瞧着两人身影走出厅堂消失不见，皇贵妃忍不住笑着对那拉嬷嬷道：“老四的性子这么多年都没变，还是这样闷。”
心里想的都不明说，只有极熟悉他的亲近之人，才能猜到几分。
方才明明是为了幼蓁而请厨子，还要借她的名头说事，若不是皇贵妃清楚四爷的脾性，差点就要驳回了。
那拉嬷嬷附和道：“贝勒爷那是性子稳重，沉稳大气，只有娘娘才能看透贝勒爷的心思。”
“本宫明白又有何用？得要他身边人明白，”皇贵妃叹口气道，“这么多年了，老四身边连个知心人都没有，本宫瞧着也难受。”
那拉嬷嬷这时不出声了，皇贵妃此言，算是将四爷的后院全盘否定，觉得她们不争气，那拉嬷嬷如何能议论皇阿哥的后院，当然只能静默不发。
所幸皇贵妃也没想听到那拉嬷嬷的应答，她继而问道：“老四媳妇近日身子可好些？”
那拉嬷嬷说道：“京中传来的消息，四福晋依然派人每半月在太医院抓一回药。”
“那就是没有好转，”皇贵妃蹙着眉，“她也是遭罪，吃了这么多年的药，依旧不起效。”
那拉嬷嬷也觉得四福晋这些年不好受，自从生下弘晖阿哥后，就添了女人家的病症，只能月月吃药。
因着这事儿，四爷已经多年未在正院留宿，但白日里去后宅，多是在福晋的正院里。
其实不仅福晋，那拉嬷嬷觉着四爷后院的妾侍们都不大康健。
宋格格自己身子弱，生下的大格格和二格格也都病歪歪的。
李侧福晋原先被四爷晾了三四年，但福晋有孕时有一回差点摔倒，是当时的李格格扑上去救了福晋。福晋因此抬举她，让四爷往李格格屋子里去了几次。
李侧福晋自己争气，诞下二阿哥和三阿哥，被德妃娘娘抬成侧福晋。
二阿哥出生时也跟只小猫似的，时不时就生病。
皇贵妃差点就觉得是四爷身体出了问题，但这种事也不好求证。等到李氏怀上三阿哥的时候，皇贵妃特地派了嬷嬷去照顾，三阿哥出生后十分康健，总算不是个病歪歪的孩子。
之后钮祜禄格格和耿格格诞下的四阿哥和五阿哥也活泼得很，皇贵妃才打消对四爷身体的疑虑。
“老四媳妇那病，只能好好养着，让方嬷嬷费点心，别让她累着了。”皇贵妃又问道，“弘晖如今可好？”
那拉嬷嬷不知皇贵妃为何对弘晖阿哥的身体那般关心，几乎每月都要问上两回。
“弘晖阿哥一切都好，太医每五日请一次平安脉呢。”
“那就好。”皇贵妃放心道，“等回京后，本宫再召老四带他进宫。”
皇贵妃向来如此看重弘晖，那拉嬷嬷已经习惯了。只是她不明白，哪怕是当年养育四阿哥，娘娘也不曾这样关切过。
而且娘娘问的最多的，就是弘晖的身体，至于学业和骑射工夫，皇贵妃鲜少提及。
这样关怀小辈的方式，也真真是奇怪了。
不过那拉嬷嬷想着，幼蓁格格就要回京。等那位回来，以娘娘对她的疼爱，哪怕就是弘晖阿哥，也要退避一射之地。
承乾宫总算能热闹起来了。
*
三月底，南巡船队抵达苏州。
这一日清晨，幼蓁早早被宜春叫起，她困倦得睁不开眼，几个侍女视而不见，忙中有序地替幼蓁穿戴好。
等幼蓁洗漱后清醒过来，瞧见水银镜中的自己，她纤细的眉立即蹙起，不满意地上下打量。
“这也太隆重了，我不习惯。”幼蓁嘟着嘴道。
镜中少女梳着小两把头，左右各簪一只八宝红玺步摇，身上是丁香色的蜀锦旗装，绣娘特地将腰间掐细，显出少女玲珑有致的身段，旗装上是大片的芍药花，苏绣精美无比，将花儿绣得像活了一般。
丁香紫是极挑人的颜色，但凡肤色暗沉些许，都会被衣裳盖去几分美貌。
但镜中人肌肤洁白胜雪，面容娇美出尘，一双杏眸水润澄澈，纯真与娇媚矛盾而和谐地糅杂其中。这样的容颜让一切美好事物都成了陪衬，哪怕衣裳上是成片的芍药花，也无法遮挡少女半分姝色，反而让少女更加惊艳，美得让人移不开眼。
宜春上前一步，将幼蓁带了十年的蟠龙玉佩系在胸前衣扣上，作压襟之用。
“老夫人吩咐过，今日格格要拜见皇贵妃娘娘，不可穿着随意，这套首饰和衣裳，是老夫人特地着桃枝姐姐送来的。”宜春柔声说道。
听到是太太的意思，幼蓁只好听从。
辰时三刻，长长一队马车离了佟府，缓缓向运河码头驶去。
幼蓁和佟大夫人坐在一处，佟大夫人见她今日的装束，自然是满意的不得了。
“小姑娘家家的，就该打扮的漂亮些。往日你穿着不得体，我也就纵着你。从今日起，可不能再惫懒下去，娘娘送的那些布料首饰，我都给你准备好了，以后每日换一套。”
幼蓁一听，小脸都皱起，她拽着佟大夫人的衣袖抗议：“太太，这样打扮也太折磨人了。你瞧，我这发髻梳得多紧啊，头都疼了！还有这衣裳，好看是好看，但是又重又沉，偏还要配花盆底。太太你知道的，我不喜欢花盆底嘛，走路像踩高跷似的。”
幼蓁在府里穿的都是平底的绣花鞋，花盆底是从来不碰的。