“这破天热死人了，今日吃什么啊？要是热汤热饭我可吃不下去。”
“我瞧见了，有凉面！”
“凉面？凉面好啊！我最爱吃凉面了！”
打饭处排起长龙，前头时不时传来“多浇辣子”“来瓣蒜”的动静，不多时，整个膳堂都是大口吃面的吸溜声。
唐小荷忙得挥汗如雨，两鬓头发都被汗水浸透，贴在白中透红的脸颊上。
她这边刚往一碗面里加完熟花生递出去，便听耳边响起句：“两碗凉面，一碗微微辣，一碗重辣，多谢小厨。”
唐小荷闻声抬起脸，双目立即一亮道：“呀，何进，你好啦？”
何进人比过往瘦了不少，但精神还算不错，此时手挠着后脑勺，不好意思地笑道：“是啊，人总归是要往前看的。”
唐小荷甚是欣慰：“就是说啊，道理不就是这么个道理，你总算想明白了。来，我给你多放点肉，你好好补补啊，看你瘦的，都快赶上你家大人了。”
何进鼻头一酸，感激道：“小厨，先前那些日子有劳你了。”
唐小荷：“哎呀都是一起做事的，谈什么有劳不有劳，举手之劳罢了。”
“真的吗？那要这样说，下次我若再——”
“什么下次！没有下次！跟你客套客套还当真了，拿着你的面离开膳堂！”
何进欲哭无泪，小媳妇似的抽抽搭搭端过面走了，心说我就知道请假多了会遭人嫌。
唐小荷看着何进离开的背影，心想：“真好，我终于不用再去干贴身书吏的活了，只不过这样一来，以后应该很少见到宋鹤卿那个狗官了。”
唐小荷心里居然有丝淡淡怅然划过。
只不过没等这怅然扩大，她就震惊不已地给了自己一嘴巴，摇头强迫自己冷静道：“疯了疯了，我居然会因为见不到他而感到伤感？真是疯了，唐小荷我劝你冷静，你现在都在想什么乱七八糟的，赶紧给人打饭，胡思乱想不如努力做事。”
……
大理寺天牢。
重犯区火把通明，众多胥吏围立于此，手中或持笔册或持文书，面色严峻，目光紧盯捆绑于老虎凳上的男子。
男子蓬头垢面，一身织金锦袍似是许久未洗，上面沾满泥灰，对此场景不仅不惧，反而嗤笑道：“我还以为大理寺能多有能耐，千里迢迢把我绑了来，又能拿我怎么样呢，爷我又不是犯了什么重罪，你们若是敢对我用刑，便是屈打成招，这要是被朝廷查到，你们自己也吃不了兜着走。”
宋鹤卿细看手中折子，缓缓道：“霸屋占田，草菅人命，强抢民女，甚至还将其丈夫当街殴打至死……”
他一抬眼，道：“这一桩桩一件件，都是你杨大公子所犯下的，没错吧？”
杨文忠被那眼中的寒意所震慑，但也仅仅是一瞬，便仰面笑道：“你在说什么，我可没听懂，什么霸屋占田，什么草菅人命，这些我都不知道，我只知道我请了个漂亮姑娘到我府上玩了两天而已，玩完便将人送出去了，她丈夫自己短命暴毙于街上，于我何干。”
宋鹤卿不恼不烦，反倒轻轻笑出了声，走上前，注视着那人道：“杨文忠，你觉得你是怎么到这大理寺来的？”
杨文忠笑容有点发愣，不懂这宋鹤卿在卖什么药。
“是我宋某眼尖从万千刑案中揪出了你，还是你在当地没打点妥帖，竟让这案子报到了京中，闹到这种无法收场的地步。是因为那样吗？”
宋鹤卿弯了腰，直直盯着杨文忠的眼睛道：“我告诉你，不是。”
“是因为你所犯下的事已经到了当地衙门无法护住你的地步，他们为平息民愤，不得不在表面做点文章，妄想以强抢民女拘役三月的代价来将大事化小，但是人都是长眼睛的，就算不是我，也会是别人，只要你一日不死，民愤一日不平，朝廷便早晚知道有你这么号人物存在。”
“所以明白了吗。”宋鹤卿看着他的眼睛道，“要你伏法的不是大理寺，是百姓，蠢货。”
最后二字咬字狠重，又带了无尽轻蔑，将杨文忠砸出一身鸡皮疙瘩，总算低了头，面上流露少许慌乱害怕的神色。
宋鹤卿直起腰，最后问他：“招是不招？”
杨文忠的拳头握至最紧，牙关也咬到最紧，精神紧绷于一线。
这时，何进带着打饭的胥吏回来。
杨文忠闻到香味，竟抬头笑道：“肚子饿啊大人，想招也招不动啊。”
王才怒了：“你也配谈饿！我看你就是在拖延时间，好等救兵想出救你的点子！”
宋鹤卿拦住王才，看着杨文忠道：“无妨，人饿了就是要吃饭的，何进，把我那份给他。”
何进“哦”了声，不情不愿地将宋鹤卿那碗面端给了杨文忠。
杨文忠又嚷嚷：“我这也没手啊，怎么吃。”
宋鹤卿又命狱吏将他的两只手松绑。
杨文忠嘴里发出得意不已的笑，看向宋鹤卿的眼神重新充满鄙夷，端起碗拿起筷子，迫不及待便往口中扒了一大口面。
结果未等咽下肚，他直接喷了出来，扔下面碗怒骂道：“你小子耍我呢！这面这么辣，是给人吃的吗！谁能吃得下去！”
宋鹤卿于一旁端坐，呷了口茶慢条细理道：“要吃就得吃完，不能浪费粮食，来人，喂他。”