唐小荷夺过筷子，亲自夹了块“拔丝番薯”咬了口，给宋鹤卿看着里面的白瓤道：“看见没有，这里面不是番薯，是梨，二十五文一斤的大雪梨！雪梨怯燥热，我觉得你今日着急上火，肯定不舒坦，特地用晌午剩下的糖浆给你做的拔丝雪梨，睁大眼给我看仔细了！是不是雪梨！”
“行行行，是是是。”宋鹤卿抢过筷子，讪道，“算我气量小没长眼，把你的好心当成驴肝肺行了吧。”
唐小荷仍是嫌弃他：“真是不懂了，不就是外面那层糖壳子长得差不多吗，至于连番薯和雪梨都分不清，还青天大老爷呢，你明察秋毫察哪里去了？”
宋鹤卿夹了块雪梨入口，点头随她抱怨。忽然，他面色一凝，抬脸盯着唐小荷道：“你刚刚说的什么？”
唐小荷被他这脸色吓住了，喃喃道：“明察秋毫察哪里去了？”
“不对，上一句。”
“青天大老爷？”
“也不对，再上一句，番薯和雪梨都分不清前一句。”
唐小荷越发懵了，眨了下眼道：“不就是外面那层糖壳子长得差不多？”
宋鹤卿两眼瞬间亮起，拍了下桌子自言自语道：“对啊，反正外面那层壳子都长得差不多，谁知道里面是什么？我一直想不通凶手是如何做到的掩人耳目，可事实上，他只要换个壳子便行了啊。”
唐小荷弄不懂他在说什么，忍不住问：“你念叨什么呢？什么换壳子？”
宋鹤卿顾不上回答她，心情激动异常，抬头放声道：“来人！去将放走的那些人全部带来再审一遍！一个都不许放过！”
当夜大理寺讼堂彻夜长明，烛火不断。
接亲的少女们多是好人家的老实孩子，本就害怕此等场面，偏又被带回来第二次，当即便有人受不住，哭哭啼啼地求宋鹤卿放她们回去，说她们真的不知道凶手是谁。
宋鹤卿听见哭声就头疼，偏还不能吓着人家，只能耐着性子道：“休要恐慌，本官把你们带来只是要问你们几句话，你们回答出了，便放你们回去。”
少女们克制住抽泣，老实等待官位上的大老爷发问。
宋鹤卿道：“本官问你们，你们在陪同新娘离开天香楼前往朱家的路上，队伍可曾在什么地方停留。”
少女们摇头：“回大人，不曾停留。”
宋鹤卿接着问：“将新娘送到朱家宅院以后，你们可曾离开过她的身？”
少女们本欲接着摇头，其中一个回想了起来，道：“天快黑时，翠姑娘乏得很，说自己从寅时便起来梳妆，实在困得受不住了，要我们出去片刻，她要小憩一会儿，我们听完便出去了。除此之外，再没有离开她的时候。”
“你们离开了多久？”
“大约半个时辰，回去时翠姑娘便已休息好了，蒙着盖头安静坐在榻上，没再同我们嬉笑。”
宋鹤卿拧眉自语：“半个时辰……”
接着他问：“在这半个时辰里，你们都在干什么？”
“阿芳和我去逛了下园子，小月和蓝蓝到偏房睡了一觉，玉兰姐见留下也没什么事，便同管事婆子说了声，提前回家去了。”
听到“玉兰”二字，宋鹤卿瞬间来了精神，因忙于朱家的案子，这个名字在这整日里几乎被他忘却，他虽无法将那女子娇弱的外表同墙头上的脚印联系起来，但想到她身上的种种蹊跷之处，还是令他心中警铃大响。
他又仔细扫了遍堂下几名少女，问道：“怎么就你们四个，那个叫玉兰的哪里去了？”
负责押送嫌犯的邓招上前，道：“回大人，小甜水巷找过了，没有人。”
宋鹤卿眼神一紧，沉下声说：“没有人，便更该仔细去找了。”
他向邓招报了个地方，邓招会意，立刻领命带人前往。
外面，夜深人静，街上除了乘马出城的大理寺胥吏，便只剩打着哈欠走街串巷的更夫。
“咚！——咚！咚！”
昏暗的街道上，梆子声一慢两快，更夫扬声喊道：“子时已到，天干物燥，小心火烛——”
这时，只听头顶传来磔磔之声，更夫抬头看向夜空，发现今夜的夜色似乎比往日更浓了几分，连月亮都隐没在云层后面了。
不对，不是云层，云层怎么会发出叫声？
就在更夫诧异时，“云层”竟分散开来，化为一只只通体漆黑的大鸟，数量庞大，铺天盖地，在京城上空成群飞过。
更夫既怕又惊，挑灯想要看看这是什么鸟，不料灯火闪烁，竟招来数只大鸟冲向他，幸而他闭眼及时，没被尖锐的鸟喙啄掉双目，但两眼也已破皮受伤，血珠顺着脸颊往下流淌，鲜红可怖。
更夫丢掉梆子灯笼，拔腿便跑：“救命！是罗刹鸟！罗刹鸟来啄人眼珠了！”
作者有话说：
罗刹鸟是《子不语》里的一种妖怪，能变成人形，爱好吃人眼珠子，本文这个不是，下章让宋大人那个唯物主义斗士跟你们解释
第60章 嫌疑
◎罗刹鸟◎
天亮时分, 唐小荷早起做饭，顺便摸出了点时间，打算去早集看看有没有什么新鲜时令。
从东侧门出去的时候, 正赶上邓招押人而来, 唐小荷还跟邓招打了个招呼，但等她将注意落在被押送来的人身上，便再也淡定不住了。