一顿饭吃完，群芳楼那边也来了消息。
带扳指的人的确抓到了几个，但皆有人证证明与案件无关，叶燕燕生前也和那些人确实没什么来往。且叶燕燕身世简单，无非是摊上一个滥赌的爹，幼年不幸被卖入群芳楼还债，因长相出挑，得到了鸨母的培养，不说是楼里头牌，但也算小有名气，不乏有愿意为她赎身的王孙公子，但她从未松口同意过。
明面上看，大家伙只当她眼界高心气儿傲，可若细问与她交好的那几名乐伎，便知她早已心有所属，成日盼望着她那才高八斗的心上人得中状元，为她赎身，风风光光地娶她为妻。
宋鹤卿打听出了叶燕燕那位心上人姓甚名谁，连夜派人捉拿，终在天亮时分，于城外三十里开外的山村客栈将人拿下。
武差拽手当场比对，只见其左手大拇指上，正有一只熠熠反光的墨玉扳指。
作者有话说：
骚瑞，今天也短到大家了（滑跪）
第126章 白朝
◎太师妻◎
大牢里, 惨叫声撕心裂肺，皮鞭未能挥到第二下，被绑在刑架上的男子便忙不迭道：“招！我都招！我, 我本名叫吕书昌, 琅琊人氏，两年前进京赶考，未能考中, 入群芳楼消遣，结识了叶姑娘，因相处时互生情愫，便暗中密切交往, 事发时我……我一时失手……”
宋鹤卿稍抬眼皮，狱吏便会意, 一鞭子又抽了上去。
吕书昌总共挨了两鞭子，嚎叫声犹如杀猪, 再不敢撒半点谎, 将实情全盘吐露。
原来他当时落榜，没有回家的盘缠，借着失意书生的那股落寞风雅劲儿, 混入烟花地, 撩拨了不少正值青春的姑娘，叶燕燕便是其中一个，也是唯一一个对他深表同情的。
吕书昌见鱼儿上钩，便趁热打铁, 写两首酸诗, 再说两句山盟海誓的酸话, 果不其然, 轻易便将叶燕燕的整个心神蛊惑住，使得她竟拿出私藏的大把金银赠与他，要他用来打点关系，再战秋闱。
于是吕书昌一改回家的决定，就这么在京中留了两年，在这两年里，他拿着叶燕燕给他的金银，吃香喝辣，花天酒地，圣贤书一字未看，贡院一步未迈，到了叶燕燕面前，却痛心疾首，直言世态炎凉，官场水深，一副怀才不遇之状。
可天下哪有不透风的墙，叶燕燕再是困于烟花三寸之地，两年过去，不至于丁点异样察觉不出。于是她趁着昨日上午楼中静谧人少，托楼外的小乞丐把吕书昌叫了来，走暗门带到了群芳楼三楼。
吕书昌本以为叶燕燕是要再给他金银，没想到却是等来了一番质问，叶燕燕见他果真有鬼，便要他将这两年所收金银归还于她，二人从此一刀两断。
吕书昌自然不愿意，拔腿便想逃离，叶燕燕见他不认，便想叫人来将他扣住，吕书昌看出她意图，先是一把捂住她的嘴，又因她挣扎的厉害，遂改为扼住了她的脖子。
用他自己的话说，就是女子的脖子实在是软，他手上都未曾用力，人便没了气儿了。
吕书昌一把鼻涕一把泪，也不知是疼的还是怕的，泣不成声道：“我当时想直接跑的，但没她掩护，怕下楼路上被人瞧见，便想出将尸首自窗口丢下去的法子，借此吸引楼里注意，也好给我逃命的时间。故而我便找了间靠窗的屋子，见其中有人酣睡，想着正好将凶名嫁祸出去，便未犹豫，回去扛起尸首，去到那屋，将尸首从窗口丢了下去。”
前因后果一字不落，条理清晰，或许连吕书昌自己也没想到，自己那点写文章磨出来的聪明才智，最后全用在了叙述供词上。
画完押，已是正午时分，灼烈的强光自巴掌大的窗口折入，照得宋鹤卿眼疼。
他揉了下眼，看向对面牢房，视线落在了那抹躺地上呼呼大睡的身影上。
衙役会意，立刻上前，将缠在牢门上的铁链解开。
铁链哗啦作响，动静大了点，吵醒了里面的人，牢房中鼾声中断，改为一声不耐烦的闷哼。
宋鹤卿声无波澜，不冷不热道：“白大公子，请吧。”
白朝慢慢悠悠从潮湿的地上爬起来，先打了个哈欠，又舒了个漫长的懒腰，这才迈开那条金贵的腿，走出牢房。
路过宋鹤卿，他还不忘趴近瞅了眼，咂舌道：“宋大人黑眼圈颇重啊，上进是好，但也得学会放轻松才是。”
宋鹤卿“嗯”了声，附和：“白大公子说得是，不过宋某认为，放松若松过了头，这人可就废了。”
白朝哈哈一笑，浑然听不出意思似的，摇摇晃晃地晃出了牢房。
宋鹤卿转过脸，扫了眼还在跪地痛哭的吕书昌，淡漠道：“收押，等待秋后处斩。”
一时间哭声更加彻天。
他无视哭声，出牢房回到内衙，正要闭眼眯上片刻，今日的新折子便呈了上来，其中还有不少标上了加急的字签。
宋鹤卿一想到自己晌午饭未吃，刚刚结案便要开始继续劳碌，眉心便止不住突突直跳，头脑也嗡嗡响。
他闭眼揪了揪眉心，问何进：“今年殿试之后朝廷到了多少新人，有排到大理寺的吗，我怎么觉得人手还是不够用。”
何进讪笑道：“大人问得好，钱大人前几日也纳闷呢，还差人到吏部问了一圈。”
宋鹤卿：“怎么说？”
何进道：“吏部那边说了，大理寺乃司法重地，不可随意派任官员，进士们需从底做起，待到资历足够，再到大理寺任职。”