“……准确地说，西佩斯·罗宁殿下在二十年前离开帝国后就一直行踪不明。”
“我们不知道小殿下是什么时候出生的，也不知道您为何流落联邦的边陲星系——大皇女殿下失踪前并没有婚约。我们也无法确定您的父亲是谁。但我们阿瑞斯人从不会抛弃自己的孩子。请您相信，大皇女殿下绝不是有意弃您于不顾的……”
白沙理了理对方这话的逻辑。
自己的母亲是帝国失踪了二十年的大皇女。
二十年，大皇女失踪的时候肯定还没有怀上她。
……她终于知道皇帝对她的态度为什么这么纠结了。
自己的姐姐失踪二十年，失踪前还是未婚。结果二十年后，莫名其妙冒出了一个外甥女，但姐姐还是没有踪影，包括那个不知姓甚名谁的姐夫。
“小殿下，虽然我这么问有些勉强您，但在您的记忆里，真的没有任何关于西佩斯殿下的信息吗？”魏历那双温和的褐色眼睛看着白沙，让白沙顿时产生一种淡淡的心虚感。
她醒过来时已经在蓝斯洛星，这具身体也已经成长到了六七岁。她当然没有降落在蓝斯洛星前的任何记忆。
没法追踪到西佩斯·罗宁，她于皇室而言，也是十分尴尬的存在。
“塞西尔·罗宁……我是说舅舅，他是不是不太喜欢我？”白沙突然发问道，这直接关系到她将来在阿瑞斯帝国的生存处境，现在联邦她是没法继续呆了，如果帝国也是个水深火热的地方，那她趁早开星船去边陲星当个自由的雇佣兵得了。
魏历说道：“您别多想。皇室很重亲情，陛下和大皇女当年的关系也十分融洽，是可以彼此交托性命的姐弟。就凭这点，陛下一定会妥善照顾您，让您享有一切皇室应有的待遇。”
刚才魏历话里没有说尽的意思是，大皇女也是阿瑞斯人，在危险来临时定会尽全力庇护自己的孩子。但既然白沙流落联邦多年无人问津……那大皇女很有可能已经凶多吉少了。
否则，魏历也想象不出别的理由，会导致大皇女将自己的孩子抛弃在联邦的星域里。
而最不能接受这点的，恐怕就是陛下——大皇女是他仅存于世的亲人，如今大皇女的子嗣回归帝国，但却没有带来和大皇女有关的任何好消息。
总要给陛下一些接受的时间。
而新出炉的这位小殿下……
魏历叹息一声，望向白沙的眼神中充满怜惜之情。
“纪伦，你照看好小殿下。”他也站起来，理了理自己的眼镜，缓慢而优雅地说道，“我出去和陛下谈谈。”
魏历走出航空港的候客室。
他站在台阶，浅淡的眼眸扫视过眼前灯光昏暗的泊舰场。
帝国的皇帝没有走太远。
他遣散了卫队，让他们统统回到星舰上去。他自己站在漆黑而广阔的夜空下，脊背直挺得腰后的衣物没有一丝褶皱。他像一道沉默的影子，一切都隐没在无光无亮处，只有胸前的西番莲花胸针，在执拗地折射着幽蓝色的华彩。
塞西尔·罗宁摘下胸针，握在掌中，纯净的蓝宝石光华流泻。
——魏历能认得出，这枚胸针是许多年前，大皇女送给塞西尔·罗宁的成年贺礼。
帝国人子息艰难，连作为皇室的罗宁家也多代只得一个孩子。上一代，先皇育有大皇女和二皇子，帝国臣民们欣喜于皇室得到了扩充人口的契机，但也有人产生过一些多余的担心：帝国史上不是没有皇帝生育多个孩子后继承人们同室操戈的案例。
其实当两个继承人一强一弱，那选谁做皇储也就没那么困难。但当两位继承人年岁相仿、都过分优秀之时，难免会有一些别有用心者来姐弟俩耳边煽风点火。
但大皇女的回应是送出了这枚胸针。
西番莲花虽是皇室象征，但更多的时候是皇帝独用。当时身为皇储的大皇女将这枚胸针送给自己同胞的弟弟，意在向全帝国的臣民昭示，她愿意与自己的弟弟共享帝国至高的荣光。他们的手足之情坚若磐石，不是一个皇位就可以撼动的。无论将来谁登基做皇帝，他们都是最亲密的家人。
谁能想到后来……
魏历沉默，看着皇帝对着那枚胸针出神。
半晌后，他走到塞西尔·罗宁的身边，习惯性地陪伴着他：“其实我们应该感到高兴，陛下。”
皇帝眉心蹙起，微微侧目。
“小殿下的存在，让我们知道，大皇女殿下在离开帝国的那些年里并不孤单。”魏历缓缓说着，他的话总是很容易让人信服，“你我都明白，大皇女是什么性格人。能让她欣赏、喜爱并与之结为伴侣孕育后代的，定然是这世界上最优秀的人。”
“……大皇女殿下只是在我们看不见的地方经历了属于自己的冒险。她天性热爱自由，肯定过得很自在。更何况还结识了自己的爱人、拥有了孩子。至少这场冒险前半程的美好应该是超越我们想象的。”
塞西尔·罗宁知道魏历说的有道理。
但这一切都弥补不了失去她的痛苦。
她究竟去了哪里？
她是否颠沛流离？
她为什么会和自己的孩子分开？
上天将西佩斯·罗宁的女儿推到了他眼前，却为何还是吝啬于让他知晓关于姐姐的一星半点的消息？