之前，宁鸿雪为了配合“不死蝉”的计划，提前埋下了不少后手。但现在，这些“后手”非但起不了作用，还会给宁鸿雪自身带来麻烦。
“这时候什么都不做才是最合适的……就等着这件事静静地过去，就像是雨后的池水淹没塘底的淤泥那样。”宁鸿雪满脸的冷漠，“可你偏偏把人给杀了。”
“你们确实拥有白银中枢的技术，但行事没有它的半分智慧。白银中枢为什么选你们做它的代行者？”
面具人的脸色从未像此刻这么难看。
“你还有什么想说的吗？”宁鸿雪抬眸，眼底一片冰冷，“要么想想怎么弥补我的损失，要么现在就滚出我的视线。”
“等等。”面具人有些急躁地打断他，呼吸也变得粗重起来，“……先等等，宁统领。我们的合作不能就此止步。我可以为你提供一些新的技术——”
“更高级的仿生人技术，怎么样？”
短暂的沉默之后，宁鸿雪终于缓缓露出他们见面以来的第一个真心的笑容。
“很好。”他说道，“期待我们下次合作顺利。”
说完，他伸手关闭了光屏。
宁鸿雪摁了桌面上的一个按钮，天花板上的灯光亮了起来，室内顿时亮如白昼，连他身后窗帘的流苏都丝丝分明。
他呼叫了自己的秘书。然后从桌面的文件堆里抽出一份名单，推给对方——名单上的人大概已经死光了，但或许还有不少处于失踪状态。他现在要做的，就是尽量把这些人的死亡伪装成“意外”。
文件刚刚推出去，他还没开口吩咐秘书，光脑上就多了一条跳动的消息。
宁鸿雪扭头在光脑上快速扫了一眼，目光停顿整整一秒。
“先出去吧。”他说道。
秘书敏锐地察觉到宁鸿雪现在心情不好。于是秘书拿了文件，快速地离开办公室，脚步与关门的动作都轻巧无比。
宁鸿雪则又打开了那条光脑信息——是他的眼线给他带来的情报。
公治礼自请加入“白银机械袭击事件”调查组。已经在调查负责赛场建设的建筑师和工程队。
他们已经发现了图纸的问题。
这比宁鸿雪想象的要更快一些。
……
几天后，帝国这边也很快收到了联邦调查组的回应。
白沙是最快收到消息的几人之一。
当时，她正在制造间里，试图改良刚刚绘制好的机甲设计图。
“什么？那些人都意外丧生了？”她双脚一蹬，身下的座托迅速变形，成了凳子的模样，她左边拎着扳手，右手一挥把屏幕拖到自己面前，和自己的执政大臣打视频通讯，“真有人信这是‘意外’？”
“没有人相信这是意外，殿下。只是他们被登记的死亡原因确实都是‘因意外亡故’。”韩昽说道，“有溺死的，摔死的，因交通事故死亡的，猝死的——各种死亡方式，就像他们集体收到了死神召唤一样。从死亡时间的巧合上看，倒像是白银中枢的手笔了。”
“我懂了。”白沙吸了口气，“意思是他们的调查任务变得更加繁重了。”
“他们在查这些人的死亡痕迹。可能是被人灭的口。如果是白银中枢出手，那他们大概什么痕迹都查不到。反之……就是人为动的手。”韩昽说道，“但无论怎么考虑，调查都会再耗上一段时间。”
但是联合军演的第二场回合马上就要开始了。
白沙收拾好工具，拍了拍手，说：“既然如此，那就让他们自己先查。如果没有结果，再由我们的外交团队施压。”
韩昽叹息一声：“我只是在思考，该不该建议您退出联合军演。”
白沙：“为什么？”
韩昽：“您知道的，无论那些人最开始的目的是什么……经历第一场比赛之后，接下来，他们很有可能会将矛头对准您。”
“您在之前的军演中表现得已经足够亮眼。加冕为皇储之后，也没有再去荒星上冒险的必要。我知道，您觉得自己的实力足够应对这些麻烦。但请您想想西佩斯·罗宁殿下——我们都还记得发生在她身上的意外。”
“白银中枢”的手段防不胜防。
上次，如果不是白沙临场无师自通了玄鸟的“共鸣”，恐怕她也无法轻易地解决那些麻烦。
“我能理解你的担心。但我是帝国代表队的总指挥，总不能临阵脱逃。”白沙有些好笑地说道，“何况，接下来我要出席的只是一场联合军演。军演之后是是二年级的精英团体赛。我本人又不需要上场。”
上回机械人和星虫在赛场内肆虐，其中一个原因也是因为场内的军校生太少。而联合军演动辄就是几百人的队伍，他们本身就是战士。白沙领导着一群战士参赛，再安全不过了。
韩昽一时语塞。
这倒也是……
“实在担心的话，就把赛场挪到我们帝国星域里来好了。”白沙开始活动手腕的筋骨，玩笑道，“下回的联赛场地决定了吗？我记得该由联邦那边抽签了。”
“已经安排好了。下场比赛的场地依旧安排在无人星域里。只是相比之下，那颗星球的自然环境非常恶劣。”韩昽说道，“温差就不提了，那里还有极夜，风暴，甚至还有陨石。所以我真的建议申请换个比赛场地……”