“我？”宋鹤卿强压下心头的古怪滋味，赌气似的一拂袖, 大步前往内衙, “别管，我脑子也有病。”
何进愣在原地，彻底看不懂了。
……
金秋九月，桂子十里飘香, 又到了三年一度的秋闱放榜时刻。
一大清早, 宣德门外的布告牌下便挤满了各地学子, 年轻的年老的, 穿布衣的穿锦衣的，摩肩擦踵，人头攒动。
唐小荷在集市买个螃蟹的工夫，离老远便听到宣德门处传来的哭声笑声。
榜一放，有人欢喜有人愁，欢喜者状若疯癫，沿街狂跑大笑，嘴里高呼：“我中了！我终于中了！”
反之则是嚎啕大哭，有的瘫在地上，有的捶胸顿足，仿佛魂魄当场出走，徒留一具行尸走肉。
唐小荷瞧了两眼这乱象，不觉竟叹了口气，回过头同摊主讨价还价道：“再便宜点嘛，再说螃蟹刚上市吧，但是谁家卖八十文一斤？这神仙也吃不起啊，一口价四十文，你这筐我都要了。”
“哎哟喂我说小兄弟，你好好看我这蟹，又肥膏又多，四十文？我看你是在跟我说笑。”
“四十五文不能再多了。”
“说真的，我最多让你十文钱。”
“四十五就四十五，不卖算了，我去别家看便是。”
“等等！六十文！真的不能再少了！”
“五十。”
“唉，好吧，五十就五十，但说好了，这一筐你都要了啊。”
晌午，大理寺吃清蒸大闸蟹。
内衙里，宋鹤卿用指节敲了下金澄澄的螃蟹壳，皱眉道：“唐小荷怎么想起来做这东西了，吃起来不够麻烦的，耽误时间。”
何进咽了下口水：“但是它真是香啊大人，您等小的给您剥好，再蘸上小厨做的这个秘制蟹醋，那小滋味，啧啧啧，绝了。”
宋鹤卿顿了下神，不知想到了什么，嘴角竟噙了丝高深莫测的微笑。他提笔继续批起折子，道：“不必，拿走送回去，跟唐小荷说我不会剥蟹，不想吃。”
何进：“但小的会啊大人！”
宋鹤卿摇了摇头，仍旧高深莫测道：“不，你可以不会。”
一炷香后，书房的门被再度推开。
唐小荷提着食盒气鼓鼓赶来，放下食盒掀开盖子，将里面的大闸蟹端出，抓起一只便卸钳子剥壳剔肉，动作别提有多利索，眨眼工夫，满满一碟蟹肉便端到了宋鹤卿的眼前。
“这么大个人了，连个螃蟹都不会吃。”她嘴里抱怨着，伸手去剥第二只，“真不知道长这么聪明的脑袋用来干嘛。”
宋鹤卿拿起筷子，懒洋洋道：“想来自有它的用处。”
他先夹起一块洁白蟹肉，空嘴吃了一口，入口鲜甜，肉质紧实，但回味里多少带些河蟹必带的土腥气。接着夹起第二块，去蘸了下小碟里的蟹醋，这一口再进嘴里，蟹醋的酸气盖住了土腥气，但也没有掩盖那股难得的鲜甜，回味清爽无比，胃口也打开不少。
宋鹤卿吃了两口蟹肉，瞄了眼唐小荷的脸色，知道她还在为那晚之事生气，便收回视线，点了下头说：“好吃，莫说京城，就是算上整个大魏，恐怕也没有比这更好吃的蟹了。”
唐小荷先是喜形于色，但很快便哼了声道：“清蒸蟹都一个味儿，哪有什么好吃难吃。”
宋鹤卿佯装着急，扬起声音道：“这怎么能说是一个味呢？有的人蒸蟹拿不准火候，出锅早了蟹肉腥气重，出锅晚了，蟹肉一老便柴，嚼起来没滋没味。像这种肉质细嫩，味道鲜而不腥的，可是打着灯笼都没几个人能做出来。”
唐小荷总算没再憋住，抬脸笑道：“真的啊？”
当然是假的，宋鹤卿一个吃西瓜都懒得吐籽的人，怎么可能吃那么多螃蟹。
“当然是真的啊。”宋鹤卿满面正色，筷子指着碟中，“就说这块蟹黄，你瞧瞧，形聚而不散，味甘而不涩，要不是天资聪颖，谁能做出来这水平？我看就算是把天香楼的大厨请来，品尝过这蟹的味道，恐怕也要甘拜下风，俯首称臣。”
唐小荷再也顾不上剥蟹了，扶桌笑道：“也没有什么大不了的啦，不过蒸螃蟹这个事情吧，其实真的需要那么一点点悟性在，这个东西我该怎么说呢——”
宋鹤卿接话：“只可意会，不能言传。”
唐小荷越发心花怒放，点头如捣蒜：“对对对，就是这个。”
宋鹤卿摇头感慨：“唉，你说你这么会做螃蟹就算了，怎么还这么会剥螃蟹，你这么心灵手巧，你让别的厨子怎么活啊。”
唐小荷开始还谦虚摇头，后来在一声声的夸赞中，她逐渐迷失自我，变得就只顾点头，不停笑道：“对对对，我就是心灵手巧，心灵手巧就是我。”
宋鹤卿狐狸眸子一弯，唇上眼中俱是噙笑，倘若身后有尾巴，此刻也该摇了起来。
他单手撑颏，瞧着那被夸得昏头转向的小厨子，慢悠悠道：“这么心灵手巧的唐大厨，自然也人好心善，乐于助人对不对？”
唐小荷仍是咧嘴笑着，不停点头：“没错没错，我是很乐于助人的。”
“这么乐于助人，不妨明日便代替何进，陪我到天香楼赴宴如何？”
唐小荷点头点半晌，霎时清醒过来，笑容一收眉头一蹙，瞅着宋鹤卿道：“你说什么？什么天香楼赴宴？”