“哎哟，可惜了。”池大伴一面惋惜，一面向二人欠身拜礼，又笑眯眯给失去兴致的公主搭台阶，“这池子里的鱼成日饱食，可不贪钩上饵，是以难钓，官家说公主有孕之身，不宜久坐，若是乏了便进去歇歇。”
“也好。”李绥绥依言起身，遂问，“官家现在精神些了？”
池大伴颔首称是，李绥绥于是揉着腰，回之以笑：“那正好，劳大伴先领蓟相进去罢，我这坐得腰酸背痛，先寻个手细致的人儿揉揉才好。”
池大伴面露难色，可李绥绥将话赶到这份上便一走了之，他不好改口搪塞蓟无雍，只好去通禀。
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与此同时，藏匿于鸟市的汤天星正与商贩扎堆吹牛，昨日偶遇郭学善，他吓破胆，为防万一，只好再次脚底抹油躲起来等结果。
“……就丹阙楼那三窈是个个身怀绝技啊，欸，什么舞曲才艺，都不及蔓窈那把水蛇腰，拂袖曼舞间，小嘴咬着瓷口随之上体后仰，酒能一丝不洒送你嘴里来……那下腰真美绝了……”
为混来几粒花生米祭五脏庙，汤天星一串串荤素皆宜说得口角生风，小贩们仅饱耳福也咂摸出滋味来，一众尚陶醉，突闻有人喊：“官差来了。”
应声一瞧，巷口果真钻进五、六佩刀衙卫，可谓做贼心虚不经吓，汤天星拔腿就跑，仅跨出两步，后领被一只大手猛地扯牢，并迅速将他拖进偏蓬下，汤天星骇然转头，只见一黄皮粗汉竖指让他噤声，他顿时眼神发亮：“刑……哥哥？”
刑武颔首，无二话，捉起他胳膊往坊内拉，至后门出，轻车熟路绕出市场，来到一处不打眼的犄角，刑武劈头盖脸质问道：“那地契到底怎么回事？不是让你托关系么，怎成了私造公印！告示墙都贴上你画像，你竟在这里逍遥？”
汤天星原本满腹迫不及待的委屈，登时吓来只剩结巴相问：“画、画像？”
刑武冷嗤道：“你还装糊涂？衙门已宣判，一判你家虚制契约、伪造公印罪，二判巧取豪夺他人地产，非法获利罪，三判过失伤人……”
汤天星小心脏骤然停跳，茫然喊着：“不是，等等……”
“等什么等，等人拿你去砍头？”
“哪有伪造公印！”汤天星如被五雷轰顶，急急吼出一声，便浑浑噩噩跌地嚎哭，边哭边将事情一五一十交代一通，又说，“好哥哥，平白冤来这么大罪，你一定要想法子救我，我可什么都听你的，是你说吕家人死绝了……”
刑武双目圆睁，气不打一处：“怪起我了？我那是道听途说，你自己去核实的啊。”
闻言，汤天星慌张抽了自己两耳光，遂抱其裤腿哀求：“都是弟弟的错，都是弟弟没弄清楚，好哥哥，咱是拜把子的兄弟，你主意多不能见死不救，咱俩什么交情？过命的金兰啊，得是同年同月同日死哇……”
“什么死不死，老子还要长命百岁！”刑武虎吼一声，郁闷半晌，深吸来一口气甫道，“你可保证契印非假？”
汤天星无比笃定：“对，是那姓庞的拿去盖印的，就这点小事，何况是秦相交代，他哪需弄份假的来？”
他好大哥举目望天，用力挠着下颌糟乱须髯，思考卖力且挣扎，汤天星巴巴仰望，耐不住催问：“哥哥有法子了么？”
刑武双眉拧成疙瘩，四下环伺两圈，压着嗓严肃道：“原本产权纠纷，轻则赔钱，重不过吃几年牢饭；你那亲戚不靠谱，顾着撇清自己，竟还冤个假造公印的重罪来，这摆明是官官相护啊！咱光脚的不怕穿鞋的，去敲登闻鼓，让官家来评理！好死不如赖活，留得青山在，大不了日后哥哥再想法帮你偿还债务。”
汤天星稍愣，心头好一阵翻滚，他亦晓得形势，一分动心，九分皆是不愿吃牢饭以及承担后续麻烦，他根本不愿意站出来，恨不能刑武徒生飞天遁地之本事，领他远走高飞，可是：“可是，万一不成，我……”
瞧破他那点弯弯肠子，刑武便提议：“那登闻鼓亦不是你能敲的，你家老爷子以前不是在朝为官么？这事，还得他去！”
他翁瓮吧，气得也就吊口气好活，可这一地乌七八糟的鸡毛，汤天星无法收拾，左思右想，最后艰难点头，夜里潜回家中又是昏天黑地好一通哭。
汤老爷子糊涂归糊涂，也深知闹到御前的后果，可无论是开罪秦家或是赔钱，总好过毁家灭族愧对祖宗，重要的是，子孙陷囹圄，他百年谁人送终？
然他休致多年久绵病榻，早不闻世间朝堂事，更不晓的，禁中那位家门之大却同样忧虞不幸，且是身心交病，批折子尚不济，哪得空理这些鸡毛蒜皮。
好在，登闻鼓敲响，有好事的公主接手。
李绥绥悠哉哉寻进福宁宫，状似随意问：“一大早的，是何人在鸣鼓啊？”
官家神情恹恹，没接话，仅指向诉状让她自己瞧。
状子是汤老爷子亲笔，洋洋洒洒通篇是君主旧情，至于案情诉得不甚明了，大意拼凑，不过是奏告京兆衙门处理不当事，判决过重，没敢提秦仕廉。
“汤之贤好歹曾任奉正大夫，难道不懂庄宅田土所持有，皆在衙门备案登记，一份伪契而已，如何真也是假，他有何颜面来喊冤，我瞧他不过是倚老卖老，要官家看其情面宽宥处理罢了。”
李绥绥合上诉状，又端起药盏，拨匙送入官家口中，轻声又道，“官家还是身体为重，此等小事何须亲力亲为，不过，民事如天，若置之不理，登闻鼓岂非形同虚设……可惜太子去往太庙祝祷，无法替你分忧。”