「你什么意思？」
许琳琅嘲讽：「你连最简单的礼仪都错了，日常行礼时是左手在外，右手在内，只有家中有丧事时，才会相反，不知林妹妹你是想咒你父母呢？还是咒你姐姐？」
林汝烟的脸立刻就白了，结结巴巴开口辩解：「我……我没有，我没想咒他们。」
「林小姐刚刚回家，犯错也是人之常情，许小姐还是别咄咄逼人了。」
坐在一旁席上的大皇子突然开口维护林汝烟，朝她露出善意的微笑。
林汝烟闻言感激地望向他，俩人看起来倒是和谐非常。
我心中嗤笑，呵，那大皇子笑面虎一个。
林汝烟别到时候被吃得连骨头都没有了。
忽然我对上一道灼热的目光，是姜起。
他见我也望向他，举杯示意。
我也举杯，与他一同饮下。
宫女端来了宫中的桂花酿，我浅尝了一杯，微醉的感觉涌上来倒是显得有些飘飘欲仙。
罢了，就此止杯吧。
归家之后林汝烟又闹腾起来了。
闹着要嫁给大皇子。
「陛下还未立储，妹妹莫要着急。」
「你懂什么？当今陛下身子不好，立储已是燃眉之事，我最看好大皇子，他母妃淑妃得宠，风头甚至盖过皇后，未来必然继位。」
林大人一把捂住她的嘴，四下看了看无人才松开，温言劝导她：
「你可知，那大皇子性格暴虐无常，府中姬妾不知被他打杀多少，便是朝中大臣弹劾他，他也敢随意下手杀人于无形。」
林汝烟不在意：「那又如何？这不正好证明陛下宠信他？更加属意他为太子吗？」
我适时开口：「父亲向来不喜站队，妹妹还是不要惹事了才好。」
她白我一眼：「你就是羡慕我得大皇子青眼，别东扯西拉的。」
「大皇子已有正妃，那妹妹是打算为妾？」
她一噎，不再说话。
9
「林小姐请喝，这是我府中的桂花酿，已埋了五年，如今刚好取出，不比宫中的差。」
坐在我对面的玄衣男子如是说。
眼前杯中的酒散发出醇香，引诱着人去享用。
「大皇子这般请我来，怕不是只是请我喝酒罢？」
今日我本是去布庄看看有什么时新的料子，谁料突然出现一群黑衣人，丝毫不让步把我请上了马车，来了这隐秘之地。
大皇子勾唇，眸中的笑意不达眼底：「林小姐聪慧，希望你也能够识时务。」
我浅笑：「识什么时务？我不过是一介女子而已，当不得殿下如此看重。」
他将酒杯往前一推：「你不用装傻，我知道老二当年去常州救灾时，是你出主意帮他的。」
他站起身，负手站在窗边继续说：「当时左明时任知县，朝廷拨的救灾银两大部分都进了他的口袋，是你想法子让他吐出来的吧？
「还有引流的路线图，也是你画的吧？
「老二那次立下大功，父皇好一顿夸，可其中至少一半都是你的功劳，当时你才十三四岁，便有如此才能，如今怕是更甚。」
摊牌了，倒是也不用装了。
「左大人是殿下的人吧。」
我说的不是疑问句，而是肯定句。
大皇子像是来了兴趣般问：「你为何会这么觉得？」
我不答反问：「听闻左大人甚是清廉，但是他却私吞朝廷银两，这救灾的银两可不是笔小数目，不知殿下要用来干什么？」
大皇子眼神炙热，仿佛势在必得：「你既这么聪明，不如我们两人联手如何？你应该知道我所图谋的是什么。
「等我上位，你想要什么便给你什么。」
说得好听，谁知他上位第一个要弄死的会不会就是我。
更何况大皇子姜卓阴鸷非常，睚眦必报，阴晴不定，若是让他上位，必然民不聊生。
「大皇子知道我想要什么吗？」
姜卓问：「你要什么？权力？财力？或者入主中宫？这些我都可以允你。」
我摇头：「我要的你给不了。」
他眯起眼，眼神危险：「那你这是要站老二那边了？」
我不语，而是浅尝了一口酒。
味道还不错。
「我本还想怜香惜玉，既然如此，那就别怪本皇子对你不客气了。」
他眉毛一挑：「我要让你眼睁睁看着我登上那至高无上的位置。」
说罢，他拂袖而去。
我望向窗外开得正好的梅花，临寒开放，孤芳自赏。
其实我想要的很简单。
人人都可以成为棋盘上的棋子，尔虞我诈，兵不血刃。
但我偏要成为执棋者，睥睨天下。
10
夜里我辗转反侧，黑夜似乎永无尽头。
大皇子近来频频与林汝烟走动，不是请她喝茶，就是邀她赏花跑马。
林汝烟也乐得其所往上凑。
最后她竟真的说动了林大人，嫁给了大皇子。
当然，是侧妃。
回门那日，她恨不得把所有的金银珠宝都穿戴在身上。
说得好听点是彰显天家富贵，说不好听点就是没见过世面似的，一股小家子气。
她欢欢喜喜地转了个圈，朝我炫耀：
「姐姐你瞧，我如今也过得很好。