近来曹煜忙得脚不沾地, 听说在弄什么赋税合一，方沁不懂，只觉得好, 他不来，她一个人睡, 没人压她头发。
这赋税合一的风声刚传出去，曹府的门槛简直要被踩下去一寸, 官小的他闭门不见, 官大的他请人家喝杯茶。
方沁整日在曹府内院, 也不是不往外跑, 不可避免便要将那些访客远远见上一见。
曹煜不会特意引荐，可架不住别个热情，不过远远瞧见方沁剪影，便要问问他那是府上何人, 他都说是抚州老家的表妹，与他有婚约的，初夏行礼, 届时要来吃酒。
那些官员都是官场老油条了，见惯那无情无义的炎凉事态, 听他如此说, 无一不惊愕。
一个如此出类拔萃的青年才俊，居然还守着式微时的旧约, 要娶老家的村户女为平妻。
“这是何等贤良, 曹中堂不论道德品行都乃吾辈楷模, 令人自惭形秽。”
“徐大人谬赞, 我与表妹两小无猜感情深厚, 其中情谊不是金钱和功名可衡量。”
那日王书愚也在, 听完这话，摸摸鼻子兀自俯身看花去了，没好意思吱声。
徐大人一拍大腿忽然咂舌，“可惜，可惜了。”
曹煜眉毛轻扬，做出认真倾听的模样，“何事可惜？”
“嗳，既然曹中堂都定下婚约了，此事我说出来也无妨，说出来没准还免得别人白跑一趟。”
说到这儿，曹煜也都听出了几分明白，徐大人道：“是西宁侯，他家嫡女去年及笄，正是物色夫婿的时候，我和他家里长子走得近，听他口风，该是想请冰人来贵府说媒的。”
曹煜点点头，被人看中也不觉欢喜，只平淡道：“原来如此，那便有劳徐大人对外稍将我的婚事提及，免得给旁人惹去不便。”
“曹中堂想得周到，这点小忙我自帮得。”
王书愚笑了笑，“徐大人，瑟瑟和素素您还照拂着吗？前几日我到秦淮去，只见素素不见瑟瑟，她到哪儿去了？”
“噢，那丫头有了身孕，瞒我三月，我叫她一副药吞下去，竟生受不住，两天便去了。”
曹煜听罢皱一皱眉，不是可怜谁的遭遇，只是想起那日小祖宗误诊，他当即要她将腹中胎儿拿掉，现在想来，也不知她内心如何看他。
定然觉得他冷酷无情，不顾及她的安危，从而怀疑他的用心。
可一想到那是姓顾的在她体内洒下的种，不分彼此地汲取着她身上养分，以她躯壳为皿，构筑崭新的肉.体，那个肉团会叫她母亲，叫顾梦连父亲。
莫说彼时，就是现在想想——
徐大人正就征收赋税侃侃而谈，曹煜却失手碰翻了建盏，让那釉面漆黑的上等茶具跌在地上，碎开裂痕仍“骨碌碌”在地上滚。
王书愚见他不言不语面目阴沉，在他肩头轻拍，兀自起身招呼了丫鬟来收拾残局。
“徐大人，曹中堂近来操劳，咱们两个还是不多打搅，让他得空多休息休息。”
出了门，徐大人问他曹煜是怎么回事，王书愚想了想，敷衍过去，“那瑟瑟素素是曹中堂送你的礼，就这么说她死了，那不就跟说‘我将你送我那纸银票给烧了’一样不中听，曹中堂如何不动气？”
“是这个理，是这个理。”
夜阑人静，曹煜合上书页掩下哈欠，在书房将油灯的火拢在掌心，移到灯笼里去。
他跛着脚从主院往青居走，猜想方沁还没睡，哪成想拐进院门就见屋里早早熄灯，静悄悄连个晃动的人影也没有。
推门进去，岚鸢带着铺盖睡在外间，支起胳膊见曹煜站在清明的月影里，手里提着一盏灯，分明是那么霁月风清的景，却叫她心中直发慌。
“娘子已经歇下了…”
曹煜并未搭理，她是屋里唯一陪宿的丫鬟，见了他却纹丝不动，也不上前接他手里的灯，俨然是在逐客。
他吹了灯搁在桌上，径直撩开紫瑛珠帘，绕到内室去了。岚鸢颓然跌回枕头，两手攥着被衾困意全无，不敢听屋里动静。
床榻间方沁还未熟睡，听见珠帘摇曳便也转醒，“岚鸢？”
“是我。”
方沁不自觉攥了攥身下褥子，仍面朝里睡，听是曹煜也没有转过身迎他，听身后脱衣声窸窸窣窣，他掀开被子躺进来。
一条胳膊非要从她腰侧和软褥之间穿过，将整个人往后轻拖，圈进怀里，方沁身不由己地被掣过去，脑袋也自然而然从她烟色菱纹绣枕上滑落。
曹煜抬胳膊想替她将枕头拽过来些，她却先一步将那小枕往床里侧推了推，叫他够不着。
不等曹煜问她为何如此，她先转过身来，拉起他胳膊从颈后穿过，将脸靠着他左肩膀，听见他心跳变快了一些。
曹煜只需稍稍低头便能嗅见她发间幽香，不由得心神荡漾，轻声问：“今天是怎么了？”
方沁半张脸在被子里，声音闷闷的，“什么怎么了，先头不也有这么睡的时候。”
“那是你累极了，随我摆弄。”
方沁蓦地抬头瞪他，蓬松柔软的发髻堆在他脸侧，“你再说我就赶你出去了。”
曹煜仰躺着笑，忙道不说了，忽然想起来，“噢，我知道了。”
方沁心下一惊，陡然没了睡意，冷声问：“知道什么？”
曹煜没在乎她突如其来的冷言冷语，“算起来这几日该是你的小日子，可是肚子不舒服来拿我暖身？怎么也不叫你那亲如姐妹的丫鬟给你填个汤婆子？”