曹煜沉默半晌，听出他话中轻蔑，冷然一笑，背手在空地走了两步，平静道：“请你的人去捆些柴火来，有劳再把麻袋都摘了。”
待到一切就绪，曹煜走在尸体间巡视，终于找到一具身高体态与顾梦连相似的身躯，而后要来一把行军短刀。
他并不惊讶自己能记得顾梦连许多特征，他时常对在意的人或事过目不忘，那日顾梦连来泥人巷警告他的一幕，可谓深深烙印脑海之中，被他翻来覆去地咀嚼，细品其中绵长的妒恨。
曹煜垂眼望着那具尸体，捉袍蹲身，竖起尖刀一下一下，将那淤肿的面部刻画得面目全非，难辨其貌。
参将在旁愕然竖眉，见他目光冷然，终究没有过问，之后又目睹曹煜命人将木柴摆放在几具尸体之间，娴熟引燃熊熊大火，将无力逃跑的尸体吞没。
青天白日，火光将曹煜面容照得分外亮堂，瞳仁晃晃呈现金黄。
他站在上风口颦眉，衣袂猎猎，姿态从容，眉间轻结似乎正在思索往后的筹谋。
下晌，曹煜风尘仆仆从禁中回来，他在外烧了满是焦糊味的衣裳，换了干净衣服才急匆匆赶回来。
青居里正岁月静好，方沁握着蓉姐儿的手，教她画石榴。
高静雪带着荃哥儿也在，她晌午得空过来小坐，一坐就到了现在，屋里欢声笑语，冲淡了日子里的苦闷。
“小姨姥姥画的石榴比真的真，再瞧蓉妹妹的，像个长牙的红鸡蛋。”
荃哥儿非但身量比以前高了，连嗓门也比以前低沉，曹煜站在屋外听见，先是眉头一皱，而后反应过来那是周荃。
他挑开猩色软帘进屋去，目光对上坐在软塌纳鞋底的高静雪，二人不尴不尬一笑。
高静雪朝内室道：“小姨，曹先生回来了。”
“曹先生！”周荃几步从内室出来，笑着迎他。
曹煜与他颔首，微笑着用手掌带过他发顶，当真如同一位慈爱的师长。
方沁在东室的书桌后边站着，正拿着芸姐儿的手教她画石榴籽，听见曹煜进来，头也不抬，“今天倒早。”
周荃跟屁虫似的从后头跟进来，曹煜一时也不知说什么好，上前看看桌上的画，她的手笔也不必他再多嘴地夸。
周荃笑盈盈抢过话茬，“曹先生，我教了蓉姐儿一句诗，您让她背给您听。”
蓉姐儿被点到名字，抬起脸来瞧瞧，方沁拍拍她手背鼓励她，“来，咱们背一个。”
“榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜。①”小姑娘嗓音怯怯，到底是背完了。
周荃拍掌称赞，方沁也跟着夸奖，曹煜在边上格格不入，他想了想，跟着鼓了两下掌。
稀稀拉拉的掌声过去，他声音不高不低问：“不如留周家夫人在青居用了饭再走？”
方沁摇摇头，欠身沾来朱红色，“我和静雪说好，等会儿到饭点上赵府吃，我带蓉姐儿去。”话说一半，她心思就跑到画上去了，“蓉姐儿你瞧，要拿笔锋这么一勾，它就成了。”
曹煜垂手不言，不大高兴，他是赶回来与她一道用饭的。
这几日曹煜有心讨好，下值便到青居去和她一起吃晚饭，偶尔还带些方沁没吃过也没见过的市井小食回来给她。
有次卖蒸糕的见他一身绯色云雁公服，稀奇得不行，会做生意地多给一块，叫他下回再来光顾。
后来再路过，那铺子改名换姓叫状元糕饼，偏曹煜殿试那年赶上门阀子弟受皇帝重用，莫说状元，就是探花也没轮上。
这事他还没来得及当个饭后谈资与方沁说起，她就要撇下他去外头吃了。
曹煜一怔，“你晚上不在家里吃？”
方沁终于抬眼瞧他，却没说话。
家？赵府有高静雪一家三口，于她而言才更像个家。
曹煜沉声与她劝说，“平白到人家府上叨扰，沁儿，还是留周家夫人在家里吃吧。”
短短两句又触她逆鳞，方沁凛起眉梢瞪他，恼他又当着孩子那么叫她，她羞愤，觉得自己是个品行不端的失格长辈。
方沁道：“蓉姐儿，你跟你荃哥哥到外间玩，我单独跟曹先生说几句话。”
蓉姐儿拿起桌上高静雪打给她的绦子，抬眼观察曹煜，得他眼梢不带情绪地一扫，缩脖子小鹌鹑似的拉上周荃跑出去，“荃哥哥，我们去院里喂小鱼，它咬你手指呢。”
室内静悄悄的，高静雪坐在外间也不知听不听得见。
“不去不行？”曹煜绕到方沁身后去，趁她开口前先环抱起她，贴得紧紧的，与她咬耳朵，“怎么这么坏？先是去坐坐，现在又去用饭，之后还想怎么着？抱着棉被跑去过夜？好跑得离我远远的？”
“别这样…”方沁想着内室没门，高静雪就在外边，没准都能听见。
她不自觉往外挣，压低声量道：“曹煜，你这是干什么？”
他说起话闷闷的，“不许去。”
方沁以气声对峙，“快放手，别叫静雪瞧见！”
曹煜俯首偏脸，将脸孔埋在她颈窝，说起话温热的气、湿软的唇都在她肌肤摩挲，眼睫也在她肌肤痒痒撩动。
“你要走，我现在在这儿盖个红戳，叫你连这间屋都不敢走出去。”
方沁果真一动不动，眼眶染上愠色，将笔往纸上一丢，朱红的墨侵染了大片熟宣，委屈得要哭，又忍着。