只见耀目的白光下，兰顿全身的皮肤呈现出极度不正常的绯红。而他瞪着她, 胸口不停地起伏，脸上、脖颈挂满了汗水。
内衬已经被洇湿了。他幻化的羽毛狼狈地瘫软在身后, 同样不住抖动。
他……似乎虚弱极了。
一种诡异的虚弱。
……诺拉如果再小点，大概不知道这是怎么回事。
但现在，她低头。
“……你，’成熟期’到了？”
兰顿愤怒地看着她，脸瞬间涨红了。
下一秒，他“砰”地一声倒地，又一次昏厥。
……
“成熟期”……诺拉怎么也没想到，兰顿竟迎来“成熟期”了。
在这之前，她只隐约听说过这个概念，那是兽部人独有的，受某种与繁殖相关的身体机能影响，会在兽人成年时的春夏出现，通常同时伴随着痛苦和快乐，前者居多。
但诺拉没想到的是，兰顿换成了南境人的身体后还要经历“成熟期”，同样没料到自己会亲眼见到。
难道对于不死鸟，成熟期和法术一样，一齐跟着灵体走？
诺拉背对石室蹲在地上，如被传染般，耳根发红。她一手揉搓左耳，一手重新检查着地上的东西。
其实，在诺拉刚刚动手的位置再往前走点，就可以看到这些空药剂瓶了。它们数量不少。
诺拉嗅了嗅里面的味道，蝎目草、黑薰衣草、薄荷……这似乎是其中的部分成分，都属于让人强制精神镇定和抑制某方面渴望的药剂。
至于墙上和现在的法阵，诺拉现在已经看明白了……那是兰顿为了防范和自卫设下的。
真尴尬。诺拉摸了摸鼻子，直到背后的石室传来一道冰冷的声音。
“我好了。”
“……”
诺拉走回石室时，兰顿坐在墙边，面容冷淡。他穿戴整齐了衣物，正在整理斗篷。
在刚刚，他昏厥得并不久，很快清醒了。
或许是因为在诺拉来前他便已服用药物、且这次发作接近尾声，他没有再陷入过久的折磨。
现在——
兰顿的状态看上去好了很多。
不过，他的脸颊上还残留余晕，从耳后蔓延至脖颈，动作稍缓，看上去不乏虚弱。
而自诺拉进来，他没抬头，只拉紧了斗篷，再次确保全身裹得严严实实。
这氛围尴尬极了，和诺拉初入山洞时想象的完全不同。
沉默了会儿，诺拉先开口了：“对不起……我不知道。”
“我十八岁了。”兰顿却说。
他的潜台词是他成年了。
兰顿似乎非常生气和窘迫，看也不看诺拉。
“呃。”诺拉第一次感到言辞困难，磕磕绊绊地说，“……也许你下次可以告诉我，我可以帮你护住结界。”
毕竟，她是兰顿的主人。诺拉不知道兽部成熟期的具体感受，但分明不好受。
但说到后面，迎上兰顿的眼神，她也知道刚刚的话说得不合适了。
“……”下一秒，兰顿已系好斗篷，按住石头起身，头也不回地走了。
诺拉只能跟上。
这是南境的夏季。
昏暗的石洞中，他们走在狭窄的甬道上，诺拉后知后觉地感受到沉闷的炙热。
而现在，所有言语似乎都被这沉闷吞噬了，只余他们踩在碎石上的声音。
她紧抿嘴唇，直到快到出口时，兰顿的声音才冷不丁地响起：“你可真是随时防我。”
“啊？”诺拉抬头。
像是已经积攒了很久怨气，兰顿头也不回，脚步飞快，却像怨夫一样地开口了：
“现在查，之前也查。你不要以为我不知道——我每次为你梳头后，你都要查半天梳子上有没有端倪。”
“……”
毫无疑问，兰顿声音是愤怒的。
但那怒气却呈飘忽感，像是他在压抑一些其他的东西。
诺拉一噎，很快找到应对的方法，“……我防着你，不应该吗？我不拒绝你，对外装出不防范你的样子，还是我的错？那是在对外给你留面子。”
“……你不想要可以直说。”兰顿今天的语气却格外呛，像是吃了火|药。
……诺拉也自知自己理亏，没有再辩下去了。
一阵尴尬后，她道：
“你其实可以早点告诉我。我就不会之前那样了。”
兰顿再度生气地说：“我怎么告诉你？？”
“……”也是。
……
半小时后。
幽深的山林里，树荫遮蔽土径，暗无天日。
诺拉却站在洞前念诵咒语，这同样是她来前没想到自己会做的活。
——她在给兰顿加固结界，把他结界上的力量大多数换成她的。
而这么做的原因，是因为诺拉始终觉得兰顿用自己的法力场不安全，即使这里幽僻得几乎无人及，但被其他人发现就不好办了——兰顿结界上的力量，特别是那些金线，是可以让人追溯溯到“不死鸟”这种传说级别的魔兽的。
但换成她那纯粹的南境光明力量，就不再存在这方面的风险了。兰顿也不用再在度过成熟期时消耗法力，能让他更轻松地度过。
诺拉叹了口气，又给山洞前加了几个保护阵。
谁让他这两年似乎是为了报答她真的有认真侍奉；作为主人，她也该适当回报。