“虎父无犬子，日后周王世子必能青出于蓝胜于蓝，太子殿下与周王殿下一文一武，兄友弟恭，周王殿下善辅导之，乃陛下教导有方，是我们臣子与社稷之福。”
说着起身向成嘉帝深深一拜。
裴元嗣这人平日里不苟言笑，便造成一种他即使对你说奉承话也给人一种特恳切掏心窝子的错觉，适才那番看似恭敬而略带艳羡的几句话实则暗藏玄机，原先还昏昏欲睡的成嘉帝突然就被裴元嗣一句“善辅导之”给惊醒了。
“周王在金吾卫和旗手卫颇有威望？”成嘉帝指尖敲在案几上，似是轻描淡写地问。
早些年为了历练儿子们成嘉帝曾命周王跟随辅国公前往开平镇戍守边境两年，太子千金之躯不比藩王，只能坐镇京城，周王为此受益颇多。
周王与太子一母同胞，两人是亲兄弟，当年成嘉帝这样做完全是出于一片拳拳爱子之心，然今时不同往日，周王自开府别居后总以各种理由推脱就藩，说什么“封地距京城万里之远，儿臣想继续留下来几年孝顺父皇”之类的话。
成嘉帝心疼儿子，开始便没放在心上，哪知这几年太子身体每况愈下，东宫子嗣艰难，反观次子周王却儿女饶膝志得意满，在京城各权贵之中愈发如鱼得水。
手心手背都是肉，作为父亲成嘉帝既怜悯体弱多病的长子，对宽厚的长子寄予厚望，同时也不免喜欢子孙满堂热热闹闹，被儿子周王奉承着、崇敬着的感觉。
可作为帝王的成嘉帝却不得不防备年轻力壮的次子在志得意满之余对皇位生出不该有的觊觎之心。
裴元嗣的话仿佛是对成嘉帝敲响了警钟，以至于在裴元嗣离开很长一段时间后成嘉帝都始终辗转反侧难以成眠。
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正月十五上元夜，月上柳梢头，花市灯如昼，正阳门两侧的大街之上依旧人流如织店铺林立，小贩们的吆喝声叫卖声以及少女孩童们的欢笑声不绝于耳，十分热闹喧阗。
马车从宫中出来后一路载着裴元嗣沿宽阔平直的正阳门大街往蒜市口而去，停在一家名为郑家糕点铺的铺子前。
蒜市口这边卖糕饼瓜果甚多，决明不能让不食人间烟火气的主子下车，便主动跳下车问店老板称三斤栗子糕，这栗子糕刚出锅的吃起来最软糯香甜，家里的萦姨娘和小主子都好这口。
“徐大人，你这两年可是有段时间没过来买这栗子糕了，今晚怎么就想起过来了？”
店老板一面将一锅刚出炉的栗子糕倒进竹娄里，一面朝一旁的徐湛热络说笑道。
时明时暗的灯光摇晃不定地洒落在年轻官员俊美儒雅的侧脸上，热腾腾的烟火气中，穿了一身正六品绣鹭鸶补子长袍的徐湛站立一侧，笑容淡然温和，“这几年总忙，每回想着来却又因为各种各样的事情耽搁，今天想起来了，感觉还是最忘不掉您这里的味道。”
“哗啦”一声有人将马车的帏帘掀开，一道比冬日寒夜还要冰冷的目光冷不丁地射了过来，徐湛含笑瞥去一眼，面上笑容瞬间僵在嘴角，那厢店老板却还在犹不自知地继续和徐湛絮叨着。
“徐大人，真巧。”
“卫国公。”
徐湛拿了自己那份包好的栗子糕，神色如常地跟他打了个招呼，“没想到能在这里遇见卫国公，既然没什么事，下官就不打扰了，先行告辞。”
“慢着。”
裴元嗣叫住他道：“许久不见徐大人，既是旧识，我们先前还曾沾亲带故，不妨徐大人上车来与本官一叙。”
徐湛静静地看了裴元嗣片刻，将手中的油纸包交给长随，撩袍上车。
车里小几上八角铜兽紫金香炉香烟几缕燃着淡淡的腊梅花香，这味道既熟悉又悠远，仿佛穿过了绵长的岁月回到了数年之前，徐湛眼睛不受控制地看过去，继而又发现裴元嗣腰间明晃晃地系着一只十分精致的淡蓝色绣海棠金丝纹香囊，香囊下坠着一根深蓝色的络子，那络子的打法也同样是他再熟悉不过的花样与样式。
裴元嗣看了眼腰间系的香囊，又看了眼徐湛，凤目中冷意一闪而过，淡声道：“徐大人正是青年才俊，年纪轻轻又胸怀抱负，为何多年来迟迟不肯娶妻，莫非其中是有什么缘故？”
徐湛说道：“承蒙卫国公夸奖，倒没什么缘故，只是下官一介小小编修，官职低微，不敢谈及婚娶之事，唯恐误了好人家的女儿。”
“原来如此。”
裴元嗣边说，边噙起嘴角，目光漫不经心地从徐湛的脸一直往下打量，最后再落回到徐湛的脸上。
他明明在笑着，那笑意却根本没有直达眼底，反而使得他的笑容中带着几分不屑与讥诮。
裴元嗣这人总是这样，他看着冷峻端肃为人一板一眼，其实骨子里满是世家大族的优越感，尤其是对于他这样位卑之人，身上便总时不时地流露出拒人于千里之外的傲慢。
譬如现在，徐湛袍下十指攥紧。
“徐大人倒挺有闲情逸致，栗子糕是买给谁的？”
“下官自己吃。”
“徐大人果然还年轻，家中小女年幼淘气，馋嘴，本官这栗子糕是买给女儿的。”
徐湛半点也不想听裴元嗣在这里跟他显摆什么父女情深，声音微冷，“夜已深，卫国公要是没什么旁的事，下官就不加叨扰了。”起身欲走。