此刻场内摆放着两张桌椅，各坐着一个年轻男子，两人都虽然都收拾过一番，衣衫整洁，但是瘦骨嶙峋的模样，还是彰显出之前在牢里吃了不少苦。
这两人长得有几分相像，让人一看便知是亲戚关系。
“刘春荣死了吧？”一直没出声的程亭钰，慢悠悠地开口。
他故意改变了声音和语调，完全听不出本音，小二只觉得这声音异常沙哑，像是指甲挂在墙上一样，刺得人耳朵疼。
“是，他也是个没福气的。明明前半生官至首辅，名利双收，哪怕触怒了圣颜，皇上念在他为了大烨，没有功劳也有苦劳的份上，想要饶他一名，可惜还没到家乡，在路上就一命呜呼了。”小二啧嘴道。
这番文绉绉的话，显然不是他能说出来的，而是挺到上位者随口一说，他记了下来，如今立刻在客人面前复述出来，好像能给自己长几分威风一样。
“是吗？我听说这位刘首辅是个硬骨头，一直觉得刘家是被诬陷的，哪怕身陷囹圄，也一直想要上谏皇上。只是在回乡的路上，得知两个儿子已经被砍了头，而刘家其他男人被流放，女眷充入官妓，已是回天乏术，才呕了几口血，活活气死了。”
沙哑的声音再起，只是说出来的话却相当不好听。
小二顿时大惊，这位贵客到底是谁，刘家倒台之后，势力和银钱都被瓜分了，但是刘春荣不死，很多人心里难安，就怕刘家死灰复燃。
因此派去押送他回乡的衙役被买通，特地将刘家全家人的惨状，在他面前仔仔细细说个清楚，还详细描述了他两个儿子被砍头似的场景，又细数刘家女眷被人欺侮的后半生。
刘春荣哪怕经历得再多，也完全承受不住，当场吐血，再加上衙役不给他请大夫，就这么看着他趴在地上抖了半个时辰，直至身亡。
这种事情本是极其私密的，小二之所以知情，还是他主子吃醉了酒，多说了几句，恰好小二过去伺候，就听了一耳朵，哪里想到今日来的新客人，竟然也知道得如此详细。
容不得小二继续深想，跟着这神秘客人一起来的侍卫，便岔开话题。
“这刘怀远和刘怀瑾都是状元吗？”
店小二回神，立刻道：“不是，刘怀远是状元郎，刘怀瑾因为长得俊俏，被圣上钦点为探花。不过刘家人学识都很好，今日的比拼绝对很有看头。”
几人正说着话，场中的文斗开始了，第一场是对对子。
二人互相出题，而且要有一定的难度，不可消极怠战。
角斗场外就坐着几位书生模样的人，时刻紧盯着场内，显然是当监督的，一旦题目难度低了，他们立刻示意，场上的人就要接受惩罚。
两人不愧是状元和谈话，皆是学富五车，满腹经纶，写出来的对子乍看都是绝对，甚至还引起众人惊呼。
能来这种赌坊的客人，显然不是一般人，有学识的人不在少数，自然很识货。
而原本在众人眼中堪称绝对的对子，场上的二人却都能对出下联，并且精妙绝伦，又是一阵喧闹声。
或许这刘家兄弟太出名了，今日来这里的书生打扮的人有不少，在连续五次出绝对之后，已经有人忍不住鼓掌喝彩了。
“诸位贵客请下注，才名满望京的二刘就在今日，要分出胜负，贵客们看好谁就买谁。如今刘怀瑾赔率更大，看样子大家都不好看探花郎啊。大家可别忘了，当初他的先生曾当众说过，瑾比远更胜一筹。”
赌坊也有负责的掌柜，如今对着满桌子下赌注的银票，开始扬高声音吆喝。
为了刺激大家掏银子，他甩出各种话术。
果然话音刚落，立刻就有一拨人涌上来，押刘怀瑾赢。
“铛铛铛——”铜锣声被敲响，掌柜的扬高了声音：“对对子最后一联，两位角斗士要拿出真本事来啊。按照赌坊惯例，若是二人还是都对上，将由几位学士评选出一二名来。赢家离自由更近一步，而输者则要献上一根手指。”
这声音尖锐异常，场内两位年轻人同时打了个颤，显然都极度紧张。
他们迟迟未能提笔，甚至握着笔的手都在发抖，根本无法接受这种对决。
刘春荣治家有方，并无妾室，两个儿子皆是发起所生，兄弟手足，情比金坚。
而两个孙子虽然是堂兄弟，又差了一层，但自小一起长大，胜似亲兄弟，再有祖父和父亲的教诲，深刻知道一个家族想要兴盛，光靠一个人是不行的，必须得有兄弟姐妹帮衬。
刘怀远和刘怀瑾加在一起，是一加一大于二的效果，方能让刘家走得更长远。
可是他们兴旺家族的梦直接碎了，如今坐在这角斗场，提笔文斗，写下的每一个字都是对着兄弟的刀。
“两位如果不配合的话，那就默认双输，都要剁手指。”赌坊掌柜在催促。
刘怀瑾先提起笔，笔走龙蛇写下一行字。
刘怀远紧跟其后，也快速写成。
奇迹的是，两个人写得竟然是同一副上联：绿水本无忧因风皱面。
当众人看清楚的时候，场上先是一静，紧接着又是一阵热闹的议论。
“这是双胞胎吧？”
“心有灵犀一点通啊。”
“刘家真是可惜了，明明是一段佳话，如今却在这里拼个你死我活。”