白若一点就透：“武攸宁？！”
女皇点头道：“不错！”
白若：“不，不对，这个孩子必定不能养在京都。武攸宁时任禁军司阶郎，就算他能将孩子送出宫闱，那又如何？第二天他还是得回来上值！所以一定还有另外一个人，和武攸宁交接之后，将其送往外地。”
“这个人，这个人……”
她飞速思考，试图将自己代入当时女皇的处境；手指不自觉地握紧，在殿中走来走去：
“他必须是你信得过的心腹之人，最好是一手提携的那种；
要有武力傍身，还能随时出京不被怀疑；最好还是家在京城的名门望族！这样不仅通过各个关卡方便，就算被人发现也能解释成这一族的私生子；
但此人又不能与家族联系过密，只有这样，他出京之时才无须过多解释。”
她说到此处，话音一顿，因为她想到了一个绝不该是他，却偏偏每一条都符合的人。
白若停了下来，声音里微微发着抖：“难道是，张牧之么？”
女皇美丽的眼睛瞧着她，鼓掌三声。
白若腿一软，险些坐倒在地。
竟然是张牧之，张家离经叛道的二公子，张昌宗的亲生父亲！
女皇：“虽说和朕没什么缘分，但毕竟是朕的孩子。我希望这孩子能潇洒快乐一些，因此为其择定了一个氛围开明的宗族。”
白若听见自己颤声问：“睦州，是么？”
女皇点头微笑，明明每个字都轻声文雅，听在白若耳中，却如洪钟大吕一般：“若若，你本该是个县主的。”
原来……如此。
那日陛下诞下的确是一名公主，她提前便定下了禁军中她的远亲武攸宁，让他从密道将孩子带出宫闱；
但武攸宁职位特殊，没法离开京城；因此女皇选中了在御林军任职的林牧之。
当时林牧之只有十九岁，虽然脱离了张氏家族，却为人正派，意气风发，颇有豪侠之气；他不知那是公主，只是接到了一封来自宫中的密令，让他去某地接一个孩子出来，再送到睦州。
“那条密令的原话，是让张牧之把孩子放在睦州的一座小巷，将孩子放在门前，他什么都不用管，就立即回京。”
女皇看向殿外渐渐明亮的光线，目光悠远：“他错就错在，偏要多事。”
按照原计划，当时驻守睦州的魏元忠会准时去小巷中将孩子接走，但张牧之不知为何又折返回来，和魏元忠打了个照面。
“这就完了。”女皇似在惋惜：“他既然见了魏元忠，我儿的身份便有泄露的风险。”
白若缓缓站直身体：“所以你就派人杀了他灭口。”
女皇没有否认：“本来只想杀他一个，但是张牧之爱妻如命，他不知去睦州这一趟到底是什么样的任务，竟带着爱妻一同出行，权当游山玩水。”
白若：“但这场‘灭口’并不顺利是么？”
女皇叹了口气：“不错。当时朕刚刚生产不久，身体十分虚弱；而且还在争夺后位——”她目光在郭皇后身上一扫：“此事并不顺利。为防闹出太大动静，我没法用身边的人。”
但张牧之并非普通武者，他天赋异禀，而且心思机巧，大抵是在追杀途中就将此事揣摩出了一个大概，不断抵挡着各种追杀。
“朕也没有想到，竟让他就这么隐姓埋名地逃了将近二十年。你猜怎么着？派去追杀的人让张牧之陆续杀了七七八八，剩下的几个，他都瞧得脸熟了。”
白若：“你换了和自己全然无关的杀手。”
“真聪明！”女皇抬手护了护那炷香：“你猜是谁？”
白若沉默片刻：“下官不知。”
女皇：“那时先帝重病，朕实际上已经临朝称制。一些衰败的老家族和兴起的新家族都想效忠于朕，于是就在这两者中随便各挑了一个。说起来，他们的后人还同你十分有渊源呢！”
她迎着白若的目光说道：
“衰败的老家族，就是你最早联系的太原王氏——他们家自诩清贵，不愿脏手，找了两个想要摆脱兵籍的倒霉蛋。
这哥俩姓胡，哥哥为了给弟弟脱籍，便替王家做了杀手。后来他弟弟也算争气，一路闯将上来，竟然做到了……京兆府尹。”
是胡如。
“至于那兴起的新家族，就更奇妙了。他们家立功心切，竟然是家主亲自动手；不过此人没有前者幸运，他被张牧之一刀结果了。
但朕不是那么严苛的人，即便他没有完成任务，也依然提携了他的族弟——他弟弟在医药方面天赋凛然，便送他进了太医院。”
白若倏忽抬眼：“那家主姓狄？！”
竟然是狄惠的父亲，狄云的长兄，当时的狄家家主！
两个兄长死在不知名的暗夜，一年之后，他们的弟弟却几乎同时来到了京城。
胡如从边塞调回了京城，做了京兆尹的副职；
狄云则进入了太医院，成为太医院首最年轻的首徒。
没人会将这两个人联系在一处，事实上，他们几乎从无交汇，只除了一次——
太平三岁的幼子受谋逆之罪牵连，将在京兆尹的静室中被判处斩刑，狄云代表宫中，胡如代表京兆尹，两人在几乎没有交流的情况下，共同保住了太平公主最小的儿子。