“这得多绝望啊。”薛关河光是想想，就觉得心里发憷。
陆见微起身，问：“六名死者有无共同特征？”
“客栈掌柜，布庄账房，酒楼厨子，员外府的上门女婿，还有一个秀才。”冯炎指了指地上的死者，“此人是个木匠，在城内开了间木匠铺。”
不管从相貌身材，还是从身份背景，六名死者并无明显的共同特征。
陆见微不是专职查案的，玄镜使这种专业人士都弄不明白，她也不可能一下子想出凶手的动机。
但对于毒物的来源倒是有些头绪。
她站起身，余光扫过卧室内的一抹红色，鼻端似有淡香萦绕。
方才屋内有血腥气，遮掩了花香。
她踏进屋子，床头矮柜上陈列一只花瓶，花瓶里一朵赤色的花绮艳夺目。
花瓣大而阔，雍容华丽，蕊色泛金，与明艳的花瓣交相辉映。
除此之外，屋内竟还有精致的铜镜和妆奁盒。
她问：“此人有妻室？”
韩啸风看向冯炎，冯炎立刻道：“经查证，死者的确有妻室，但此处并非他和妻子的居所，而是……而是外室。”
“外室？”韩啸风心头一惊，“查查看，其余死者是否都有外室？”
六个案子，只有这个人是死在外室屋子里，所以先前他没往这方面想。
“是！”冯炎下去询问捕快。
陆见微道：“外室人呢？”
人是衙门捕快先发现的，捕头王志上前一步回禀。
“邻居去衙门报案，我们来的时候，屋内没有其他人，许是跑了。”
“如果他毒发时外室在旁边，为何没有呼救求助？”陆见微问。
王志噎了一下，面露愧色。
韩啸风：“去查。”
“是！”
陆见微靠近花瓶，盯着艳丽的花瓣看了片刻，正要凑近细观，旁边传来朱桥闷闷的声音。
“我验过了，花没毒。”
陆见微转首：“是吗？”
“我验了，真没毒！”朱桥急于证明自己，“你要不信，自己再验一遍！”
陆见微拂过花瓣，柔软而细腻。
“西域有种花，色泽灿若朝霞，花期极短，但若浸入特殊的汁液，此花便可不腐，即便是在冬日，也依旧盛放如初。”
朱桥皱眉：“你在编什么瞎话？”
“你见过这种能在冬日绽放的花吗？你了解此花的习性吗？你只凭一句无毒，就丢失如此重要的线索，还不如回家继承祖业，免得徒增笑料。”
朱桥对她的毒舌已经有免疫力了。
他没有气得跳脚，反而问：“那你倒是说说看，这是什么花，有什么习性，能看出什么线索？”
韩啸风：“陆掌柜，当真有线索？”
“嗯。”陆见微推开窗户，阳光与雪色落日眼帘，“此花名为‘朝霞’，本身无毒。但保存它的溶液具备毒性。”
她转身看向朱桥：“花你验了，花瓶里的水呢？”
朱桥：“……”
韩啸风使了个眼色，王志立刻将瓶子翻转过来，用干净的茶盏接了一点水。
水清澈无垢，看似与寻常的水没有区别。
朱桥凑近嗅闻，又用银针试毒，片刻后，皱眉道：“还是无毒。”
众人：？？？
这时冯炎进屋，禀报道：“上使大人，下官问清楚了，五名死者皆有外室。”
“能成为外室的，必定擅长装扮，多用胭脂水粉，或是其余香料。”陆见微解释，“花瓶中的液体会挥发，冬日门窗紧闭，男女厮混时又吃了口脂，蹭了香粉，两者混合在一起，便成了新毒。”
朱桥：“可另外五人并非死在外室屋中！”
“毒发是需要时间的，”陆见微问，“韩使，你们之前是如何推断服毒后两个时辰毒发身亡的？”
韩啸风瞟向朱桥。
“根据亲朋或邻居讲述，死者毒发前根本没有症状，身体很是康健，根据时间倒推，故有此推断。”朱桥梗着脖子道，“一般的毒，只要进入体内，就会极快毁损身体，故而……”
陆见微打断他：“有一种不是，中了‘群芳妒’的人不会立刻死。”
“但也会痛苦不堪，出现其它症状。”朱桥嘀咕道，“而且，死的都是寻常人，何人会用如此奇诡的毒谋杀这些人？”
“群芳妒”那是专门针对江湖客的。
如果此毒真如这女人所言，下毒后毫无征兆，反而会在特定的时间毒发身亡，这也太奇怪了吧。
搞这么麻烦是为什么？
“陆掌柜，此毒可有解药？”韩啸风肃目问。
陆见微：“我尽力。不过当务之急，还是要抓到凶手。”
“嗯。”韩啸风吩咐下去，“去查其余死者住处有无朝霞花，尽快弄清楚此花来处，还有，除了这个外室，其余外室有无失踪。”
冯炎领命。
“掌柜的，天色不早，不如先去我家里，用了饭，再研究解药吧。”薛关河提议。
陆见微：“好。”
三人上了华贵非凡的马车，驶向城北薛宅。
陆见微第一次进城，方才匆忙赶去案发现场，没有心思观摩城内景象，如今方有闲心。
她掀开窗帘，欣赏街道两旁的古朴民居，有人在门口扫雪，听到动静抬头看过来，见到如此豪华的马车和拉车的神骏，不由目瞪口呆。