此时正值卯时，天色由漆黑变为朦胧墨蓝，光芒不大，但足以让人辨物。
宋鹤卿看着手下人将井中异物打捞上来，定睛一瞧，正是他们方才想要寻找到的菜刀。
菜刀被水泡过，上头的痕迹已经被冲刷干净，单看并无异样之处，但若细瞧，便能看到刀刃上有几处细小豁口，豁口里卡着半星血红皮肉，确是凶器无疑。
“报案人是谁？”宋鹤卿问。
张宝道：“回大人，是这客栈的跑堂，名叫马大壮。”
“尸体也是他发现的？”
“这倒不是，据马大壮所说，尸体是一个叫唐小荷的小子发现的，好像是外地来的，钱被偷了，白九娘就好心收留了他。那唐小荷为了报恩，就整日在后厨帮忙烧菜做饭，厨艺似乎还不错，有他做饭的这几日，修缘客栈生意比以往好了不少。”
宋鹤卿眼盯着菜刀，嘴里喃喃念道：“唐小荷……”
崔群青挠着后脑勺嘟囔：“听着怎么那么像个娘们儿的名字？”
宋鹤卿没理他，继续又问：“唐小荷现在何处。”
张宝道：“被带回大理寺审讯了，连同马大壮及客栈其他闲杂人等，也都被带了回去。大人当时头疼未愈急需歇息，属下未敢惊动大人。”
再不敢惊动，也还是惊动了。
宋鹤卿长舒一口气，抬手揉了揉隐隐作痛的头，转身前往客栈前门，同时道：“此地封锁，查案期间闲杂人等不得靠近，留下一部分人继续搜查案发之地，尸体和凶器一并带回大理寺——”
说话间他人穿过暗门步入客栈大堂，一眼看到了楼梯口处桌子上的一碗面。
面条经过一夜的泡发，已经坨成了一团面疙瘩，软趴趴白惨惨，招惹来一堆虫子蚂蚁啃噬。
“这碗面也带回大理寺。”宋鹤卿皱眉嫌弃道。
少顷，大理寺讼堂中。
唐小荷因受了太大的惊吓，到了大理寺又跪着被提审了大半夜，身体早已支撑不住，上半身摇摇晃晃就要倒下。
主簿王才一拍惊堂木，大喝一声：“唐小荷！”
唐小荷浑身一激灵，忙道：“草民在！”
王才道：“照你所言，你之所以能够发现白九娘的尸体，是因为你半夜害饿到厨房找食吃，可你也说了，白九娘上半夜曾亲自给你送饭，你以不饿为由没有开门。前说不饿，后又害饿，前言不搭后语，究竟哪句是实话！”
唐小荷表情愣住了，隐约感到大事不妙，结结巴巴道：“草……草民说的都是实话啊。”
“一派胡言！你分明就是在戏弄本主簿！”
唐小荷人慌了，急得泪花直往外冒：“不是啊主簿大人，我没有戏弄你，我承认我那时候确实饿，但天到底太晚了，俗话说男女授受不亲，我让九娘姐……啊不是，我让白掌柜进我的房中，那不是损害她的名声吗？”
“可按其他人口中供词，白九娘时常到厨房与你打情骂俏，你也未曾避嫌过，还与她有说有笑，那时候你怎么就不讲究男女授受不亲了？”
唐小荷忍不住在心中咆哮：“因为我本来就是女的啊！”
她病急乱投医，转身抓住了身旁马大壮的胳膊，着急道：“马大哥，你给我作证，我和白掌柜是清白的，我和她之间真的什么都没有啊！”
马大壮一副战战兢兢的模样，抬眼瞧着唐小荷，眼神突然变得古怪，嘀咕出来一句：“我早让你离掌柜的远点，你偏不听……”
唐小荷崩溃，嗓音已沾哭腔：“不是这样的！马大哥你在说什么！”
这时，堂外传来胥吏一声高亢的通传——“少卿大人到！”
王才连忙起身相迎，快步走去行礼道：“属下见过少卿大人。”
宋鹤卿扫了眼讼堂中的场面，走向公案问：“审讯的怎么样了？”
王才跟在后面回禀：“客栈伙计杂役，加上住店的，总共十三个人，全审过来了，基本都有人证，供词也清晰。就一个叫唐小荷的，供词前后不搭，说话自相矛盾，属下这正重审着呢。”
宋鹤卿闻言眉头一跳。
又是唐小荷。
他走到公案后坐好，视线扫到堂下一片黑黢黢的脑袋瓜，忽然感到一阵熟悉的头疼，便左手揪了揪眉心，右手随意落在案上的青玉竹节臂搁上。在朱红袖口相衬下，可见手指修长，骨节分明，肤质皎白若美玉，干净无暇若竹节。
揪完眉心，宋鹤卿放下手，目光再度落到底下跪了一片的人身上，启唇道：“唐小荷何在。”
作者有话说：
其实女主在这个地方要改名换姓更符合逻辑一点，但感觉容易拖沓节奏增加不必要情节，所以没用（以后强迫症犯了可能会修），女主假户籍被验然后成功蒙混过去的情节也是有的，不写也是因为觉得这段有点无聊（望天
第3章 熟人作案
◎少卿厌食◎
头顶响起的声音宛若一记重锤，重重抡在了唐小荷的心上，震得她浑身打颤。以至于她根本没有心情留意，这位朝廷四品大员的声音，比她想象中要年轻许多。
“草，草民在。”唐小荷哆嗦道。
那令她恐惧的声音又自头顶传来——“抬起头来。”
唐小荷下意识咬紧了牙关，缓缓抬起了头。
随着视线上移，朱色锦袍逐渐落入她的眼底，像极了昨夜里看到的满地鲜血，触目惊心的红。