她的眼皮越来越重，声音越来越低。兵家守门师兄说过，在虚空之盾完全消失之前，人会慢慢地失去意识，身体渐渐消失，最后被扔出境门，即是淘汰出局。
在衡宁的意识完全消逝之前，她断断续续地听到有人在低声咬牙道：
“不会让衡宁死的。”
…是淘汰，不是死。
“绝对，绝对不会让衡宁死的！”
上官泷，谢谢你教我剑术，等你出试练之境，如果那时候，我还没有离开圣贤院的话，我会告诉你我的故事。
我会告诉你，我的母亲。是她一直爱着我，她说，总有一天，我会学习到世界上最精妙的剑术。
我会告诉你，你很像我的妹妹，看着你学会读书写字，我仿佛看到我妹妹在长大。
……
青泷不可抑制地伸出手，她看见衡宁胸前虚空之盾的元炁正在向外飘逸，丝丝缕缕，如万根长线。等到元炁彻底烟消云散，衡宁就会原地消失淘汰。
青泷觉得自己可以抓住它。
她不想要它消散，即使只是淘汰，她也不允许衡宁就在自己眼前离开。
于是，青泷伸手抓住了元炁。
掌心像是被元炁割伤，生疼。而“线条”绷在她指腹，乖巧地不再流动。
在此时，青泷才真正意识到何为御魂丹真正令人惧怕的地方——御炁。
她才真正明白，何为“御”。
少女的眸光烁烁，她盯着掌心里的元炁，脑海中骤然有一个奇怪的想法。
御魂丹激动：她终于会用了，她终于明白了。
于是，青泷号令道：“请回去。”
御魂丹：……她怎么还用“请”呢？
空气中飘荡着将要元炁的千丝万缕的元炁一瞬间顿住，然后听话地往回飘动。
青泷眨眨眼睛，这些元炁真乖啊，不知道以后遇到的元炁会不会也这么好说话。
她点点头表示鼓励，然后用手指了指衡宁胸口：“请回到这里。”
元炁顺从地重新附着在衡宁的虚空之盾，本来逐渐透明的躯体重新现形。
衡宁好像睡过去了，输在自己最得心应手的阵法，可她从没有这样安稳地睡着。女子梦中喃喃，只能模糊听到几个词在重复着，母亲，爱，生门，死门。
青泷将衡宁轻轻放在地上。她站起身来，双手握剑。
铜人继续无情地不断逼近。
而剑光凛冽璀璨。
“衡宁，是生是死，要我们自己说了才算……”
——
“她并非是生人，而是个死人，如此，你仍要固执己见吗？”
谢知棠寻到了最后一位罗汉尊者。
幽远宁静的寺庙中，一棵巨大的菩提树高百尺擎天，郁郁葱葱，苍老的根交错着，露出在泥土之上。
最后一位罗汉尊者坐于树下，双眸轻闭，双耳垂肩，一副慈眉善目的模样。他连眼睛都没有睁开，似乎就已经知道来人和他的用意，于是开口这样问谢知棠。
谢知棠不解其意，什么生人什么死人。
他无所谓往前走了几步，笑道：“不过一个试练之境，竟然惊动了达摩祖师。”
这最后一位，并非罗汉尊者，而是达摩祖师本人。
达摩仍是闭眼：“尘世间一切，皆由心起。谢居士既是农家弟子，何不闻：手把青秧插满田，低头便见水中天。”
谢知棠继续往前走：“达摩即为释家祖师，岂不知，玄奘法师途径九九八十一难，翻山越岭，跋山涉水，亦不曾回头一步。”
若是旁人听来，只觉得这两人在各说各话，莫名其妙。
谢知棠虽不知道达摩祖师为何谈什么生死，但他听得懂“手把青秧插满田”，插秧是边播种边后退。可他不想后退，纵使是达摩祖师，也没有随意带走师妹的道理。于是，一个讲退，一个讲进。
释家达摩摇头，一朵花自手指中飞快弹过，停在谢知棠额前半空，便似有无形的千钧之墙，阻挡住他的步伐。
达摩道：“一切有为法，如梦幻泡影。”
谢知棠不见任何慌乱惧怕，他盯着面前微微绽开的花瓣，论道：“世尊在灵山会上，拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。故而世人可知，虽然这世间一切皆是梦幻泡影，但仍有洁净无瑕的花朵绽放，而花开的一刹那即是美好。”
达摩终于睁开眼睛。
释家·拈花。
面前无形的元炁猛烈地向四周爆开，喷薄而出壮观灿烂的万丈佛光，不可直视不可抵挡。
进入试练之境的圣人，巨子以及达摩不会被褫夺术法。
达摩终于不再兜圈子，他的声音威严，重重叠叠，振聋发聩。
每一叶菩提都在颤动。
“你知道你师妹到底是什么人，你知道她经历过什么样的前尘过往。从最深地狱中爬出来的人，每一步每一步都沾着别人的血，无论她是否愿意。她注定是地狱里的人，这世道容不下她。”
佛光散去。
宽大的衣衫向下垂着，汩汩鲜血顺着身体迅速流下来，很快在脚边聚成一团。
谢知棠站在血色之中，脸色苍白。他笑了笑，才站稳些：“我……我自然知道我的师妹是什么样的人。我的……我的师妹有一颗真正的赤子之心，她聪灵认真，如洪炉点雪，她勇敢坚定，似岳峙渊渟。若世道对她不好，那我便千万倍对她好；若前尘如地狱噩梦，我偏要送她霁风朗月……万象澄澈。”