“是。”
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翌日，李绥绥与十四皇子在宫门分道扬镳，先赴往朝花轩。
僻静茶室内，一位花发老妇跪坐于蒲垫，屡屡转顾屏障处抱臂而立的水雀。
须臾，忽闻叩门声，她惴惴不安侧头，俄尔便见一华衣美妇款步入内，她自认得李绥绥，当下便哭伏在地，口中惶惶，直喊饶命。
“背后诋毁旧主，你确实该喊饶命。”李绥绥落座，凝眸看她，直截了当说，“吾有几问，倘如实回答，亦可放你离去。”
老妇惊魂，连称知无不言，即刻开报履历：“老妪姓戴，贱名三芹，今年五十有八，家住……”
李绥绥摆手打断：“你在汤家侍候多久了？”
戴三芹答：“十六岁入府，为仆已四十余年。”
李绥绥嗯了一声：“四十余年，应该对汤家知根知底，吾亦不兜圈子，此番寻你，是想了解汤菀秋的病。”
话音一落，水雀步上前，朝戴三芹塞去只压手锦袋，并提醒道：“也不让你白费舌，这些银两，是你在汤家几辈子也挣不来的，足够你颐养天年，想清楚回答，只说事实别添油加醋！”
闻言，拿人手短的戴三芹更是捉颤，她在外嚼舌根，无非因旧主不厚道又欠工钱，某些事上确存夸大，这会儿自不敢两舌，心中梳理两遍，斟酌着用词，甫娓娓道来。
“姑娘少时不如同龄孩子活泼，四岁才开口说话，当时仅也以为她性子安静开蒙晚，姑娘十岁那年，大奶奶进门，因是争抢老夫人遗留玉镯，姑娘将大奶奶咬了，可是狠劲，别瞧她小，当真拉都拉不开，最后还是她自己晕厥过去，后来在床上躺了几日，水米未进，老爷子眼见要出人命，才悄悄请医，说是郁症，娘胎里带出来的……”
“大奶奶气不过被咬，硬说姑娘是被脏东西附身，后来便是处处刁难，寻她晦气，直到……”戴三芹轻咳一声，脑袋伏低避开李绥绥目光，这才继续道，“那会老爷子还在任，做寿宴请秦相，姑娘十六，模样肖母生得极好，被秦相留意两眼，大奶奶便撺掇当家的，要将人送去攀高枝……索性姑娘郁症鲜有发作，后来……后来有了小公子，眼见日子熬出来，殊不知她娘家人就盼这一天。”
说道这里，戴三芹连连叹息：“真是连老妪都看不过眼，那都一家子什么人啊，竟都认为小公子是他们的铁靠山，以后要指着他养老，家里这老的少的，每月总要‘探亲’两回，那要钱要活路的，小公子也没少帮衬，嗨，可惜，人心不足蛇吞象……”
后来秦府之事，戴三芹不尽然，李绥绥多少能联系上。
照曹荀月所言以及汤菀秋表现，却有早发病迹象，且多次，该说汤菀秋可怜、心善或愚昧？分明是个水浸菩萨，还撑着有求必应。
水雀送走戴三芹，回见李绥绥仍在敲盏发呆，于是风也似刮至她身边，替之牢骚出声：“汤菀秋自幼丧母患疾，少时由嫂摆布，后来看似风光妾，个中凄楚她娘家人怎不知？晓得她孤苦自卑，亦不知如何觍着脸拿亲情做筹，一伙儿食亲财黑，汤菀秋也是不自量力，无底洞能填？换我我也吃不消，来个七八回，没病也焦出病来，还好我兄嫂是个贤良温婉的……”
李绥绥听得娥眉深蹙，水雀继而清嗓子，眨着眼问：“话说回来，假使我不辨菽麦娶个拜金媳妇儿，殿下财大气粗，接济个几回应不成问题吧……”
没理他硬逗闷子，李绥绥面无表情道：“秦邈性格随和，但并非愚善之人，万不会惯着汤家，于是他劝阻，所以招致汤菀秋不满，是以还情急咬过他……”
“汤菀秋那不是有病么，情绪难抑，所以秦邈才一直让着啊。”水雀忍不住叹气，深深感慨着，“哪有娘亲不爱孩子，她要清醒她能咬的下口？怕也是太压抑，故将情绪发泄给最亲的人……”
“最亲的人……”
不知怎得，她就想到对着秦邈哭鼻子的数个天日，因信任、依赖，从而情绪毫无保留。
她苦苦贪恋他的理解，以及蜜糖般的温柔，自以为理所当然，从未想过己身装不下的不快乐，倾向他，又因他在意，无时或释——他上哪发泄，不过积忧成疾罢。
李绥绥脑子里忽地一团乱麻，抬手揉额，又盖住眼睛，闷闷苦笑一声，怅然道：“秦邈无疑是不幸的，原本投生名流望族，偏偏摊上这么个自私外家和未婚妻。若汤菀秋嫁于鳏夫走卒多好，有病治病何须遮掩，终不会是这样。”
“殿下，人各有天命。”水雀见不得她丧气，她一丧气他神经就打结，只好轻声唤她，竭力真诚道，“我们不去想秦邈好不好？思念太过，那便成执，会让逝者无法转世投胎的，殿下你想想，七年了，他要在奈何桥上徘徊七年，那多可怜……”
“净胡说！”李绥绥一巴掌拍桌，切齿瞪向他。
见她眼眶干干，水雀松了一口气，一本正经嘟囔道：“没胡说，大相国寺高僧说的，不信你自己去问。”
“问什么问。”
大抵真怕秦邈成孤魂野鬼，李绥绥又闷声补充，“我没想他，我这大着肚子，还想他作甚。那不是没去成京兆衙门才改道秦府么！我去秦府是因为山地案子……你挤眉弄眼作甚！”
“没有没有。”水雀笑眯眯摆手，贱兮兮道，“殿下继续解释……哦，继续说事。”