“你可算了吧。南姑娘能看上你？小心辰隐跟你急！”
中年人听到外面的谈笑，闻着这味道，馋的厉害，怂恿一旁的青年，“他们都去了。你怎么一点不急啊？走走走，咱们也去给南姑娘帮帮忙。”
潜渊白了他一眼，“去去去，帮什么忙。别以为我不知道你是想去蹭吃蹭喝。”
这边还在拉扯着要不要去帮忙，那边已经有懂事的挽着袖子自觉进了厨房帮忙洗碗。
南乐一面和面，一面有些不好意思向济流道谢，“济流大哥，多谢你。之前你帮我提水，我说请你喝一盏茶还没喝呢。今天说什么你也要给我这个机会。”
高的像是一座山的男人弯下身体，小心翼翼将一只洗干净的碗放在案子上，“南姑娘，你这是准备做些面食？”
金平城临着延水，周边是有不少水田的。
只是这到底是北方，不比南方水乡，一年种米撑死也就是一季。
水田少，更多的是旱田，再远些的地方，芒山脚下更是大片的盐碱砂石地，过了芒山便是一望无际的草原。
那样的地方撑死了生出些牧草，没有多少地可以种出粮食，便是要种粮食，也就是麦子胡麻，小米更好种一些，且收成更多。
芒山外的一些半耕半牧的异族，习惯于面食，大多以胡饼和肉食搭配作为主食。
这里的米虽然不好吃，但胡饼与牛羊肉却一定是远超中原的。
金平城中的汉人多些，大半是行商，亦或者祖辈从军，随着军队征调，曾驻扎于此的军人后代。
汉人喜欢吃米，尤喜南方的荆湖米。这样的年月，旁人想要吃米难如登天，但船帮的仓房最不缺的就是米。
他们船帮内全是大老爷们，做饭掌勺的自然也是男人，为了省事为了快，连日已经吃了多日的米饭。
毕竟面食，到底是复杂了一些。
“牛肉卤出来，汤这么香，就这么倒掉太可惜了。我想煮一些面条，再做几个胡饼。等会儿把羊肉也做出来，这样明天早上就不用再做饭了。明天咱们不是要出城吗？一大早就要动身，可能也来不及吃饭，带上胡饼路上吃刚好。”
南乐自然的发出邀请，“对了，济流大哥，要不你也在我这里一起吃个晚饭吧。”
济流沉吟了一会儿，点头应了。
南乐，“大哥是哪里人？”
济流的声音低沉，“船帮都是居无定所，四海为家的人。”
南乐低着头揉弄面团，“那济流大哥一定去过很多地方，见过很多人吧。”
济流的回答很简短，“是。”
“我也去过很多地方，不过都是顺着水流去没有人的山野，见过的人不多。
以前跟着爷爷在河上漂，总也见不到人。爷爷拘着我，不许我一个人乱跑，最多放我在山里走走。有时船打村头城边过，看到岸上好热闹，说起来不怕大哥笑话，我那时好想做一个岸上的人。”
济流沉默了一会儿，“或许在岸上的人眼中，南姑娘的生活同样自在的令人羡慕。”
这话实在有些出乎意料，南乐本以为济流会一直沉默，或者只有一两个字的简短回答。
她已经做好自言自语，长篇大论的准备。
不过幸好济流说了这句话，总算让她下面的话没有那么难以出口。
她冲着济流一笑，少女的笑容跟从前一样清甜，只是到底少了些过往的天真烂漫。
“我那时还小，济流大哥大概很难理解，我是真的很羡慕岸上的人，大家都是热热闹闹的一起生活，还能养些猫猫狗狗，成群的鸡鸭。姑娘们结伴到河边唱歌洗头洗衣服，永远不用愁找不到人讲话。那时我就想岸上的日子肯定特别有趣。”
“以后南小姐可以一直留在岸上过自己喜欢的生活。”
济流自然的拿起南乐准备在一旁的冻萝卜，占据菜板，“这些萝卜交给我。”
很有些分量的菜刀在男人手中好似轻若无物，他刀刀利落，行云流水般几刀就将坚硬的冻萝卜切成了薄如蝉翼的片，又是铛铛铛几声轻响，片就变成了丝。
南乐一面看着他切萝卜，一面慢慢揉着面，不自觉放松下来。
“但真上了岸。见多了人，便发现还是一个人好。一个人一条船，没有比这更自在的日子。人与人之间的感情实在是太复杂的事情，有时在人群中的孤独还要多过一个人在船上。”
说完这句话，她如释重负，自觉已经尽力将她的想法说的很婉转，很有了几分大人的样子。
济流从容将已经切好的萝卜丝放进一旁的篮子里，神色若有所思，“我明白姑娘的意思了。”
南乐笑了笑，“我能看得出来大哥是个好人。想必让您这样的人物来为我做这些杂事也不是您的所愿。”
济流，“姑娘可能想错了。我们这样的人，虽然性命并不在自己手中，无论接到什么命令都一定会遵从，但有关南小姐的事，上头一开始对我们下的就不是命令。”
南乐反问道：“不是命令？”
济流坦然的直视南乐的双眸，“是允许。亦或者恩赐，他赐给我们一个机会。允许我们接近南小姐。”
“当南小姐做出选择，我们需要效忠的对象就只有你一个人。”
南乐一怔，手里揉面的动作不知不觉停了下来，“效忠？”