李绥绥心知，动胎气之事回府决计难瞒；而璇霄厅的事，更不知如何与秦恪说，这丹阙楼是他的地盘，难说没眼尖的去嚼舌根，目下只能尽量哄着他拖着他，为善后之人争取时间。
于是她指着肚子，美目氤着半丝委屈，声情并茂道：“呐，你看这不好好的么，就被小小冲撞了下，我自己也被吓了一跳，太紧张又怕你生气，就自觉来躺着，还乖乖找大夫来看……又不是我惹事，你能不能别这么凶，回头又关我……”
听几这一串软话，秦恪在榻边沉默了，最后勉强放轻语气：“哪有凶你，没事便好，现在跟我回去让大夫再看看。”
“好。”李绥绥从善如流点头。
山箬不由蹙眉，事到如今也不好再生阻拦，只好朝马车上多铺去两层褥子，而后秦恪才小心翼翼将人抱上车，至此，他还留了个心眼，遂又招来苍梧耳语几句，才跟着钻进车厢。
——
暮色四合，华灯初上，水雀顶着江咏城的面孔，独自打马慢行，招摇过万胜门，旋即扬鞭奔驰向景泽道。乘着夜色，他又在工事上不近不远转悠着，当着工人们的面沿着河渠渐行渐远，这一去，便再未回来。
次日五更，雄鸡还未来得及报晓，一道炸毛般的破锣嗓突兀划破黑魆魆的宁静：“出人命了，出大事了！赶紧的来人啊——”
被惊醒的岂止太子一人，工地上的灯笼火把陆续点亮，不多时，夜幕之下便闹哄哄一片。
当太子听闻死者是江咏城时，额角热血突突翻涌，衣衫也不及换，便随着众人急急赶向事发地。尚且隔得远，已能听见此起彼伏的夜枭“咕咕”声，让人极度不适，越是靠近，空气中令人作呕的腥臭气愈渐浓郁。
太子心头不免划过一丝狐疑，昨日早晨还见过江咏城，就算昨日人就没了，何至于尸体仅隔一日就臭成这样？这疑点，很快被眼前不可思议的景象给惊至九霄云外。
发现尸体的地方，早已围聚了数十位工人，就着火把光亮，首先入目的是，低空张着翅膀打旋的数十只鸱鸮，数量如此多，且是气势凛凛，一副随时准备俯冲的架势，它们下方是一处尚未开掘的低洼处，不少汉子正高举铁锹木棍驱逐这些恶鸟，鸱鸮凶残嚣张，它们接二连三往下扑棱试探着。
鸱鸮的叫声似笑，连绵一片便如鬼泣神嚎，在这荒郊野地瘆人至极。
它们的目标被工人们挡护着，由此，太子靠得极近才看清状况，登时背脊一寒，震惊得连连倒退好几步。
那处低洼饱受雨水浸润，而今泥泞不堪，那里横着惨不忍睹的……该说是江咏城么？尸身早被这群猛禽凌虐分食，岂止是开膛破肚、体无完肤可描，甚至多处见骨，肉糜零落，狼藉入泥……
这景象让不少人五内翻江倒海，难抑呕吐。
太子终究是太子，气度忍耐都高人一等，强压着胃液上涌，难以置信问：“那是……那是江家老二？”
答案是肯定的，虽然此时江咏城连眼珠都被鸱鸮啄掉，可还有小半张容颜可辩。
江咏城身份非寻常，他既是辅国大将军莱国公的二公子，又是身兼皇命的景泽道总承包，这般惨死于工地，还那么多双眼睛看着，不可能随意掩埋了事，何况在场还有江咏城的亲信下属，这些人得见此情此景，那是一刻也按捺不住，没等太子回过神，便脚不沾地将噩耗传回城。
鸱鸮杀人这等咄咄怪事，岂止让江家青天飞霹雳，不日，整个京畿都笼在一派沸天震地的议论声中。
鸱鸮在民间臭名昭著，传它喜闻尸腐味，常居荒丘乱坟，叫声邪魅，令人恐惧及厌恶的重要原因是，它还有个别名——报丧鸟，说它是通往阴间邪恶的幽灵，它若光临大驾在谁家啼哭不止，那么这户人短日内必有丧。
如此不吉之鸟突来一群，还杀人食肉，无怪乎大伙奔走相告，群情哗然。
更有舆论忧虑：“这意味着什么？可是天灾横祸将至。”
大约这个时候，也只有江家人在为死者抱愤哀痛。
在官家病榻前，莱国公须发皆颤，清泪两行：“……是咏怀去接的，拉回来时棺盖都钉死了，就不让看……这三十多年的父父子子，怎么可能连最后一面都不见，那真是……欸，就那么一眼，拙荆便当场晕厥……”
就丧子一事，官家与他也算同病相怜，亦是神色悲戚，连连叹息：“老爱卿节哀，逝者安息，生者如斯，且要保重身体才是……”
“是，是……”莱国公拿帕角摁去泪痕，又言：“原本官家有恙，老臣万不该前来添忧，可老臣活了一把岁数，没听过鸱鸮把人啄死的，他又不是什么幼齿小儿，能跑能跳的，哪能被几只恶鸟取了命？事出反常必有妖，定是奸人作恶……这是如何丧心病狂，才能将人糟践至此啊……还请官家敕令严查，定要叫幕后狂徒伏法受诛，也好叫犬子走得安息……”
官家拍着床沿，亦是气愤：“倘若如此，此手段委实奸邪恶劣，莫说国法不容，人人亦得而诛之。老爱卿且先宽心，此案朕会交由大理寺，偕刑部谳平，若当真是人为，定然还你江家一个公道……”
别说大理寺与李绥绥的关系匪浅，就是实实在在去查，那早先的戳伤已被水雀有心处理，又被鸱鸮二度破坏，目下皮肉严重损毁缺失，骨上也尽是尖爪利喙留下的痕迹，至少直接死因难以从尸体核查。