其实在得到唐小荷的线索之后,宋鹤卿就推断马大壮和白九娘应该不止是跑堂和掌柜关系那么简单,但修缘客栈其他伙计都跟生怕惹祸上门似的,一问三摇头,再问就装傻,半点有用线索得不到,还不能拿他们怎么办。
宋鹤卿越想越觉得脑浆子疼,却还不得不去想。
他闭眼呼出一口浊气,揪了揪眉心道:“备纸,写信。”
何进连忙找出信纸提笔代写,落笔时问:“少卿大人要写给谁?”
“崔群青。”宋鹤卿单手撑起腮,视线垂着,有股子慵慵懒懒的随意劲儿,狐狸似的。
“告诉他,如果他十日之内找不到线索回不来,我就把他二十岁还尿床的事情捅到满朝皆知。”
……
十日后,三月初一。
一匹枣红快马穿过天波门,沿着天波大街一路驰骋,又往东拐入报慈寺街,直奔大理寺。
内衙书房中,宋鹤卿看着眼前那碗泛着油花的鸡汤正发愁,门便被人一脚踹开。
“水!水!水!”
崔群青这一路也不知经历了什么,披头散发一身尘土,额前两缕“仙人须”都要变成龙虾钳了,两眼熬通红,喉咙也嘶哑。
宋鹤卿端起鸡汤,递了过去。
崔群青接过,咕嘟三口将整碗鸡汤灌下肚,接着便一抹嘴气喘吁吁道:“那个马……马大壮……”
“慢点说。”宋鹤卿提笔打算记下,“二十岁尿床又算不上什么大事。”
“我去你大爷的宋鹤卿!这笔账咱们回头另算!”
崔群青骂完,平复了下心情,郑重其事道:“那个马大壮,的确是马家村人氏,家里还有个老娘和妹妹,靠种田织布度日——”
宋鹤卿点头,用笔记下:“他家中情况倒与他所说符合。”
“当然符合,”崔群青道,“因为重点不在他身上,而在白九娘身上!”
“白九娘?”宋鹤卿皱了眉头。
崔群青激动道:“你猜白九娘姓什么?”
宋鹤卿一脸看傻子的表情,试探道:“姓白?”
“错!白是她的夫姓,她自嫁人后便改了户籍,籍贯不是原来的那个。事实上她本家姓马,和马大壮同生在马家村,他二人从小便是青梅竹马,长大还私定了终身!”
“但两方父母不同意,白九娘父母怕女儿犯糊涂,早早给她寻了门亲事将她远嫁了出去。可嫁出去没两年她丈夫便病死了,夫家认定是她克夫,给了她笔安身费,将她赶出了家门。她拿着银子一走了之,也没回娘家,从此便没了音讯,谁也不知道她去了哪。”
“马大壮听说此事,心里本就记挂着她,加上不放心她一个女人在外漂泊,便抛下老娘和妹妹,天涯海角地找起她来。”
后面的事情大家便都知晓了,白九娘背井离乡,拿着银子在京城开了家客栈,马大壮终于找到她,在她店里当起了跑堂伙计。
宋鹤卿眯了眼眸,想到马大壮那句“我二人无冤无仇,过往又没什么交集”,只觉得可笑。
好一个没有交集。
第5章 真相大白
◎委屈小荷◎
“放我出去!放我出去!”
唐小荷喊的嗓子哑了也不停歇,一大早比报晓公鸡还准时,到点就开始嚷嚷。
“三月初一到了,天香楼已经开始招工了!过了今天我就得等明年,你们到底要把我关到什么时候!就是再把我关一万年人也不是我杀的!放我出去!”
狱卒掏着耳朵走过来,皱着表情道:“你小子是真有劲儿啊,这都快小半个月了,你天天喊你就不嫌累?”
唐小荷:“累死也比关在这里强!放我出去!”
狱卒一脸无奈,甩着手里的钥匙,慢悠悠走向唐小荷所在牢房。
就在唐小荷以为奇迹发生的时候,狱卒又头一调,步伐拐去了她隔壁马大壮的牢房。
“大人说你是被冤枉的,辛苦关你这么久,行了,门开了,回家去吧。”
马大壮跪下磕头,喜极而泣:“宋大人真乃包公转世啊,小人的的确确是被冤枉的!”
“我呢我呢!”唐小荷在牢房疯狂招手,两眼直冒亮光,“还有我啊狱吏大哥!我也是被冤枉的!”
狱卒看了眼唐小荷,本来手都要摸到钥匙上了,忽然想到少卿交代他那句——“唐小荷在京城无亲无故,若与马大壮同时放出,必会遭到他的报复,先不着急处置。”
狱卒手又放下,语气不善:“你什么你,大人让放出去的是他不是你,关你什么事?安生在这关着吧。”
唐小荷人傻了。
她看着马大壮得意洋洋的眼神,想不通怎么他都能出去,自己却不能出去,这还有没有天理了?
“啊啊啊!为什么要这样对我!”唐小荷急红了眼,疯狂去晃牢栏,“我唐小荷一生积德行善,杀鱼都不杀抱籽的,我怎么会落得这么个境地!老天爷啊,你怎么就是不开眼呢!既然做好人没好报,那我以后就要做大大大坏蛋!”
狱卒:“弄坏栏杆得赔钱。”
唐小荷忙撒开手。
……
初春天气晴朗,风和日丽。
马大壮出了大理寺狱房,险被灼热的阳光蛰了眼,拿手挡了下,对旁边的狱卒笑道:“这几日多亏您老照料,小弟定会记牢您这份恩情。”