四爷不能立即处置福晋，但正院一应为虎作伥的奴才却逃不了刑罚。
死因都是现成的——福晋病重，奴才照顾不力，便是最严重的罪名。
四爷说完这句话，转身便离开，没留给福晋多说一句话的机会。
正院空荡荡的，下人们都被撵了出去。
谁也没有注意到，从窗户下草丛里钻出一个七岁孩子，他衣裳凌乱沾着草叶，稚嫩的脸庞上早已留下两行泪水。
弘晖抬袖重重抹了把脸，听到院落里重新起了声音，立即飞快地从草丛里跑出去，眨眼便没了身影。
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十月初，天气越发寒凉，四福晋久缠病榻，病情越发恶化，最终于十月中旬不治而亡撒手人寰，只留下一子弘晖。
贝勒府上下一片缟素，四爷特地上书，请求丧事一应从简，以全福晋俭德恭让之名。
皇贵妃只能忍痛应允。
不过一月，乌拉那拉夫人爱女心切，突然病重，也跟着福晋去了。
此后的四贝勒府便少了一位女主人。
第40章 选秀
十月底, 幼蓁终于将之前说好送给四爷的护膝做好了，她原是打算当做生辰礼送去四贝勒府的，眼下却不想送了。
她觉得表嫂新丧, 表哥应该没有心思过生辰。
“先收到柜子里吧。”幼蓁吩咐宜春, “过两个月再拿出来。”
冬日寒冷, 京城气候更是迫人，外头的风呼呼地吹, 像是割面的刀子似的。
这种时节里，幼蓁向来懒得出门, 除了每日给玛法和太太请安，旁人是再难请到她的。
连佟大夫人和马佳嬷嬷也对她要求松懈了，或许是选秀将至，长辈们想让她再过段舒心日子。出阁嫁人后，怎么也比不上在家里舒坦。
阁楼里烧了银丝碳，整个屋子里温暖如春, 幼蓁穿着家常的旧衣, 靠在榻上看话本，腰上搭着软被。
房间里静静的，只有偶尔炭火噼啪的声响。突然帘子被掀开, 裹了一身风雪的念夏忙不迭地冲进来，嘴里念叨着：“哎呦，真是冻坏我了！”
宜春立即上去替她解了披风：“这么马虎闯进来，当心把寒意传给格格！下回在外间脱了外裳再进门。”
念夏被说了两句，一点不恼, 面上还笑呵呵的, 搓热了手凑到幼蓁跟前：“格格, 奴才方才去花房拿格格要的两盆魏紫, 您猜奴才听到了什么？”
“不猜。”幼蓁握着书转身，面朝软榻里侧。
念夏笑道：“这可是大好消息，格格不想听？”
幼蓁抬眉看她：“那你说说，什么好消息？”
“奴才听见正院桃枝姐姐说，太太这几日正清点咱们府上的温泉庄子呢，据说是要从中选一个，带格格一道去过冬。”
“温泉庄子？”幼蓁立即来了兴致，身子坐直，“这消息当真？若是你听岔了，当心我罚你不准用宵夜。”
念夏忙道：“奴才耳朵最灵呢，怎么会听错？格格若不信，不如问问嬷嬷吧？”
当晚用膳时，幼蓁便在餐桌上问起这件事，马佳嬷嬷道：“老夫人确有此打算，只是从京中到郊外庄子上，约莫有两个时辰的车程，念及格格受不住寒，老夫人也还没想好呢。”
“受得住的，受得住的。”幼蓁听了立即出声，绝不承认自己有多娇气，“嬷嬷你去和太太说嘛，说我想去，我还没去过咱们家的温泉庄子呢。”
想想泡温泉，赏梅花，或是乘着雪景来烤回鹿肉，都是极美极新奇的事。
隔日请安时，幼蓁又拿出这件事来磨佟大夫人，佟大夫人本就想带幼蓁出去散散心，一听小姑娘如此痴缠，当时就忍不住答应了，吩咐奴才们收拾箱笼。
佟府的马车于三日后抵达郊外。
佟家的庄子地段很好，毗邻皇庄，每年的收成都是顶尖的。如今大雪纷飞，田野白茫茫一片，景致单调无趣，唯独温泉庄子上，还保留最后的亮色，种着一大片红梅林。
幼蓁的小院就在梅林后，院子里一株最大的红梅树，火红的花瓣几乎铺了半院子，她一进来便喜欢上了。
“将这些花瓣收起来。”幼蓁吩咐身边四个丫鬟。
念夏笑呵呵道：“格格是不是又想泡花瓣澡了？”
幼蓁被她说中心思，脸颊一红：“这花瓣落到地上，白白便宜了泥土，不如让我用了呢。”
幼蓁碰巧有一回在话本中读到仙女用花瓣泡澡的故事，她便蠢蠢欲动，让念夏收集过几回。
但后来觉得实在是浪费，幼蓁便没再继续了，只是这想当小仙子的念头，还一直没断过。
当天晚上，她就泡了一回梅香四溢的温泉浴，夜里睡觉时都觉得自己躺在梅花花瓣上，香气萦绕到整个屋子。
泡了半个月的梅花浴，幼蓁才随佟大夫人回到佟府。不知是不是温泉养人的缘故，幼蓁这出门一趟，把肌肤养得更加雪白剔透，好似牛乳一般，更带着淡淡的香气。
佟家两位夫人有时看着幼蓁，都不由得感叹，明年得是哪家公子，才能这般有福气，成为她们家幼蓁的夫君？
年关时，佟大夫人作为诰命进宫，和皇贵妃提起此事。
“娘娘，虽然咱们家舍不得幼蓁，但眼看着孩子大了，这明年的选秀啊，是躲不掉的。”佟大夫人边说着边叹气，“幼蓁被家里人养得娇，吃穿用度一应都是最好的，若是指到一般人家里去，怕是要嫌弃她的。”