小太监在一旁低笑，“哟，干爹，如今哪还有什么贵妃娘娘哪。”
“是是是，是戚氏罪人。”老太监不知想起什么，突然侧眸问小太监，“皇后娘娘如何了？”
小太监笑道，“多亏了宁家七娘子，皇后娘娘捡回一条命，虽是受了惊吓，却无大碍。”
听到这里，沈瑶与碧云相视一眼，均皱了眉。
“这七娘子果真是女中豪杰，”那小太监由衷赞道，“那日清早入宫给皇后娘娘请安，下午申时娘娘见天色不好，干脆着她留宿，戚罪人要挟娘娘时，她伺机而动，关键时刻，救了娘娘一命。”
老太监不以为然，敲了他一记脑门，“你呀，激灵是激灵，见识却短浅了些，那七娘子能耐是能耐，却也算不得女中豪杰，若论巾帼英雄还得是首辅夫人....”然后又将沈瑶事迹夸大其词说了一遍，就差没说这是天女下凡。
小太监也意识到自己失言，“是是是，是儿子眼界短浅，首辅夫人方是侠之大者。”
老太监又问，“那宁家七娘子如何了？”
小太监苦笑，“她受了那叛贼一刀，人如今还在坤宁宫躺着呢，活是活过来了，就是去了大半条命。”
“哎....”
二人叹了一声不再多言，一会儿风大，手中的暖炉歇了火，小太监搀着老太监离开，沈瑶与碧云终于可从石廊起身，从另外一个方向上了奉天殿的台阶，待进了那厢房，碧云便忍不住吐吐舌，
“那宁英可真是阴魂不散，哪儿都有她。”
沈瑶细细思量整件事，总觉得哪里不太对。
那宁家有女嫁给戾太子为侧妃，宁家论理是东宫一党，宁英该帮戚贵妃才对，她却替皇后挡刀，得了皇后青睐，而皇后对她也信任到可以留宿的地步，还真是蹊跷。
皇后受了惊，时不时做噩梦，精力大不如前，整个后宫被戚贵妃血洗一空，如今也没几个像样的主子，谢钦奏请皇帝，让七皇子生母陈嫔娘娘主持宫务，皇帝准了，并同时晋陈嫔为陈贵妃，给她协理后宫之权。
这一场波及前朝后宫的政变彻底在除夕前夜平定，戾太子，吕家与戚家等罪魁祸首被诛九族，其余党羽依罪定刑，三皇子被贬为庶人，早在腊月二十五这一日便被宗人府迁出了京城，送去了苦寒的贵宁之地。
沈黎东因陷夺嫡风波，帮着三皇子做了些犯律的勾当，被削职关押在刑部天牢，新任刑部尚书是谢钦心腹，念着沈黎东是谢钦岳父，倒也没怠慢他，只是沈黎东嚷嚷要见谢钦一面，谢钦不予理会。
除夕前一日，谢钦总算将朝务料理妥当，带着沈瑶回府，回去的路上，便与沈瑶说了沈黎东的事。
“他最终会如何？”
沈瑶一面问他，一面将小内使衣裳褪下，换回自己的衣裙，谢钦在一旁帮她，顺带回道，
“发配。”
“那就发配吧。”沈瑶面无表情坐在软塌上，双目无神，连手也垂下来，谢钦抚了抚她的头，扶住她双肩将人掰过来，亲自替她系对襟的衣扣，
“沈家的事与你无关，你无需难过，只是念着他们生养你一场，我打算将发配改为贬黜，贬为庶人，让他们回乡下便罢，替你还他们生育之恩，从此你们两清。”
“这事，年后再说，且让他们吃吃苦头。”
沈瑶面色木木的，一头砸在他肩口，疲惫道，“都听你的。”
夫妇二人这几日虽待在皇宫，却几乎没有独处的机会，谢钦前朝后宫一手抓，都顾不上照料她，眼下总算能好好与她亲热，便将那张脸从怀里剥出来，细细地去吻她，安抚她，沈家终究是沈瑶心里一根刺，她没有心情狎昵，谢钦便拥着她在车内假寐，待夫妇二人一同醒来，马车已在谢府大门外停了许久。
暮色四合，夜凉如水。
京城的长空经过这场叛乱，仿佛被洗去了浑浊，格外明净。
夫妇二人下了马车，先去了故吟堂换洗，谢钦先洗干净出来，穿上一件湛色镶毛边的长袍去了书房，沈瑶在皇宫住了几日总觉得身上嗖嗖的，非赖在浴桶里不出来。
黎嬷嬷趴在浴桶旁亲自替沈瑶搓背，一面便告诉她家里的情形，“老太太回来后，得知家里人那日将您赶走，给气病了，这几日谁都没见。”
“那几房的人简直是人面兽心，同在一个屋檐下处了这么久，一点亲情面子都没有，那会儿情势危急，以为东宫能成事，急着撇清与您的关系，翌日得知侯爷把控了朝堂，一个个灰溜溜的跟打了霜的茄子似的，脸上的表情要多丰富有多丰富。”
“您不在这几日，也就大小姐日日过来询问，她心里极是难过，懊悔那夜没跟您一道闯出去，您方才回了府，奴婢遣人知会了她一声，让她放心，大小姐却说没脸来见您。”
沈瑶撩起一片水花从胳膊浇下去，失笑道，“她跟着我走，便是拖我后腿，我才不要呢。”
她心里并不觉得难过，反而如释重负，说到底谢家人对她没有感情，她亦是如此，这次看清了谢家真面目，以后也无需再顾念什么，落个浑身轻松也不错。
她立了功，皇帝封她为一品朱国夫人，拿着朝廷俸禄，是前所未有的荣耀，她心满意足，今后便跟谢钦好好过日子。
沈瑶脸上挂着憧憬的笑。
洗了半个时辰，总算是里里外外都拾掇干净，舒舒服服出来外间，黎嬷嬷在收拾浴室，杏儿给她倒了一杯茶，“夫人，侯爷在书房待客，说是叫您再等一等，待会一起去延龄堂用膳。”