵着她的。
“你是谁？生得像我梦里的人，怎的这般合我心意？”
她哼了声，垂下眼去，“油嘴滑舌，考了功名也不见你沉稳。”
顾梦连将人紧抱着，巴不得将她揉进身体里去，“兴许成了亲就沉稳了，你说呢？”
登科大喜当头，诸多事务需要料理，等空闲下来已是深秋。
方沁绣完了她的红盖头，收到顾家抬来的定礼，整日美滋滋的。
老夫人请了教导嬷嬷给方沁开蒙，她捧着本春.宫.画手掌心里直冒汗，看那画面上两个光溜溜的小人交缠在一起，某处格外骇人。
“这个，这个怎么能是真的？那不得把人疼死？”
教导嬷嬷习以为常，“疼，却死不了人，姑爷也不会叫你疼死过去的。”