集云握着她的手塞回被子里，说声知道了，就催她快睡了。
——而回到寓所的孟玉珠，此时就正在回答陆仪斐同一个问题。
陆仪斐问得不算是特别自然，也没有什么藏着掖着的意思，没个铺垫就直不隆通地问了出来，摆明了就是对那方集云有了兴趣。
孟玉珠泼辣老练，怎会听不出来？这话里的要是换了是别人，指不定她怎么冷言冷语呢。可偏偏问的又是与自己关系极好，情同亲生姐妹的方集云。
她且将眼珠子一转，先不去答话，将陆大少爷干晾着，自己转而取出一副烟盘来，拣取了一个样子精致的牛角盒子，揭开盖子——盖内满满都是烧好了的烟泡，玉珠便烧烟泡来吸。
吸了几口略解了瘾头，才为稍有些急切了的陆仪斐解惑，道：“这也不是什么秘密，现在外头问去，知道的人虽然不多，也绝不是少数。你瞧她温温柔柔漂漂亮亮，好似可以赏玩把弄，那就看错了她了。她是个狠起来谁都要退避三舍的人，对别人狠不新鲜，她是对自己狠。
总结了这么一句，见陆仪斐隐约已变了颜色，这才讲述起来。
燕春堂一开始是幺二堂子，生意也不过是平平。
那老鸨方红是个心狠手辣的，方集云一开始被她买了去，委实是吃了不少苦头的，但方集云打从一开始起，就从来不知道委曲求全四个字是怎么写的，旁人嚜，打一打就叫打怕了，凡事自然都肯听鸨母的话了，但方集云不是。
打，她就咬牙忍着，一声儿也不吭，咬牙忍受，就是打得晕死过去，醒来也依旧我行我素，要叫她听方红的话做出方红要求的那套谄媚低贱的样子，那是死也不能。
她这贞烈倔强的性子渐渐出了名，人人都想来见一见，就算是她还没有上名，也连带着方红同时买进来的两个资质差一些、但年龄更长一些已经开始出局做生意的都架柴泼火似的风光了起来。
方红的大女儿那时候也还有一口气在，见这情况，就给她出了个主意，方红依样做来，重新置办了家具铺设，燕春堂的堂名也摘了去，打点关系升作了书寓，这才真正是风光起来。
就这，方红还不罢休，生意不好打她也就算了，就是生意好了，她略有不顺心，或是在自己的相好那里受了什么气了，倒来拿方集云派遣出气，又是打又是骂，简直没有比她更刻薄的鸨母了。
可是忽然有一天，只是一味卖倔忍受的方集云就变了脾气了。
旁人不知道这是已经换了“芯子”的缘故，都说这是被方红打着打着终于开了窍了。
待到一出来做生意，更是比旁人，比那大女儿曾经都还要红火兴隆十倍，接连碰和吃酒。
这也就罢了，从前的方集云是一味地倔强，为了和老鸨赌气，对自己也是真狠。可光倔光狠是没用的，轮到集云进入这个世界后，对付方红的手段也开始层出不穷。
先是让她巴结上了一两个有头脸的好客人，方红便不太敢打人了，恐让人瞧见了不好交代。
若是骂她奚落她，偏她一张嘴比刀子还利，让人说也说不过的。
但一直到这时候，方红也仍然没有服软的意思，和现在这样子大有不同，整天就琢磨着怎么整治方集云，怎么再把她给攥回手心里。
可是，这世上还有一句话，叫做“恶人自有恶人磨”。
方红遇上的这个差点儿把她给整死的恶人，是山东水师某总兵的公子，名叫嵇华清。
这嵇公子往常也出公干到过上海，是出了名难缠客人，打人砸东西都是稀松平常，便是手面儿上格外松些阔绰些，也是稍微有点生意的长三就不愿意去做他，避之唯恐不及。
嵇华清到上海十来天，百样借口都被这群倌人们使了出来了。李则蕙是被接到某大人的园子里头小住了不得空，赵兰歆是病了，陶沛春被秦四少包了去···个个都见不着面儿，倒是孟玉珠自恃手段，还出了一回，叫他几乎灌得醉死过去，借口转局，才得以艰难脱身。
自然的，旁人碰上这一位，是只嫌躲得不够快不够远的，唯有方红心里转着小九九，正想着拿捏集云，恨不能往上凑，好让集云在嵇华清身上吃吃苦头，从此以后才知道巴结着些她这遇上铲头客人，能够为她出头周全的鸨母。
集云怎么能够看不出她的意图呢？
她那时虽然没有遇到一心为自己考量的陈明旭，但表面风光总是有的，勾一勾手指，自然有愿意垫着的人。
所以嵇华清上门的那天，算着本该早早回转的集云却临时被人叫去了牌局，一直打到半夜，还不见人影。
叫她打牌的也是惹不起的人物，派去的人自然也不敢狠催，方红急得犹如热锅上的蚂蚁，终是搬起石头来砸了自己的脚。
嵇华清早已等得不耐烦，连带前十好几天所受的气一齐泛了上来，先是带着帮闲将方红好打了一顿，方红的那个相好张兴壮着胆出来阻拦，也被打得死狗一样，扔在了墙角人事不知。
方红跪在地上讨饶，说自己亲自去接人，便是拼着得罪了那头，一定把集云给带回来。
嵇华清那是个活阎王一样的人物，哪里是她拿出对待别的恩客那样的花言巧语就能糊弄过去的，裤腰里掏出把木仓来，照着瞧不出死活的张兴大腿就开了一木仓，伴随着张兴杀猪似的惨叫，他倒笑嘻嘻道：“好，你去接吧，什么时候人接回来，什么时候准你给他请医生，要么，就死了也算他自己倒霉。”