看着挚友关切的眼神，她不禁一阵苦笑。
“青棠，你知道我以前是干什么的，我这个人也挺不自爱，就想着今朝有酒今朝醉，也有过不少男人，所以我……”
“他以前不也是女人不断，风流好色？”
“可女人怎么能跟男人一样？”
“那为何不能一样？说难听些，你不干净，他也不干净，谁去挑谁？”
苏小乔怔住了。
颜青棠看了她一眼，小口喝着水：“他在意你过往经历？”
“那倒没有，他还说让我给他生个孩子，娶我做他正房夫人……”
提到这个，苏小乔挺颓丧的。
“那这不是挺好，哪个从良后能去给人做正房夫人？他现在三品，马上是二品，你若嫁给他，以后就是二品夫人。这事若是传出去，谁人不羡慕你的好福气，怎么到你这，反而让你犹豫了？”
恰恰是这样，苏小乔才怕。
就好像一个穷惯了的人，突然天下掉下来一坨金子，正好砸在她怀里，让她极其不能适应，极其忐忑不安。
“我以前在江南也算小有名气，若真做了他正房夫人，还不知外面人怎么笑话他……”
“……我怕他以后会后悔，后悔今日做出的决定，后悔以后因为我给他带来种种嘲笑……”
……
“小乔对不起，我不能娶你。”
“为什么？你之前不是这么说的。”
“小乔你看我现在考中了举人，马上就会中进士，以后是要当官的，我一个要做官的人，怎可能娶个勾栏里的花魁当妻子，以后同窗同科还不知会怎么嘲笑我……”
“可你以前不是这么说的，你说你会待我好，赎身我自己有银子，不用你给我赎身，我也知道你家境不好……”
“小乔你不用再说了，我承认是我对不起你。可你总也得为我想想，我是个读书人，以后要做官的……像你们这些花魁，说白了就是玩物，玩玩也就算了，真娶回家当正房太太，普通人家都会被街坊邻里笑话，更何况是个以后要做官的人……”
男人说了很多很多。
彼时还年轻还鲜活的苏小乔，心一点点被凉透，脸色也越来越冷，转为了尖锐的讥诮。
“说来说去，你现在是妓嫖完了，嫖够了，大梦就醒了？意识到自己错了？那你以前哄着我骗着我，说白了就是为了骗我身子，就是想省去嫖资，就是想在你那些同窗面前显摆，你是我苏小乔的入幕之宾？”
“小乔你又何必这么说……”
“行了别废话了，你嫖了我这么久，嫖资我就不收了，你之前说你手头紧，从我这借的银子还我。”
“小乔，那不是你资助我的……我如今才认清你的真面目，怪不得别人都说婊子无情、戏子无义，你竟如此现实……”
“你到底还不还？不还我叫打手了。对，我就是个婊子，就是这么现实，我现在不光要让你还借我的银子，嫖资你也得给我结清了，不结清，我让你去做官，信不信我闹得让整个苏州城都知道你嫖妓不给钱……”
第85章
◎端王府的诚意◎
直到看见一串泪珠从她眼角落下， 颜青棠才意识到苏小乔竟哭了。
那个总是牙尖嘴利、辣口无情的苏小乔，那个游戏人间、世事通透的苏小乔。
苏小乔的那段往事她并不知晓，那阵子她忙着生意， 中间有几个月未去莳花坊， 事后察觉到苏小乔性情大变，她也曾找人问过，莳花坊的人却讳莫如深， 没人敢提。
颜青棠暗叹一声，装作没有看见，转身站起来去柜子里端了一盘糕点来，放在桌上。
这时苏小乔也抹去脸上眼泪， 一切都好像没发生过。
“那你就没有想过。”颜青棠的话说得极慢， “他是一个成年人，岁数也不小了， 难道他就是傻子， 想不到这些摆在眼前的事？他既然开口了，就说明他已经想好了该如何面对这些困难，他都不在意了， 你在意什么？”
“可我……”
苏小乔竟又有些想哭， 却在出声前强转为了笑，嗔道：“你总是说我，你看得这么明白，怎么轮到自己也会犹豫纠结？”
苏小乔又不是瞎子， 当然看得出这两人如今维持着这种不尴不尬的关系， 大多的原因还在颜青棠身上。
不然就凭她的手腕， 那男人别说是个世子， 哪怕是个太子，也得被她拿捏的求爷爷告奶奶将她娶回去。
提到自己，颜青棠也有些不能安适。
“我和你不一样，我想得更多。”
“想什么？”
“想——”她深吸一口气，“想即使我以后真嫁给他，也不可能像寻常妇人那样，大门不出二门不迈，想我以后也有自己想做的事，而他不能阻止。告诉他，我就是这样的人，不可能为谁去改变，他最好多问问自己能否接受。还有他家人父母那里，如果他想娶我，又该做出什么样的努力。”
而她，一力接下开设海市的活儿，为其付出无数心力，如今还在考虑着怎么能做到更完善，更无可挑剔。
包括之前提出银庄票号隐患，以及她手头正在做的税法，何尝不也是在展现自己的价值。
向他，也是向他的家人，乃至皇家。
她永远不会把自己放在被动的位置，更不会为了逢迎他人，将自己低到尘埃里。她把自己能做的都做到，也希望能换来平等的对待。