赵氏开始唬了一跳，以为遇见了疯婆子，忙叫人把她叉出去，刘妈妈赶紧抬头说清她是谁，赵氏瞪眼仔细一看，眼前这蓬头垢面、瘦了至少两圈的瘦婆子还真是外甥女的奶娘刘妈妈！
赵氏听明白事情的经过后肝肠寸断、勃然大怒，直接把刘妈妈带到了怡禧堂求婆母做主。
兖国大长公主思忖许久后让人请来了裴元嗣，裴元嗣才是一家之主，沈氏是去是留也该由他来决定。
裴元嗣看着跪在地上的刘妈妈，长眉紧锁，抿唇不语。
除去刚开始时的震惊，裴元嗣很快恢复平静，接受了刘妈妈口中的话，曾经的枕边人会是如此的心狠手辣，他好像早就有预料。
他曾明确过表示不会纳薛氏为妾，沈明淑却担心裴元嗣纳了阿萦，就极有可能再在赵氏的撺掇之下纳薛玉柔，那时沈明淑以为裴元嗣讨厌阿萦，而薛玉柔却是裴元嗣嫡亲的表妹，两相比较之下，沈明淑对薛玉柔不得不防。
她不可能等着薛玉柔回来和她抢夫君，那就只有一个办法，让薛玉柔在回家的路途中“意外”身亡。
汀兰馆，沈明淑刚从昏迷中苏醒。
她知道她的祖父老庆国公就是裴元嗣的软肋，裴元嗣不可能休弃她，倘若休她，他在死后将无颜面对昔日恩师。
沈明淑闭上眼。
她想，她应该是打动他了。
花有几日好，以她对他多年来的了解，阿萦即使生下男娃，裴元嗣的性格也绝不会将孩子交给阿萦来抚养。
等阿萦渐渐失去了宠爱，就是她的机会，只要她不被休弃，就一定还有机会挽回他的心。
沈明淑额头被撞得隐隐作痛，她听到外面有争执哄乱声，不悦地抬起身子来喊白芷：“白芷，外面怎么回事？”
“白芷，白芷？人都死了吗？！”
白芷没有动静，一语未落，屋门却忽被人从外撞开，沈明淑大惊失色，只见屋外走进来的是三七和两个身材健壮的婆子，看这架势，沈明淑心跳如雷，莫名有不祥的预感。
她想装病拒绝，三七却坚持将她“请”了下来，来到怡禧堂正房的大厅之上，刚进屋“轰隆”一声大门紧闭。
沈明淑抬眼一看，裴元嗣、赵氏、兖国长公主分别坐在上首，三人神情肃穆正襟危坐，另有一老婆子在底下圈椅上怨恨地瞪着她，沈明淑险些吓晕过去，蓦地尖声叫道：“鬼，鬼！你不是死了吗，你怎么还活着？！”
“承蒙夫人还记得老奴，”刘妈妈咬牙切齿：“夫人的小厮一刀没有捅死我，让我活着，还回到了京城，夫人万死也没想到吧？”
“你胡说八道什么，我何时让我的小厮去杀过你，你莫要血口喷人！”
“我血口喷人！”
刘妈妈气得从圈椅上站了起来，“夫人真是不到黄河心不死，哪个有能耐敢在太夫人送给我们姑娘的小厮里安插人手，我们柔姑娘死了，最大的受益人就是夫人你！临行之前，我曾当面亲耳听你身边的丫鬟白芷诅咒我们姑娘有去无回！”
刘妈妈转向赵氏，赵氏立即命人将白芷带上来，带上来开始不承认，几个巴掌下去白芷受不住了，招认她确实诅咒过薛玉柔。
那时薛玉柔回老家看祖母葛氏，刘妈妈特意跑到白芷面前显摆说她们姑娘日后还会再回来，白芷气不过，随口啐道：“那也得看你们姑娘还有没有命从江州老家回来！”
白芷不过是信口一说，刘妈妈当时也未曾放在心上，孰料后来阴差阳错，刘妈妈被推入水中之时厉声质问那小厮是否是奉了卫国公夫人沈氏的命令，小厮只冷笑说了一声她活该，并未否认。
薛玉柔素日性情温和沉静，从未的罪过任何人，除了心狠手辣的沈明淑！
是以刘妈妈和赵氏都认定沈明淑就是凶手！
但凡事都要讲究证据，沈明淑在怡禧堂的这个空档，裴元嗣便命三七与决明将汀兰馆上下搜了个遍，尤其是沈明淑的屋子里。
沈明淑胸有成竹，挺胸抬头地站在大厅中央，她早就把证据销毁，就算薛玉柔真死在她手里又能如何？
果不其然，两刻钟之后决明回来摇了摇头，意思是没有找到任何有价值的东西，只把沈明淑屋里堆满的手抄佛经抬进来，俨然一副一心向佛的模样。
刘妈妈忍不住道：“怎么可能，大爷去拷打她的下人，定有人会禁不住拷打招供！”
然而这话说完，沈明淑竟依旧面不改色，淡淡说道：“大爷自去便是，我沈明淑清清白白，身正不怕影子斜，不怕人污蔑！”
裴元嗣脸色冷沉，看了一眼决明。
决明心领神会地离去。
汀兰馆五十多名下人，包括白芷，尤其是平日里沈明淑的心腹，皆由决明与三七亲自上阵拷打。
期间沈明淑头晕晕倒，兖国大长公主还命人将沈明淑扶到了内间去歇息，刘妈妈已经离开座位走来走去，急得满头大汗。
赵氏则揪着手中的帕子，不停催促裴元嗣再加派人手审问。
满屋子人从天亮等到天黑，正月十七傍晚，天上开始纷纷扬扬飘扬起小雪，终于，两个时辰之后，三七冒着一身寒气从外面大步走进来，手中提着一人，大声道：“大爷，周妈妈带来了！”
与此同时，内间，沈明淑猛然从床上坐起来。