贡院外，卫景川等开考的钟声敲响之后才转身回客栈。
乡试一共分三场来考，每场考三日，即初六，初九日、十二日进场，考试后一日出场，因此他把卫景平送进去之后，再来接人就是两日之后了。
来之前卫景平怕他无聊，专门带了一套连环画小人书给他看，卫景川回到客栈闲着无事，就翻着那套书打发时间。
看着看着，一个字还没记住呢就睡着了。
可是躺在床榻上总是睡不清净，似乎是隔壁房间有人在哭泣，光哭泣就算了，他还哭一会儿撞一下墙，把个卫景川给吵得暴躁不已。
他拎着刀把子捣了捣那墙面：“要哭外头哭去，老子……睡觉呢。”
结果那边只静默了一瞬，紧跟着嚎啕大哭起来。
卫景川气得不行，过去敲门问道：“大白天你哭……什么哭？”
那扇门咣地一声被拉开了，里面露出一个青年佝偻的身影，他满身狼狈地抱着头：“可怜我受家父连累，苦读多年书却进不得贡院应试，我……”
说到这儿，他哭得都快上不来气了。
这时候客栈掌柜听见这里有人吵嚷怕生事赶紧过来了，见卫景川黑着脸在审问那孱弱的青年人，摇了摇头道：“樊公子也是个可怜人，这位公子，我今日重新给您开间房吧。”
樊公子。
没错，他就是咸州知州樊先的儿子樊荣，要是家中没有出事，他此刻本该跟众秀才一样，坐在贡院的号房里，应试作答呢。
卫景川一听更来气了，上前揪住那青年的前襟：“你是不是姓樊的那狗官的儿子？”
一气之下不结巴了。
仇人啊。
樊荣满脸泪痕地看着他：“我是。”
卫景川本来火冒三丈的，不知怎么就被这青年眼中的绝望弄得心软了，他一松手放开樊荣，哼了声：“你……你爹干坏事……堵我四弟来甘州……考考试……”
真气死他了。
樊荣也不知听没听懂他在说什么，整个人怔怔的：“都是我爹害了我，他害了我呀……”
这次秋闱，他原本是有信心考中的呀。
客栈掌柜将卫景川拉去另一间客房：“这位公子你要歇息暂且住这间吧。”
就在前几日，甘州府秋闱泄题的事查来查去的竟查到了咸州知州樊先的头上，知府孔道襄即刻亲自带人拿了他，昨日已经解押进京了。
说不准要落个杀头的罪呢。
唉，覆巢之下的樊荣也是个可怜人呐，这一刻他善心大发，想出手阻止卫景川去找樊荣的麻烦。
不过卫景川似乎也反应过来了，樊先的儿子樊荣不能参加秋闱，只能躲在客栈里哭哭啼啼的，那樊家岂不是完蛋了？
该，真该，大快人心啊。
敢动他四弟的，哼，个个都没好下场。
……
上林县，顾家。
到了晌午，顾思炎抱着大黄猫在藤椅上晒着太阳睡着了，恍惚之中有人拿草叶子戳他的鼻子，他“阿嚏”一声打了个喷嚏醒来，就看见他小叔顾世安抱臂站在他面前，撇嘴居高临下地看着他：“有吃的吗？”
昼夜不停地奔波了两三日，终于没遇见山匪，没被强悍婆娘抢去当小相公，活着从京城回来了。
顾思炎一下子跳了起来：“顾世安你去哪儿了？”
看着一副邋遢样子，衣衫破了，一身汗臭，头发没束紧，胡子上是生了虱子吧，阳光下有小东西一跳一跳的……妈呀，他真不想认亲了，谁要谁赶紧来领走得了。
“思炎，”顾世安无比认真地说道：“去繁楼给我买一份蒜泥白肉，一份，不，两份臭豆腐，加香菜，再来一碗牛肉羹，两个胡麻饼，快去。”
顾思炎：“……”
见鬼。
顾世安转身又吩咐书童顾小安：“愣着干什么，还不去给我烧一大桶热水来。”
说完他就进屋了，片刻之后，传来几声哈哈大笑。
这么多年了，他竟真的下得去手动他的亲哥哥谢回了。
虽然他知道就凭这件事丝毫撼动不了谢回半分，但总归叫谢回白跑一趟甘州府，他心里还是扭曲地有了一种快意。
尽管这快意转瞬而逝，取而代之的是亲手足之间竟落到如此地步的悲凉之感。
他跌坐在地上，失声自语：大哥，大哥……
顾思炎拿着钱正往外走，听见掏了掏耳朵：“……”
嗯，上繁楼买完吃的，还得去请个治疯癫之症的大夫来。
对了，听卫四说老姚的疯病是县西头延寿堂的晁大夫给治好的，他待会儿拐一趟墨铺，问问卫家前后花了多少诊金，要是贵就算了，就让顾世安疯去吧，不治了。
揣着这种心思，顾思炎拎着饭菜从繁楼下来，路过墨铺拐了进去。此刻墨铺的顾客不多，他进去之后迎面就遇上了一熟人：“咦，白白，你怎么在这儿啊？”
县太爷家的儿子武双白碰巧在墨铺里呢。
“书院放假，我在家没事干就出来逛逛。”武双白说道：“饼圈，你来买墨啊？”
顾思炎往柜面上一看，墨铺里只有卫巧巧在拨算盘记账，并没有人手帮忙，他摇了摇头：“我不买墨，我是来……”
话到嘴边，又觉得这是家丑，算了，给顾世安留点脸面吧，就不往外头说了。