“自杀不一定自愿。京畿漕运与河道并入漕司管理，是块肥肉，还记得前大理寺卿刘明远么，为这块肥肉落得革职抄家的下场，除他与张尺，随随便便一查都能扯出一窝子问题来，而漕司又由三司分掌，三司谁握，你又不是不知道，有些人是不想你深查，所以张尺不得不出来顶罪息事宁人……从前……”
李绥绥顿了顿，忽然垂目半晌，再开口语气怅然，“早有前车之鉴，甚至有段时间，我天真以为只要将烂根拔尽，便能清源正本，可现在悟了，病的不是京都，是官家，今人有过，不喜人规，他是护疾而忌医，宁灭其身而无悟。”
“阿姐，不可如此说。”惊于这番大逆不道的言论，十四皇子就差没硬着头皮捂她嘴。
李绥绥却注视着他，缓缓展颜：“可是没关系，官家病了，但你还是好的。”
十四皇子一怔，意识到李绥绥是对他寄予厚望的，耳根略泛红，并未拍胸脯夸下海口，只是默然的，深深曲揖。
张尺的顶罪未起麻痹作用，十四皇子对漕司大小官员继续深究，另一方面，禁军配合大理寺横扫街巷清理各处窝点，一时都城轰动。
彼时，深居后宫的公主并不知或难以想象京都百姓对此的反应，没有对打击略卖的拍手称快，却背地里闲说，绑匪是桅上捆鸡毛，好大一胆儿，敢动天家女，又说那风流娇俏的天家女，恁谁不爱，绑匪皆虎狼又不瞎，被绑几个时辰，清白可在？
恶毒之言，伤人犹胜千军万马。
幸或不幸，李绥绥没机会知道，却被水雀带来的另一则劲爆消息所震。
“小冠岭码头分指三道，其中一条老官道通往铁矿，把守相当严格，我们擒来一人逼问，果然是此处在接收略卖的人口，因矿上军官和劳工极多，又是封管，经年不出山，适才买入良人充妓……巧得是，我们碰上驸马的人了。”
“秦恪？”李绥绥的惊讶是一波高过一波。
“嗯，没去招呼，怕打草惊蛇，看样子是在监视矿区，我便觉得更奇怪，于是混入一探。”水雀深抽一口气，即刻又道，“可不得了，矿山内部竟别有洞天，兵器锻造，演武操练，活脱脱一军事要地啊。”
“这么近？而且如此完备，怕不是一年半载能做到的。”李绥绥亦是一迭深呼吸，旋即很快想通，连道，“原来如此，原来如此，竟是在这里。”
她早先就怀疑过太子朝西夏人私购马匹，虽无实证，但诸多痕迹可见。
譬如太子为人，他的疑心病及防备心完全承袭官家，手无实权不踏实；再譬如，养兵靠财力输出，故而他大肆敛财。后者，李绥绥深有所会——彼时清风武馆还未达到分店遍布大江南北的目标，就京都一主两分店养力士的开支，每月得用两家酒楼进项倒贴，何况养兵。
水雀道：“这件事捅出来，太子必然人头落地。”
“太子被神谕逼上绝境早有异心，现在他未必怕事情败露，所谓人急烧香狗急跳墙，你信不信，这事敢揭他就敢立马拥兵入城。我就不明白，劫持四娘子和蓟二也许能稳住蓟无雍，这当头，何必多此一举拿我？我这人质的价值在何处？”
水雀不假思索便答：“这还有何好说，威胁官家呗。”
“我与江山，他肯犹豫一秒，算我输！”
水雀没忍住噗哧：“没关系，我肯定选殿下，一秒不犹豫。”
李绥绥白他一眼：“莫说江山，倘若换我与你大哥，你选？”
水雀刹那间陷入无比迷茫的选择里，挠头苦思半晌才回过味：“有如此混淆诡辩的么，根本是两码事，换做驸马与小侯爷，殿下选得出？”
李绥绥略笑，不答，又问：“目下，小冠岭情况如何？”
“除了高度警惕，倒无异动。”
“嗯，你即刻命人去摸清小冠岭的战备情况，万事小心，勿打草惊蛇，太子那边也让人时刻盯牢，你将事情安排下去，便回来找我，我现在去寻十四。”
水雀领命，正欲离去，又扭头问她：“方才的问题，望殿下赐教。”
“又没说必须选。”
“……”
“都要不可以？”
“……”
李绥绥在函德殿枯坐两盏茶，心中乱麻稍捋顺，才顾过神——十四皇子大概还在漕司。
直至天色尽暮，小皇子同翟复匆急赶回，李绥绥单刀直入将事情复述，又表示：“不管太子是否要疯魔，宁枉勿纵，先设防。”
二人目光至始直勾勾盯着她，显然难以置信大过疑惑，翟复道：“北郊十六万禁军，殿下认为太子有机会？”
李绥绥直言不讳道：“这正是太子狡猾之处，他将江徐清这颗棋子利用极致，江家本是偏向太子，加之江咏城、江徐清前后死，官家皆是趋利避害的态度，这对莱国公而言，是君先未顾念恩情……我所担心，太子趁此游说江家或早已达成共识，若莱国公推波助澜，那十六万禁军便是我们的威胁。”
翟复神情微震，讶异道：“可如今吴中、北疆才是重中之重，太子不可能在此时夺位吧？”
李绥绥冷道：“他只在意龙座归属，若在意这片山河荣辱，他当初便不会谄媚西夏人。”
翟复思量许久：“我认为，莱国公乃忠勇之将，就算齿寒，也绝不会做出领兵谋反之事。”