而在屏风外，宋鹤卿根本没睡着。
他满脑子都是“不准再想唐小荷不准再想唐小荷”。
那么一个不知天高地厚还没心没肺牙尖嘴利的臭小子，有什么好值得他惦念的，从现在开始他再想他一下他宋鹤卿就是猪，就是乌龟王八蛋。
耳边传来窸窣之声，似是衣料摩擦。
宋鹤卿睁眼望向屏风后，心想——“唐小荷在干嘛？”
洗澡？这么晚了应该不是，而且他闻过了，他身上是洗过的。
更衣？这大晚上有什么好更衣的，是早上启程又不是现在启程，睡觉的时候换什么衣服，而且看这样子，好像还是在刻意避着他？
真想冲过去看看。
最好挑灯，看个清楚。
宋鹤卿想着想着，丹田又变得滚烫不能自抑，连忙往脸上落了一巴掌，低声呵斥自己：“别再想了！”
屏风后的声音凝滞一下，似乎察觉到他的动静。
宋鹤卿连忙闭眼，再不发出一丝异响。
并且强行克制住冲到屏风后的冲动。
不能动，他心想，敌不动我不动，这种时刻，谁先动谁就输了。
而在此时此刻，屏风后，唐小荷总算战战兢兢地缠完裹胸布，披上寝衣系好衣带，蹑手蹑脚走了出去。
她看到宋鹤卿正熟睡，再度松了口气，提到嗓子眼的心也成功落回肚子里，回到榻上悄悄躺平，后背朝外，缓缓阖上眼睛。
她又哪里知道，宋鹤卿在她阖眼那刻便睁开了眼，看着她的背影，直看到天亮。
早上辰时，队伍集结在白家宅门外，准备出发上路。
崔群青白玉隐依依难别，互相折柳相送，就差泪洒车前。
直到日上三竿，宋鹤卿忍无可忍，在马上对崔群青道：“白公子家中姊妹众多，你若实在舍不得，不如留下入赘，想来令尊也能理解。”
崔群青这才作罢，老老实实上马赶路。
队伍出苏州过秦岭，一路北上，终于在七日后抵达京城。
大理寺提前得到消息，众多胥吏在城门翘首以盼，总算在晌午时分看到了渐近的车帜。
“是少卿大人！少卿大人回来了！”
一时间，众人沸腾，何进更是激动到热泪盈眶，忙不迭便冲向队伍道：“大人！您总算回来了啊大人！属下都快想死您了！”
宋鹤卿被阵仗吓到，看到何进及众多胥吏朝自己奔跑而来，每个人皆是面黄肌瘦，以为他们是担心自己担心到食不下咽，更加深受感动，连忙下马，郑重其事道：“这些日子以来，让你们大家担心了，你们放心，我此经归京，必定——”
后面的话没说出来，乌泱泱的人流径直绕过他，冲向了他身后的马车。
“小厨在哪！他回来了吗！”
“小厨！我要吃饭！给我饭！”
“大家现在就把小厨送回去做饭！快！”
唐小荷刚下马车，便被簇拥回大理寺，鞋子掉了都没空回头捡，若非在场人身着公服，不知道还以为这是土匪抢人。
宋鹤卿站在原地，心里就一个念头——还不如回平阳县算了。
崔群青拍了拍他的肩，语重心长道：“走吧，估摸钱大人正等着骂你呢。”
半个时辰后，大理寺膳堂终于再度营业。
唐小荷忙到脚不沾地，因没什么准备，便做了两道最简单的家常小炒，青椒炒肉丝和肉沫香椿，两道菜都是下饭菜，主食自然是蒸的雪白喷香的大米饭。
她看着大家伙一个个狼吞虎咽的样子，打饭时狐疑道：“怎么了这是，我走以后你们是没吃过饭吗？”
排队胥吏道：“小厨你是不知道，人的胃口一旦被养叼了，再想回去便难了，新来的厨子做饭连个盐都不会放，不是太咸就是太淡，实在令人难以下咽啊。”
唐小荷哼笑了声，没好气道：“就是把你们给惯的，有的吃就不错了，还挑三拣四，跟你们少卿大人一个臭毛病。”
提到宋鹤卿，唐小荷不免晃了下神，感觉这一路二人似乎就没怎么讲过话，看来那日夜里是真把他刺激到了。
啧，不就说他是断袖吗。
她回过神打好饭，扬声喊道：“下一个。”
出现在眼前的，是个黑黑胖胖的小老头，个头不高，身形圆润，脸也圆润，脸色黑中透红，气色很是不错，唇上两撇小胡子打理的干干净净，面相和蔼可亲。
唐小荷看着这老头颇为面生，打饭时未免多扫了眼，道：“怎么过往没见过你，你是新来的么？”
若是新来的，岁数也过于大了些。
小老头弯眸笑了下，点头道：“算是新来的。”
唐小荷正经起来：“那我给你多打点肉，你年纪这么大，吃点肉对身体好。”
“哈哈，多谢小厨。”
“不必谢不必谢，我爷爷若还活着，应当也和你一个岁数了。”
“哦？那你爷爷有福气，得了你这么个善良的好孙子。”
“哈哈哈，您老人家真会说话，我爱听。”
二人你一言我一语，越聊越投缘，老头干脆也不去找位子坐了，打完饭挨着窗口便吃起来，时不时哈哈笑上一声，很是开怀的样子。
于是当宋鹤卿顶着一头汗赶到，看到的，便是自己那面如包公刚正不阿的顶头老大，跟那小厨子谈笑风生，热络畅谈的画面。