白九娘扭头反喝回去：“这就来！跟老娘在这催命呢！”
她端着羊肉动身往外走，走到门口时不由停下来，转过头恨恨剜了唐小荷一眼，低斥一声：“白瞎副好皮囊，竟是个木头脑子。”
唐小荷全然没听见，切完了韭菜开始打鸡蛋。待把鸡蛋打好，锅里的水也开了，她把焯好的排骨捞出来又用温水洗了遍，用竹笊篱沥干水分放在边上备用。接着往锅里倒了少许的油，放入提前备好的葱姜八角花椒，又放入一平勺的冰糖，炒至颜色微黄时下排骨翻炒，翻炒均匀放半勺酱油，两勺米醋，再加入烧开的热水，没过排骨。
做到这里其实便算完，等着炖好便可以了，但唐小荷总觉得好像少了点什么，愣着愣着，她突然灵光一现，赶紧抓了一小撮毛毛盐洒锅里，面上终于露出满意的笑。
奶奶说过，要想甜，得加盐。
趁着炖排骨的功夫，唐小荷将韭菜鸡蛋炒好，韭菜炒鸡蛋端上去有一炷香，排骨也该收汁。
唐小荷掀开锅盖一看，扑鼻一股酸甜气冲上天灵盖，直勾的口水直流，馋虫乱动。她连忙加柴大火收汁，顺带往里撒入一把白芝麻，拿锅铲不停翻炒。
排骨在翻炒中挂满了汤汁，色泽逐渐变得红润油亮，每一块都裹满了芝麻，块块分明。
唐小荷见做的成功，心里也高兴，用筷子将排骨夹出仔细摆盘，摆时不忘大声喊人端菜。
听到脚步声那刻，唐小荷兴奋道：“九娘姐你快看我这排骨做的怎么样——”
结果一转头，看到的不是白九娘，而是跑堂的马大壮。
马大壮人如其名，浓眉大眼，高高壮壮一身腱子肉，待起客来手脚很是利索，颇受好评。
但唐小荷有点害怕这大哥，总觉得他好像对自己有股子敌意，看她的时候眼里像藏了针，刺挠的她浑身不自在。
“是马大哥啊，我还以为是九娘姐呢。”唐小荷故作轻松打起招呼。
“掌柜的忙着呢。”马大壮瓮声瓮气，眼神里是直白的恶意，一眼不想多看唐小荷似的，端起排骨便要往外走，只不过走时顿了脚步，抬眼又瞥了唐小荷一眼，道，“我告诉你，掌柜的可是个未出孝的寡妇，你要是不离她远点，当心惹祸上门。”
唐小荷傻了，一时间没能懂对方在说什么。直等人出了厨房走远了，她才后知后觉反应过来——马大壮这是在怀疑她与老板娘有染？
唐小荷险些吐出一口老血，不过也算侧面证明，她女扮男装扮的确实很成功，值得欣慰一下。
当夜，子时过后。
唐小荷在厨房劳碌一天，好不容易能喘口气，首先干的便是往房中打了桶热水，想把身上的油烟味都洗干净。
她这边刚要脱衣服，门外便响起敲门声，白九娘娇媚的声音袅袅传来：“小兄弟，睡了吗？姐看你白天都没怎么顾上吃饭，怕你夜里害饿，特地给你做了碗热汤面，快开门让我给你送进去。”
不说还好，一说唐小荷真觉得自己肚子咕噜响，她正想过去开门，突然想到白天马大壮对她说的那句话，思虑过后只好咽下口水道：“我不饿九娘姐，多谢你的美意，太晚了，你还是回去歇着吧。”
“好好的一碗面，不吃岂不浪费？你就多少吃些吧，这可是姐姐我的一番心意啊。”
唐小荷捂着咕咕响的肚子，嘴硬道：“我真的不饿，再说这么晚了，男女共处一室难免遭人非议，姐你还是回去吧，否则被别人看见了有损你的清誉。”
话说到这份上，唐小荷果然没有再听到动静，直过了好一会儿，她才听到门外响起一声冷哼，脚步声总算响起来，沿着楼梯从有到无。
唐小荷松了口气，觉得终于能安生擦洗一下身子。
青春少女正是长身体的时候，裹胸布拆下的那一刹那，她感觉自己的脚后跟都跟着放松下来了，恨不得将这东西有多远扔多远。
可想归想，待擦洗干净，唐小荷还是将那截长布老老实实缠个结实，睡觉也不放松，生怕哪里露出破绽。
她吹灯钻进被窝里，努力酝酿睡意，酝酿了至少有半个时辰，没成功。
累是真累，困是真困，饿也是真饿。
她有点后悔，觉得自己刚才拒绝早了，就应该把九娘那碗面端进来好好吃一顿的，现在可好，死要面子活受罪，口是心非饿肚皮。
又抗了差不多一炷香的工夫，唐小荷实在受不了了，爬起来披上衣服就要开门去找吃的。
随着“嘎吱”一声响，房门打开，唐小荷迈出了脚步。
修缘客栈不大，入住的客人也不多，这个时辰人早都睡下了，大堂里漆黑寂静，没有半点声音。
唐小荷下楼梯的路上，脚步声在整个大堂回响，异常清晰。
她端着盏蜡烛摸到后厨，打算用白天剩下的菜做个杂拌汤配蒸饼吃，开胃又压饿。
可等她推开厨房门的刹那，一眼下去几乎把她吓个半死，手里的烛台都差点扔了。
“九娘姐，”唐小荷捂着心口窝子，声音都有点哆嗦，“你大晚上不睡觉待在厨房干嘛，还不点灯。”
白九娘背对门坐在宽凳上，面朝切菜的案板，背影显得有些幽寂，一动不动，不似平日作风。
唐小荷以为她睡着了，走过去拍了下她的肩膀，结果一拍不要紧，白九娘居然直直倾倒在了地上，脸色苍白，两只眼睛瞪得浑圆。