闻言，严亮露出苦笑，他也明白世子爷的话不是空口威胁，而是提醒他一荣倶荣、一损倶损，勿要有侥幸心态，权势之争一不小心就是血流成河，就看死的人是谁。
“好了，你先下去休息。”谢漪竹挥手让人回屋，明天的事明天再说，不急于一时。
“大人，你的酒……”不宜飮酒。
酒坛子一抛，落地前一道玄色身影倏现，伸臂一勾，一斤重的酒坛子稳稳落于窗旁的案几。
见到此人的出现，严亮目光又是一缩，躬着身子，一步一步倒着往外走，出了门，再行一礼，这才离开。
“黑剑。”
谢漪竹刚一喊，平空又出现一名身着红衣的男子，他与玄衣男子并立，两人年岁相当，二十四、五岁左右，一黑一红，杀气锐利。
“后面都收拾干净了？”
“是的，主子。”
“一个不留。”
“好，做得好。”这才是斩草不留根，焦土一片，让对方的人马有去无回。
“孟良堂呢？”他的县尉。
“还在后头慢慢走。”玄衣人回话。
“慢慢走？”谢漪竹挑眉。
身着红衣的黑剑身背一把厚重长剑，剑重百斤，开口道：“赵子清被突如其来的刺客吓到腿软，请了大夫开了安神葯，不能走快。”
“真没用，小小的阵仗便吓破胆。”还好只是主簿，弱不禁风一些尚可忍受，何况这老头胆小如鼠，没被吓死算他命大。
前任县令将他看重的親信都带走了，因此新任县令谢漪竹便自己带人来了，这是他拼凑出来的杂牌军，有落第秀才赵子清，五十多岁了还在考举人；皇家禁卫军出身的孟良堂，他是忠信伯之子，可惜有了后娘就有后爹，身为嫡长子的他居然被赶出自家的大门，只好另寻出路。
这些人凑在一块也是有模有样，各有所长，都准备来到渡江县重新开始，为博一个功名。
“主子，他差点被人一剑毙命。”手持宽身红刀的玄衣人说了公道话。
“没死成不是吗？”谢漪竹冷心冷肺的说道。
“是，属下多言。”主簿大人的苦日子要来了。
“红刀、黑剑。”
“是。”
一红一黑同时拱手一揖。
“以后你们就由暗转明，充做我的贴身侍卫和随从。”他还是需要有人代他出手，堂堂
县令当街打人太难看。
“是，主子。”
面无表情的两人看不出在想什么，但由暗处走向明处，对于常年游走刀尖上的他们等于是过了明路，不再是只有代号的暗卫，死了也没人知晓，曝尸荒野，因此不难看出眼底都隐有喜色。
“改口叫大人，别让人知晓你们出自暗卫营。”他自己挑的人，送进暗卫营训练了三年。
“是，大人。”
“将刀痕、剑霸、细刀他们三人也叫上，守在暗处待命，未经传唤不得现身。”他还备有后手，一明一暗相互配合。
“是，大人，他们正在来的路上。”正当用人之际，缺一不可，主子的安危由他们守护。
“隔壁的县丞府邸也稍做留心，别让宵小捣乱。”
隔壁也要留心宵小？主子这是什么意思，不过是区区县丞，也需要特别关照吗？这对他们根本是大材小用。
不过主子既然这么叮嘱，他们也只好多分点心，把霍府当县衙的一部分，夜里巡逻多晃一圈。
一名叫“红刀”却穿玄衣，大名“黑剑”则穿着红衣，两人的行为也够怪了，名不符实，恰恰相反。可他们的武功绝对排得上江湖人士前几名，红刀一出，斩人近百，黑剑夺魂，死伤无数，光是这两个人就能横扫千军，将敌人斩杀，不让人有机会靠近。
谢漪竹出京后一共遭遇三次的刺杀，每次不下百人，而他一滴血也未沾身，坐在马车内看渡江县县志，一边由小厮搨凉、一边饮着菊花酒，一脚抬一脚放斜，倚在榻上，神态慵懒间看马车外头的刀起刀落。
只是谢漪竹身边这些暗藏的刀光剑影影响不到一墙之隔的霍府，一大清早，厨房烧起柴火，一锅白米被往灶上放，添了水，水滚后抽柴小火慢炖，等炖得软嫩再加入雞丝和细葱，打几个蛋更添香味，最后洒上切碎的芫荽。
绿油油，看起来就美味，引人食指大动，此外还有酱菜、腐[rǔ]、腌荀、小鱼干、炒马铃薯丝和小葱拌豆腐，加上一点皮蛋碎……咸、酸、辣一应倶全。
这是霍家的早膳，他们习惯一早喝粥，有时是鱼片粥，有时是皮蛋瘦肉粥，今天吃的是雞茸粥。
“大姊，我们过几天去庄子玩好不好，听说我们种的东西都长得不错，可以采收了。”老二霍青云十三岁了，看来略微沉稳些，但眼中仍有一丝稚气。
“你们不用上课吗？”整天读书，一个个闷得像倭瓜，呆头呆脑，没什么生气。
十一岁的霍青风抢着说话。“我们放春假，过半个月才收假。”
“咦？到这时候了？”日子过得好快。
“你呀！就光忙着酒楼的事，完全忘了时间，又是春天的季节呢。”周氏眯眼笑着看向她的儿女们，一手拿着针线，一边缝着女儿的衣裳。
日子好过了，霍府也添了不少下人，厨娘刘婶和她女儿小草、车夫兼门房的老赵、洒扫婆子张大娘、和帮着做些杂事的小丫头兜儿，但缝缝补补的事周氏还是不愿假手他人，她自个儿做得来。