“霍侍郎说得轻巧，你霍氏或许是忠诚过，但圣上又岂是不信任你们，就连圣上最宠爱的朝华公主都要许配给霍家四郎，这是何等荣耀，你……”
“住嘴！”圣上冷冷往那长胡子官员那边一瞥，那人当即明白了圣上意思，不再多言了。
“既然如此，便有劳霍卿了。”圣上垂眸看向下首跪着的霍大郎，语气虽和善，目光中却无半分良善，只有未敛的冷意。
“教训自家愚弟，臣不敢当圣上‘有劳’二字。”语罢，霍大又叩首重重落在地上，随即才起身快步离开。
剩下几人见状自然也是告退了，出了大殿，方才那几位官员这才疑惑讨论了起来：“圣上这般不容姑息养奸，这次怎的对霍家这般顾念旧情，莫非是有意扶持霍家之意？”
“这圣上的意思岂是我等可揣摩明白的，霍四这般大胆，圣上自然心有顾忌。”
“可我方才见圣上待霍侍郎可是十分亲近，竟像是分毫不怀疑的。”那人说着，又看向走在他们前头一路沉默着的冯太傅，快步跟上，“太傅方才在殿内一字未发，可是已经知晓了什么内情？”
冯太傅哼了一声，并未回答。
几人互相瞧了一眼，心中明白太傅这自是明白圣上的意思，当下也不耻下问，霍家之事实在太跌宕了些，眼下他们要弹劾霍家，可圣上一向喜怒无常，若是惹恼了圣上，于他们也不利。
他们想要从冯太傅的反应中看出些答案，可今日的冯太傅脸色莫名有些阴沉，几人也不敢多问，只好作罢。
“圣上在霍四才班师回朝之时便赏了他良田黄金，又加了封赏，最要紧的是，允了他离开京城之前曾提及的亲事。”冯太傅说着，看向立在窗边手捧书卷细细看着的姜桓，“你有何想法？”
冯太傅这个学生，自他从前将他收下之时便知并非池中之物，奈何生在了姜家，只要有姜老先生在，他要想入朝为官便不是一件容易之事。
他从前一直为此可惜，有时也不觉想，似他这般刚正耿直之人，在如今这朝中只怕也难出头，可谁想，他这学生却叫他意外。
眼下姜桓神色平静，目光专注地落在书上，衣着浅色，简单而儒雅，若不开口，谁都以为他不过是以为寻常的文雅书生，只是模样生得俊俏些。
可如今，便连冯太傅也不敢小看他了。
“霍家世代为将，本朝又曾立下过赫赫战功，圣上心中自然忌惮，比当初对薛家的忌惮有过之而无不及。”姜桓将手中的书卷合上，语气平淡道，“只是如今突厥虎视眈眈，圣上纵然疑心再重，亦不敢再冒险，他已经无兵可用了。”
姜桓所言，正是冯太傅心中所想，是以今日在大殿内，听着那几位官员弹劾霍家，冯太傅一言不发，只因他知晓圣上如今非但不能责罚霍家，还要费力笼络霍家。
否则，衢州之祸，泉州之乱，便是教训。
“要霍四娶公主并非良策，却能最好地安抚圣上对霍家的忌惮与疑心，这主意对你有何好处？”冯太傅也随意翻起一旁的兵法，自姜桓懂事后便没曾对姜桓疾言厉色的他，此时目光中带着质询。
“先生都知晓了。”姜桓看着窗外的开败的芍药，一杆枯木倚在翠绿旁，承认道，“此策确是学生献给圣上的，或许并不足够拉拢霍家，但却能最大程度地叫圣上放心，不是吗？”
“霍家，没你想得那般容易。”冯太傅见他早算到了这一步，一时间有些语塞，又想起来什么一样，震惊地看向姜桓，“你费这般大的力气要他成为公主的驸马，莫不是因为他曾与那林家姑娘有过干系？”
姜桓没说话。
冯太傅方才还为姜桓的不择手段感到心惊，此刻想到这一缘由，竟又觉得有些无奈。
从前姜桓对女色半点儿不近，他还尚且担心他与姜老先生一般，一把年纪了也没有个娘子，如今他好容易有了心仪之人，也有圣上赐婚，可谁能想到，这女子竟然会干扰他至此。
“我总觉着你与从前不大相同。”冯太傅看着他道，“我教过的学生各个扬名天下，唯有你这个我此生最满意的学生不入仕。我是盼着你能施展一身的抱负，却不想你经营算计至此，你可是……”
“不是。”姜桓在他说出那大忤逆的话之前，便开口否认道。
冯太傅这才松了一口气：“这便好，是我担心太过。”
冯太傅的话说至一半，便听得姜桓波澜不惊继续道：“学生要权倾天下，要任何人都不能逼迫学生做不愿做之事，要护心爱之人一世安宁。”
“你！”冯太傅一口气没松完，便听到姜桓说出这忤逆之言，气得眉毛都在发抖，“你自幼时起，我便教你不看重名利二字，我原本最欣赏你，便是因你最淡薄权势，可如今你竟变成了这般。”
“是学生辜负了先生期望。”姜桓低头，他朝冯太傅拱手，躬身行了大礼，“先生若有气有怨，学生甘心认罚。”
“你好，你很好！可笑我当初以为你一心为报效朝廷，姜老先生那家法尚且未能拦住你，要我如何气你？我该如何罚你？”冯太傅语气中已然没了气，看向姜桓的目光亦是冷绝，“今后姜大郎君与我既道不同，便也不需多言了。”
语罢，冯太傅这才甩袖离开。
碧华殿内，林婳来回走了几遍，也未能等到新的消息传进来，最后走到殿外：“不行，我得去见他。”