“朕怎么可能认不得呢？”皇帝涩笑，面上无端就多了几分愁容，只开口道：“朕还记得，朕小的时候，她经常和我一起玩，有一回朕非要去抓树上的知了，结果不小心摔了下来，她在朕的身下垫了一下，结果朕就把她的小腿坐断了。”
“好像确实有这回事？”年岁太久，薛太后已经记不太得了，只顺着皇帝的话说道，但她心中还是有疑惑，便又反问道：“只是陛下今儿怎么就忽然提起这个人来了？”
“朕是想告诉母后，朕找到她的时候，她已经是一具被人藏了二十年的焦尸了。”皇帝只忽然就开口道：“原本朕也未必能认出她来，只是……她除了小腿断过之外，耳垂上还缺了一块，别人大约都以为那是大火烧伤的，但朕知道，那是当年外祖父养的一只猎犬，给咬出来的伤口。”
薛太后方又端起茶盏的手猛地就抖了一下，指尖的青花瓷碗盖跌到地上，顿时就碎成了一片。
皇帝如今已是不惑之年了，再不是当年事事听命于自己的孝顺皇儿了。
“陛下跟哀家说这些，又是所为何事？”薛太后脸上闪过一丝愠色，只缓缓道：“事情都过去二十年了，难道陛下还想旧事重提吗？”
“不是朕想旧事重提。”皇帝看见太后脸上的神色，终究是于心不忍，只开口道：“这事情朕原本就是想着浑水摸鱼就这样混过去的，但今日永宁侯却又在早朝上提起了要朕彻查，母后不要告诉朕，永宁侯并不知道此事的真相！”
“什么……”薛太后面上又是一惊。
皇帝叹了一口气，只缓缓道：“儿臣已经命人安葬了清夏的尸首，此事就此了结，不再彻查，不过还是要请母后敲打敲打永宁侯，别为了扳倒对手，授人以柄，到时候连母后的颜面都被他给丢了。”
皇帝说完，只顿了片刻，见薛太后面色平静，这才继续道：“当年太子妃并未葬身火海，皇兄还有一个遗腹子，朕打算让他认祖归宗，还望母后知晓。”
薛太后保养得当的脸上忽然就闪过一丝疲惫，只幽幽的叹了一口气道：“这是陛下的天下，陛下说了算，这些小事，就不用再过问哀家了。”
早朝之后，从太和殿顺着台阶而下，徐阁老第一次没有转道去内阁，而是径自出了宫门。
儿子、女婿便宜外孙紧跟其后，众人来到宫门之外，徐阁老才停下了脚步，只转身看着身后的三人。
“你们跟着我出来做什么？都不用去应卯了吗？”徐阁老只开口道。
“外祖父。”萧靖远看着眼前这位饱经风霜的年迈的老人，虽然也只是刚过花甲之年，但早年经历过的那些病痛和磨难，早已经让他看上去比同龄人更老迈几分。
像这样的朝廷肱骨之臣，只因为要替自己正名，便要离开他为之付出了一生的朝廷，让萧靖远心中实在有些难受。
这一声“外祖父”，也许是最后一次这样称呼他，却着实发自肺腑。
“郡王殿下不必为老夫惋惜，老夫之所以这么做，也并非只是一心成全殿下，也是为了寻一个合适的机会，急流勇退，把位置让给年轻人。”徐阁老说着，只又看了一眼自己的大儿子徐俊杰，缓缓道：“将来二弟三弟，就要你多加照应了，不要让我的事情影响到他们。”
面对老父亲的嘱托，徐俊杰眼眶微红，只重重点了点头。
徐阁老在他的肩头轻轻的拍了拍，正要转身离去，却听萧昊焱开口道：“岳父没有什么话要对我说吗？”
萧昊焱心中酸涩，一时有些语无伦次，徐阁老便抖着眼皮看了他一眼，只佯装正色道：“我那天不是说了吗？国公爷今后出门，可再不要说是我徐某人的女婿了。”
一旁的徐俊杰和萧靖远都忍俊不禁，只有萧昊焱面上哭笑不得，只陪笑道：“岳父，晚吟才刚生产没几日，你还没见过你那小外孙吧？等过几日，我让奶娘抱去给你瞧瞧？”
“我自己没长腿？我自己不会去瞧？”徐阁老只开口道。
萧昊焱这下没辙了，老丈人的脾气，他是一点儿也没办法了。
第324章 海纳百川，有容乃大
永寿宫殿前的庑廊下，永宁侯父子并薛贵妃三人都跪在门口。
外面天色阴沉，似有雪花又从天上飘下来。
小太监探着脖子往隔扇外看了一眼，只小声秉道：“太后娘娘，外头变天了，侯爷他们跪了有半个时辰了……”
薛太后脸上并无半点表情，只冷冷道：“是哀家让他们跪的吗？”
“这……”小太监一时语塞，只听门外永宁侯朗声道：“求姑母息怒！”
“哀家有什么好生气的，为了这些，不值当。”薛太后说着，只缓缓从椅子上站起来，几步走到门口，隔着一道猩猩毡布帘，开口道：“贵妃和世子先下去吧，侯爷你进来。”
永宁侯稍稍松了一口气，颤抖着要从廊下站起来，才发觉跪久了，腿已经没了知觉，只堪堪就要跌倒，幸好被一旁的小太监给扶住了。
薛贵妃和薛景瑞退了下去。
薛太后命宫女为永宁侯沏了一杯热茶，看着他缓缓喝了下去，这才开口道：“你怕什么？当年我们原本也没指望能烧死杜雪心，若是她没死，今天的这一切，也该是她和她那儿子的，不过就是封一个郡王，将来远远的打发到了别处，难倒还能威胁到陛下的江山？”