碧螺虾仁、枣泥拉糕、金银花饮子，三样验过来，银针晶莹如常，未染黑色。
几名太医眉头紧皱，宫人们倒是不约而同松了口气。
无论如何，只要丽嫔不是因饮食而亡，便能排除身边人下毒的可能性，饮香斋一众人八成是能保住的。
宋鹤卿对这场面凝视一二，径直上前，对太医道：“若本官没记错，银针验毒是否只对剧毒砒-霜有效？”
太医对宋鹤卿行礼道：“宋大人所言属实，不对砒-霜乃万毒之宗，诸多毒药皆出于砒-霜再加以炮制，若银针未能发黑，几可排除下毒可能。”
宋鹤卿点点头，稍加沉吟道：“但不怕一万就怕万一，既然丽嫔确是中毒而亡无误，入口的东西便要再三检查才是，来人，去给我抓只老鼠过来。”
众人立马明白了他的意图，未过须臾便抓了一只老鼠送来。
皇宫的风水养人，老鼠也膘肥体壮，跟先前震惊大理寺内外的那只大黑耗子不分上下。
宫人将老鼠放在案上，只见那大老鼠东看看西看看，确定这帮人不会要自己的命，一头扎佳肴上便大嚼大咽起来。
松软甜蜜的枣泥拉糕被它啃得七零八落，碧螺虾仁里的虾仁也眨眼进它肚子，吃饱了便要犯渴，可当这大老鼠爬到金银花饮子跟前，嗅了嗅，居然调头跑了。
宋鹤卿立马感觉到不对劲，肃声吩咐道：“将金银花饮灌给它。”
左右宫人只好硬着头皮上前，一人按住老鼠，一人去掰鼠口，剩下一人将饮子往老鼠嘴里灌。
可灌饮子的宫人胆量有些小，都没等勺子碰到鼠口，老鼠“吱”上一声人便不行了，腿脚软下直拍胸口，再动弹不得。
唐小荷看不下去，上前夺过饮子道：“我来吧。”
她连勺子都没用，盏口往老鼠嘴边一贴，对准便灌了下去，边灌边小声道：“我也不知道这饮子有没有问题，你要是出事了可别记恨我，要恨就恨那个姓宋的，是他要你喝这个的，我跟你说他全名叫宋鹤卿，老家开封现居京城大理寺……”
宋鹤卿在旁边听着这絮叨声，脸都快气紫了，要不是有诸多外人在，恨不得当场把唐小荷给收拾了。
而等唐小荷给老鼠灌完饮子，未过半盏茶的工夫，老鼠便浑身抽搐起来，嘴里吱吱乱叫，最后大睁着两只眼睛，四爪朝天，死了过去。
在场宫人惊骇不已，日常负责沏茶的宫女更是直接瘫倒在地，呆呆看着老鼠尸体直发愣，半晌后忽然放声大哭道：“不是奴婢！真的不是奴婢！奴婢没有往里面下毒！真的没有！”
宋鹤卿抬手吩咐：“先把人带下去收押审问。”
两名太监立马上前，抓住宫女便拖了下去，随后整个饮香斋死寂一片，唯能听到门外宫女渐远的哭嚎声——“不是奴婢啊！宋大人明鉴！奴婢没有给丽嫔娘娘下毒！”
宋鹤卿在哭声中静下心情，又扫了眼老鼠的尸体，开始吩咐太医仔细去验金银花饮。
接着他又将贴身伺候丽嫔的几名宫女仔细审问了一番，譬如饮子具体是几时几刻饮用的，饮用到毒发用了多久时间，毒发到身亡又用了多久时间，金银花饮在炮制时除了那名被收押的宫女，还会历经多少人手。
审问到一半，太医那边有了新发现。
他们从炮制饮子所剩的渣滓中，发现出了与金银花模样相似，却整株从叶到根皆有剧毒的另一味草药——金钩吻。
金钩吻是药更是毒，且毒性极烈，嫩芽更是整株毒中之最，从服用到毒发身亡，至多不过一炷香的时间，并且无药可解，一但毒发，便是必死无疑。
而这种毒物，之所以未能在大魏禁种，除了因为它的确有医治外伤的妙用，更重要的，是因为它花朵娇美，香气沁人，有“黄花茉莉”的美称，却比茉莉更易存活，故而深受百姓喜爱，民间一时种植成风，陌上随处可见，寻常到几乎令人忘了它的毒性是何等可怖。
不过也正因为它的恣意泛滥，故为权贵所不喜，觉得小花小草，不尊不雅，不足以比德相待，从来不屑种植。
整个大魏宫廷，只有一个地方可以找到金钩吻的踪迹，便是帝后所居之处——坤宁宫。
作者有话说：
鼠鼠：这个故事告诉我们世界上没有白吃的午餐，也没有白吃的早餐和晚餐
第108章 皇后
◎金钩吻◎
夜色漆黑, 坤宁宫掌灯无数，锦屏阻隔内外，两侧女官屏声而立, 眼鼻观心, 不怒自威。
宋鹤卿面朝屏风俯首行礼，未见其人，未闻其声, 仅是站在这里，便感受到了宛若群山压顶的威慑，令人提心静气，难以想象屏风后又该是何等的雍容。
他眼眸未抬分寸, 字正腔圆道：“深夜拜访皇后娘娘，微臣深知僭越, 不胜惶恐。然事态紧急，丽嫔服用金钩吻丧命一事乃为确凿, 举宫上下, 金钩吻唯有坤宁宫所植。”
话未说完，为首的女官冷哼一声，道：“照宋大人所言之意, 是怀疑皇后娘娘给丽嫔下毒了？”
宋鹤卿道：“臣绝无此意, 只想尽快查明此案，既慰藉丽嫔在天有灵，也还皇后娘娘清白。再者，臣听闻, 丽嫔昨日似乎是顶撞过皇后娘娘？”
女官语气仍是倨傲冰冷：“丽嫔恃宠而骄, 竟敢当着娘娘的面, 打碎娘娘过往赏她的碧玉步摇, 若非念她有孕在身，拖下去打上几板子都不为过。宋大人既听闻了此事，便该知晓娘娘是个品性大度之人，怎该怀疑到娘娘的头上？”