“错。”宋鹤卿逃命不忘纠正她，“汪士林不是真正的坏人，真正的坏人不在市井中。”
“那在哪？”
宋鹤卿伸长手臂给她指了个方向。
唐小荷停下步伐，认真看了眼那方向，诧异道：“那里是……皇宫？”
……
内廷，坤宁宫。
巨大的锦绣屏风下，摆放了两只半人高的凤形紫金香炉，凤首高昂，姿态高雅威严，清幽烟气自凤口袅袅上升，质清且直，扑面散在屏风上的万里山河中，亦勾勒出一抹雍容华贵的剪影。
谢长武跪在屏风外，头脸深埋，瑟瑟发抖道：“长姐……啊不，皇后娘娘，臣，臣真的不知道该怎么办了，那个宋鹤卿根本不是人托生的，他居然能为了断个案子做到这一步，偏偏身手还不错，想派人暗杀他都行不通。”
“咔嚓”一声，剪刀剪断花茎的轻响过去，屏风内的人发话，嗓音温沉缓慢，透着股慵懒的媚气：“你做事情，不干不净，怨不得旁人压你一头。”
谢长武哭丧起脸，欲哭无泪道：“原本那日能做干净些的，谁知半路先杀出一个小屁孩子，接着又杀出一个死老头，我手下的人根本没机会下手，偏偏那死老头又走的崇明门，我一和他对上眼，便知他有鬼，本以为是捡了个便宜，正好免了我动手，谁知经这宋鹤卿一搅和，事情居然能闹到这个地步。我眼下虽然明面是上摘干净了，但父亲肯定会对我大起疑心，我没办法，只能来求娘娘庇护了。”
又是“咔嚓”两声过去，屏风后的人道：“你无需我庇护，回去吧，父亲对你下不了手，长寿死都死了，他已经失去了一个儿子，断然不会再失去第二个。”
谢长武抬起头，满面惊诧：“真的吗？父亲真的不会对我动手？”
“不会，毕竟你曾是他最看重的儿子，这也是我挑你来做这件事的原因。”
谢长武喜出望外，再度叩头道：“多谢皇后娘娘指点迷津！臣顿悟了！”
谢长武起身欲要告退，便听那声音又来——“宋鹤卿是个人才，我大魏江山若能多几个像他这样的人，定担得起千秋万代，以后，莫要动他。”
“除此之外，事情办的再干净点。”
谢长武重重点头，深揖拱手：“臣谨遵娘娘吩咐！”
屏风内，年幼的宫娥捡起散落一地的红海棠，不解道：“娘娘，这花长好好的，剪去岂不可惜？”
女子微笑，耳侧东珠熠熠生辉，与大气明艳的容颜相映衬。
她伸手，金剪合并，“咔嚓”一声，再度剪下一朵红艳似血的海棠花，温声道：“不可惜。”
“有些花生来便没长好，留着，只会霸占其他花的地盘，干出一些丢人现眼的蠢事，辱没门楣。”
“不如除去。”
……
次日一早，罪犯朱和顺暴死大理寺狱中，死因疑似毒杀。
作者有话说：
啊啊啊俺来了！终于写到这段了！！
第28章 樱桃
◎来煎人寿◎
“人之初, 性本善。性相近，□□——”
自十年前太师白牧推行蒙馆法，受教入学再不是权贵子弟专属, 京城内各座庙宇皆设“学间”, 以半年五十文钱为门槛，广收学生，教导学业。
报慈寺街对面, 袄庙外，唐小荷听着朗朗读书声，站在樱桃摊子前，拿起颗红彤彤的樱桃尝了尝, 当甜津津的果浆爆在舌尖，她眼睛都不由自主亮了亮。
“这恩桃儿咋个卖？”她问。
“四十文钱一斤。”
“这么贵？再便宜点嘛。”
“樱桃好吃树难栽, 四十文已经很便宜了，不信你去别家问问。”
唐小荷稍加犹豫, 爽快道：“那给我来两斤吧。”
摊主取出一只白瓷茶盅, 把筐子里红彤彤挂着晶莹水珠的樱桃装满一盅，倒在鲜嫩葱绿的荷叶上，周而复始, 足装够秤, 包好交给了唐小荷。
唐小荷捧着荷叶，转身要回大理寺，路上她的目光不离里面水灵灵的樱桃，碎碎念道：“老天爷, 八十文钱就这么点东西, 够买多少斤猪肉了, 要不是因为有宋鹤卿那个挑食-精, 我才不买这玩意，老家山头哪里不是它。”
这时经过袄庙门口，里头再度传来朗朗读书声——“玉不琢，不成器。人不学，不知义。”
唐小荷被吸引了注意，打眼一望，目光撞上了抹熟悉的身影，当即招手笑道：“小妹妹！你也在这上学吗？”
梳辫子的小姑娘本蹲在庙门口拿树杈画圈玩，抬脸见是她，愣了一愣，喜出望外道：“是你啊大哥哥。”
她起身跑到唐小荷跟前，摇了摇头解释说：“我不上学，我哥在这上学，我奶奶怕他晌午下学不回家吃饭，让我在这等他，好把他带回家去。”
唐小荷点了下头，从荷叶里抓出一把樱桃，递给她说：“尝尝吧，我刚买的。”
小姑娘连忙摇头，受宠若惊道：“这个好贵的，我不吃，再说我和大哥哥也算不上熟，怎么好意思拿你的东西。”
唐小荷笑了，她发现这小姑娘真是乖的招人疼，干脆把手伸的更往前了：“你上回卖我的那只乌骨鸡很不错，以后我还会再找你买，咱们就当做个长远生意，我请你吃樱桃，你以后给我算便宜点，怎么样？”
小姑娘脸颊红扑扑的，也不知是太阳晒的还是有点害羞，看着红彤彤的樱桃咽了下口水，总算接过道：“多谢大哥哥。”