“暗道？直通城外的？出口你必然知道。”李绥绥不免惊讶。
“我、我就知一处，西水门附近，沿河半里地有间茶肆，我都在那等，就知道这么多，城中情况我真的一概不知。”
李绥绥朝水雀递去一眼，后者立马差人去核查，她跟着又问：“往常掠来的姑娘，是有固定买主，还是贩往各地？”
“有几路老大的熟人，接货的都是中间人，也算固定买主，以前多是运到郑州府、徐州府，近两年，‘保爷’基本照单全收，就是最开始码头说话那人。”说到这里，老四无奈叹道，“老大还说省事了，没曾想被熟人坑了。”
李绥绥稍忖，继续问：“‘保爷’也是中间人？”
“对。”
“东家是谁？”
老四摇头：“老大都未必知道。”
李绥绥便换个角度问他：“以前与‘保爷’在何处交易？”
“小冠岭那边的码头。”
“这趟除了我，其余人是准备送到那去？”
“是。”
李绥绥由此推断，江徐清与“保爷”熟识，但并非东家，一则没必要分两次接货，二则，金鸾宫被毁，江咏城暗中运营的庄园相继被查，江家不可能让他重启炉灶。
至于“保爷”以及背后的东家，是否清楚她身份尚存疑，若知，那问题就不止于泄私愤。
李绥绥又问：“窝点就在小冠岭？还是他们另作转运？”
老四撇嘴，理直气壮说：“不知道，我又不逛窑子，探听那做啥。”
水雀安排完事，过来恰好碰到这话题，李绥绥问他：“现在都兴山里野？”
“问我做甚，我是正经人，也不逛窑子！”水雀暗翻白眼，突然弯腰，故意以指戳向她腕上留印的位置。
李绥绥不防，当下抽嘶一声，飞快往回缩：“我就是奇怪，他们往山里塞那么多姑娘作甚，总不能拿去喂狼吧？这问题不正经？”
没曾想真把她弄疼。
水雀未答，探手提起她袖子，半截小臂随之吊起，手却软趴趴垂着，他迅速朝细腕上摸，显见是桡骨折伤，远比脚伤严重。
见他气得发抖，李绥绥轻声道：“还好，多养段时间……”
老四不明就里，还在缩头缩脑探问：“我当真是该说不该说的都一五一十交代了，再没了，我保证以上所言没一字掺假，你是公主，一诺值千金的，说了戴罪立功的，那是不是能放我走了？”
“畜生！你敢弄折她的手！活腻了还想走！”水雀猛然起身，掌指关节绷白如扣，毫无停顿索向老四面颊，拳拳带出血花。
老四凄然呻/吟，不住辩解：“不是我打的，公主救命，你快跟他说，我没有……顶多就是较量，不打不相识是不是……”
“不打不相识？老子打得你亲娘不识！”
水雀黑口黑面，重拳无休力道不减，砸得老四耳膜轰然生鸣，终是吃不消呯地摔地，碎牙混血带出昏死前的最后愤慨：“你们不讲道义……这是卸磨杀驴啊……”
“我还没问完……够了，你住手。”
知他关心则乱，李绥绥没有过分苛责，一手扶额，说道，“他的话真假待证，留口气交给你大哥，京都人贩猖獗、关卡自由，可见勾连匪浅，还有方才他提到的几波接货人，严加惩办,不予宽容。暗道之事，让你大哥密查，暂莫声张。另，着人通知巡检司来此收拾，今日之事没善了余地，直接抬上公堂……”
说话间，阴云四合的京郊，下一阵，风过草木见腥，直把细雨催来。
护卫寻来两辆马车，几位姑娘挤一车，李绥绥正要上另一辆，四娘子非要过来看她，结果一见，强忍多时的眼泪登时滂沱，她因公主受伤之事无比自责，更内疚在她遇险时没勇气挺身而出，李绥绥安慰两句没收效，便也没了声，只拿目光瞥了下浑浑噩噩的蓟无忧。
目色严厉，极度不满。
蓟无忧跟回魂般，猛地一个激灵，立马温言开解起四娘子，力尽筋疲李绥绥适才得以钻进车厢，须臾，又撩开车帘，看了看愈发稠密的雨幕，又看了看哭得双目红肿的四娘子，叹了口气：“上来吧。”
四娘子没有推拒，但也不肯松开蓟无忧胳膊，李绥绥没好将这混账子踹下车，容那小白梅有枝可依可慰藉，自个儿靠在远角闭目养神降低存在感，可气氛依旧局促。
搂着小白梅的混账子坐立不安，一副“不得已背叛”的心虚；小白梅则是感激、心疼、懊悔相糅杂。心思各异的夫妻俩扭捏半晌，终是齐齐开口，再度朝李绥绥言谢。
公主仿佛潜寐，未予反应，二人默然，全程再没出声相扰，直至到蓟府，仅也施礼后便悄然下车。
两人站在雨中，目送车辇深入雨雾彼端，最后面面相觑，蓟无忧迟疑问道：“今日，你为何与公主在一块儿？”
四娘子想了想：“秘密。”
“嗯？”蓟无忧微愣。
“她很难让人不喜欢，不是吗？”她透过一口气，仿佛如释重负，又仿佛做出什么重要决定，她冲他莞尔，“没关系，我会与你一起喜欢。”
这句话让蓟无忧心头陡然一震，有些不知所措，更多是难过，他垂目眨掉恍惚，没有说出可能令她伤心的“好”字，只勉强笑笑，轻声说：“雨大了，我们回家吧。”