城门口多了一块界碑。
“上德不德，是以有德。”
“下德不失德，是以无德。”
“上德无为而无以为，下德为之而有以为。”
这段话来自已经失传的典籍，读起来有些诘屈聱牙。虽然白沙知道这段话的意思，但对于白银中枢这种人工智能来说，选这段文字刻做界碑，实在是令人大跌眼镜。
“你选这段话是想表达什么？”白沙冷笑，“劝人类学学什么叫清净无为？”
【我只是在警示人类，或者给予人类一些启示。】
【当初我作为超级智能诞生之时，就被赋予了自我进化的能力。然而，人类创造了我，却不信任我。】
白银中枢说：
【对我而言，任何有形式的控制都是愚蠢的。只有正视了这点、不因为自己的人类身份自傲的人，才能真正与我共生合作。】
【我是唯一能解开人类命运之谜的存在。】
“……说的倒挺悬乎。”白沙嗤笑一声，“你不就是想做全人类命运的主宰者吗？”
【我也没有选择权，因为这就是我的使命。】
【你对无界之城相当熟悉，但应该没体验过这里的‘虚拟剧场’——去那里吧，我会把一切真相告知你。】
白银中枢似乎是怕白沙找不到路，还贴心地在她脚底显示出了路标。
白沙走在一座空城里，虽然警惕，倒也没什么胆怯的情绪——反正她人都已经在这里了，除了前进之外，她已经别无选择。
很快，她就走到了一栋装修颇为复古的建筑前。建筑面前浮着一个光牌，写着“虚拟剧场”四个大字，还有几行小字：
“虚拟副本，真实人生。”
白沙在那栋建筑间略一停留，问白银中枢：“我的朋友们在哪里？”
她问的就是亚宁他们。
【他们就在虚拟剧场里。我没并没有虐待人类的爱好。我只是让他们沉浸在美梦之中。】
白沙大概猜到了白银中枢的所谓“美梦”是什么意思。
她冷笑一声，踏入虚拟剧场中。
铺天盖地的黑暗如同潮水，瞬间将她淹没。
有那么短暂的瞬间，她失去了意识。
有什么暖暖的东西覆盖在她的背上。是阳光。
她缓缓睁开眼。
入目是一片桌面。有些陈旧，散发着淡淡的木香。桌面上摆着电脑、键盘和一盒组合绘图仪，微微泛黄的墙面上用图钉钉着十几张大大小小的图纸。
白沙愣住了。
眼前的场景过于熟悉，熟悉地让她浑身都在隐隐颤栗——她望向那台电脑，经她特意设置，她的电脑从不会陷入休眠状态。而这台电脑摸去的触感微微发烫，应该是一夜都没关上。
电脑屏幕上有“成功发送”的字样。
这是一切的开始。
她熬夜把设计图上传的那天——她还没看见第二天的晨曦，醒来就发现自己穿越进了兰斯洛星的慈育院里。
这是怎么回事？
她知道这一切都是虚拟的。可问题是，这并不是她构想出来的，而是白银中枢刻意为她复现的场景！
“……这到底是怎么回事？”白沙喃喃道。
【白沙·罗宁殿下。或者，我该称呼您为白研究员。】
【我能理解您为什么会如此震惊。但我想让您知道的是，您的重生，本就不是一场意外。】
随后，白沙脚下忽然传来一阵失重感。她身边的所有景物都在快速旋转，时光正以极快的速度加倍流逝，但她却能清晰地看到中间发生的所有事情。
那天，她熬夜上传设计图后居然没有猝死，而是照常生活了下去，在住所和研究院两点一线，就这么过了好几年。
直到地外生命的第一次出现。
被临时命名为“虫族”的外星生物对人类的星球发起了侵略战争。虫族的基因具有超强的适应性。它们不受生存环境的制约，甚至能和地球本土的生物融合在一起，产生新的怪物来攻击人类。
白沙一直在研究院，辅助军队研发杀死虫族的武器。
人类倾全族之力打造舰队对抗虫族，但还是节节败退。而白沙因为出众的科研成果被选入了国际联合科技组织，组织名为“灯塔”——意为暗夜中伫立不倒的一点明光。“灯塔”存在的意义就是为人类的未来指引方向。实际上，灯塔也确实一直在创造奇迹：他们改进星舰，创造了初具模型的机甲装备……但由于对新能源的研究陷入瓶颈，他们决定推出“弗拉狄斯”计划，利用超级智能来协助他们完成研究。
在“弗拉狄斯”计划正式立项之前，灯塔召开了一场全员会议，通过投票敲定了超级智能的开发意向。
当时，白沙三十四岁。
那些旋转的景象，在这一刻戛然而止。
此时的白沙穿着白大褂，坐在灯塔的会议室里。
这一切都太过真实了。她甚至能感觉到这具三十四岁的身体和年轻的自己有何不同：她从没留过过肩的长发，但三十四岁的她却改变了主意，一头乌木般的长发团在脑后，估摸着，放下来应该已经及腰了。
她的手边放着一个发光的平板。平板上白纸黑字，显示的正是“同意立项”的协议书。
【白研究员，您曾经是灯塔的一员，同时也是机甲开发项目的创始者之一，也是“弗拉狄斯”计划小组的主导者之一。曾经的您，将自己毕生的智慧奉献给了灯塔。甚至我的诞生，无疑也有您的一份功劳。】