“你这是在逼我？”
裴元嗣的话几乎是从牙缝里挤出来的，“那是你的庶妹！”
从世俗上来说，约定俗成，可从礼法上来说——他是姐夫，要他纳自己的小姨子为妾，他做不到！
“是庶堂妹，大爷不用担心的。”
沈明淑哭得梨花带雨，原本便苍白消瘦的脸庞愈发显现出五分病容，憔悴不堪。
十八岁之前裴元嗣只是都督府的勋卫，十八岁之后裴元嗣随老庆国公出征契国，一战成名，其中少不了老庆国公的提携教授之恩，裴元嗣以老庆国公为老师，对其敬重有加。
老庆国公料到他死后庆国公府会走向没落，因此在病逝前求裴元嗣娶他的大孙女沈明淑为妻，在老庆国公病逝后，裴元嗣回京述职，为遵守承诺，在赵氏已经为他已经选定了妻子人选的情况下执意娶了沈明淑。
两人成婚之后一直膝下无子，沈明淑几年来求医问药，以至于让偏方吃垮了身子。裴元嗣劝过她多次，怎奈她始终执迷不悟，近来更是三番两次不顾他的意愿为他张罗纳妾，即使他明确拒绝。
这次，甚至是把自己的庶妹都推到了他的床上。
裴元嗣望着远处阑珊的灯火，只觉疲惫与可笑。
沈明淑那厢还在忐忑地哭着，冷不防下巴被人一抬，男人淡漠的凤眸落在她满是泪痕的脸上，毫无波澜地问：“我再问你一遍，明淑，你不后悔？”
沈明淑一愣，旋即心中当真生出淡淡的悔意，犹如藤蔓一般拉扯得她的心口隐隐作痛。
然事已至此，开弓没有回头箭，她唯有咬着牙坚持道：“我不悔！”
“好。”
裴元嗣说罢，扭头重新进了屋。
沈明淑瘫倒在地上，望着丈夫宽阔的背影难以自抑地流下两行苦涩的泪。
……
阿萦像是发烧一般，时冷时热的滋味绝称不上舒服，清醒时她隐约迷离地瞧见一双淡漠冰冷的凤眼居高临下地审视着她。
耳旁好像朦胧地回荡着另一个女子沙哑凄凉的呢喃声——
“紫苏，窗外的海棠开了吗？”
“紫苏，阿玦来看我了吗？”
“我是不是要死了……”
……
阿萦形容枯槁地靠在架子床上，曾经那双盈若秋水，顾盼生辉的杏眼再也不见了丝毫的光亮，只是空洞地望着窗外光秃秃的枝桠。
回顾她这短短的一生，起先嫡母为报复强迫她嫁给年长她三十多岁的曹大人，她逃出西府时无意为长姐所救，带入卫国公府。
长姐嫁入国公府三年，一无所出，郁郁成疾，看中了乖巧懂事的堂妹阿萦，并许以重利，恩威并施，劝说阿萦给丈夫做妾。
为了弟弟的前程，也为了自己的将来，她一时糊涂，赌上了自己的一生。
十六岁生下裴元嗣的庶长女，一年多后又生下长姐望眼欲穿的世子。
而她十月怀胎冒着生命危险生下的一双儿女皆被长姐夺走，在外人面前温良贤淑的卫国公夫人，私底下对却阿萦动辄奚落打骂，若她敢碰一下小世子，长姐便将所有的怒气都洒在柔弱的女儿和多病的弟弟沈玦身上。
从此后她再不敢打听弟弟的去处下落，再不敢多看儿女一眼，只能在没人的时候一个人偷偷地躲在房间中思念哭泣。
一年之后卫国公出征，那是一个寒冬，冬日的鹅毛大雪与凛冽的朔风冷得她时常瑟瑟发抖。
她生了一场大病，病情迟迟不见好，不到三个月便油尽灯枯，临死之前腹中还怀着裴家大爷的第三个孩子。
她死了，极不甘心地、永远地死在了那个下着大雪的冬日夜里，紫苏和菘蓝发现时她的尸首已然浑身僵硬。
她倔强地扒着窗口，仿佛这样便可以爬出窗外，看一看外面广阔的天地，看一看自己活泼可爱的一双儿女，看一看自己多年不见体弱多病的亲弟弟……
死后她的魂魄没有去往那九幽森罗之殿，而是寄托在了自己生前的一只折枝海棠花玉镯上。
这只玉镯被丢在阴冷干燥的库房，浑浑噩噩许久，忽有一日见府中张灯结彩，一个小丫鬟躲进库房清闲，口中嘟嘟囔囔地抱怨道：“府中又纳新姨娘了，我看夫人这几日的火气一点就着，还整日吃斋念佛，唉，这些时日我可得躲着她远一点。”
又不知过了许久，还是那丫鬟在她耳旁唠叨，这次却叹口气道：“夫人落败了，听说是犯了大错，大爷不休弃怕是也得送去庄子里，也不知日后小世子与二小姐该交给谁养……”
她骤然梦醒，拼尽浑身气力想从玉镯中钻出。
她的绥绥和昭哥儿，她的一双儿女，她的骨血，决不能任人欺凌！！
她终于有了意识，不再混沌，终日却只能以泪洗面，仅有一次残魂神识冲破玉镯，正看见那一身桃红色妆花褙子的新姨娘将手伸向她的昭哥儿，用力地掐了一把婴儿的细肉冷笑道：“莫落在我手中，我定叫你养不大，养大了也是个不争气的纨绔子弟！”
她愤怒地尖叫着想要冲过去撕烂那女人，可惜她只是一抹残魂，魂魄归位，她又回到了那阴冷干燥的库房，不得往生。
又不知过了几载，那只海棠花玉镯被小厮偷了悄悄卖出去，卖给一名迎来送往的青楼女子。
后来那女子有了余钱，嫌弃这镯子破旧，便将镯子丢到了青楼后院的枯井中。