张氏虽然性格文静寡言，阿萦却看得出来她是个极要强的性情中人，尽管她多次开导，她仍是不愿将自己的痛苦与脆弱展露于人前。
阿萦出月子那会儿张氏的胎位差不多刚坐稳，前几个月她便三五不时地去几趟平江伯府与张氏说话解闷儿，聊天时张氏话语间对赵炳安的态度也变得愈发冷淡。
当初张氏和赵炳安的宠妾曼儿几乎是前后脚有了身子，后来张氏这一胎坐稳了，曼儿那一胎却四个来月就流了，曼儿便空口污蔑腹中胎儿是死于张氏之手，并多次哭求赵炳安替她做主。
众口铄金，积毁销骨，随后赵炳安果真去质问了张氏，两人大吵一架，把张氏半夜气到险些小产，幸好大夫赶来及时，才保下了这一胎。
阿萦和裴元嗣第二日得知消息赶过去的时候，张氏已经恢复了清醒，裴元嗣替赵炳安把事情查明白，曼儿的丫鬟招认曼姨娘腹中的胎儿本就先天不足，孩子是她自行流掉，再栽赃污蔑给张氏，想以此来博得夫主的怜惜和疼爱。
真相大白，赵炳安十分愧疚地站在房门外和张氏道歉，而张氏心灰意冷，拒绝见他。
夫妻两个吵架外人从来只有劝和不劝分的道理，阿萦只能先臭骂了赵炳安一顿，再替赵炳安向张氏说了一箩筐好话。
但从那之后，张氏和赵炳安夫妻两个的感情便淡漠到几乎于无了。
阿萦叹了口气，点到为止，转身离开。
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用完午膳，孩子们都跑出去了玩儿，昭哥儿回房和奶娘吃奶，女眷们便成群结队去了小花园子里听戏赏花，张氏有些疲累，阿萦就扶着她去了锦香院的小榻上躺着歇息片刻。
路过归仁院的时候想进去看看昭哥儿有没有哭闹，阿萦便绕了条小道，从锦香院后头过一条抄手游廊，游廊尽头有一块空地，空地中栽种着一片翠竹林，一脉清泉自墙底流出，百竿修竹正随风簌簌而动，徐湛就隔着那脉清泉与她遥遥相望。
他身形修长挺拔，如芝兰玉树，美玉无瑕，这两年成嘉帝赏识徐湛，徐湛从正七品无定员的翰林院编修一路升为正六品的翰林院侍讲，今年开春又擢升其为正五品的翰林院侍讲学士。
岁月如梭，白驹过隙，四年不过忽然而已。
“我定亲了，”徐湛望着她轻声道：“她是次辅商阁老的女儿，在家中行四，名为四娘。”
阿萦没有丝毫惊讶，脸上露出真心实意的笑。
“徐大人，恭喜你了，”屈膝向徐湛施礼道：“祝你与商四娘子早结连理，举案齐眉。”
徐湛深深看着她，到口中的话又咽了下去。再询问裴元嗣对她好不好这样的话毫无必要，此时此刻的他只能对她送上一句同样的祝福，他明白，今日之后，两人将再无交集，形同陌路。
“萦娘，你也是。”
阿萦淡然一笑，拐入游廊，纤细窈窕的背影彻底消失在徐湛的视线当中。
……
佳木葱茏掩映着鹅卵石的小径，小径尽头的粉墙下摆着一只废弃的大铁门，头顶上日头正盛，薛宁婉就蹲在大铁门前和绥绥说笑。
她拿出帕子伸手想替绥绥擦擦额头上的汗珠，绥绥本有几分不耐了，见状迅速警惕又灵巧地将头一偏推开她，大眼睛瞪着她道：“你少再来烦我，要是等会儿大姐姐和昶哥哥捉住我了我就赖你去告爹爹和娘亲！”
薛宁婉脸色一沉，这臭丫头小小年纪就这么鬼灵精，长大以后这还得得了，看看她这张脸，以后肯定跟她娘一样是个不折不扣的狐媚子！
绥绥说罢便不再理会薛宁婉钻进了那废弃的大铁门间隙，薛宁婉盯着那扇废旧生锈的铁门，心想如果这扇铁门此时咣当一声倒下去，里面的那个臭丫头一定会被砸个半死。
想着，她便走近了那扇铁门，美眸慢慢地眯了起来。
“站住！”
突然身后传来一道女子的怒喝声，薛宁婉心猛然一跳，尚未来得及伸出的手便猛地停住垂在了身侧。
“娘？”
绥绥丝毫不知自己适才在鬼门关转了一圈，欢喜地从铁门里头钻出来扑进娘亲的怀里，阿萦一把抱起绥绥，薛宁婉收拾好情绪，转过身若无其事地笑问：“姐姐怎么也在这里，姐姐是来找绥绥的吗？这孩子真是调皮，我让她别往这铁门下钻，回去找个阴凉处，她偏不听。”
阿萦却冰冷冷地看了薛宁婉一眼，抱着绥绥转身就走。
“我的孩子，还不劳表姑娘费心。”
薛宁婉难堪地僵在了原地。
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裴元嗣从前院回来的时候，听到屋里宝贝女儿嗷嗷的大哭声，心一紧，连忙快步走进去。
阿萦一脸怒容地坐在床上，周围的丫鬟们噤若寒蝉，绥绥则趴在地上滚来滚去地哭个不停。
裴元嗣上前将绥绥抱起来，先给女儿用帕子抹去泪儿，和颜悦色道：“怎么了，是不是又淘气惹你娘生气了？”
一面说一面觑了阿萦一眼。
绥绥立马和爹爹告状，控诉娘亲对她好凶把她骂哭，小女娃真真是委屈极了。
裴元嗣大约从这孩子的哭诉中大概了解了事情的原委，只是阿萦正在气头上，裴元嗣也不敢惹阿萦，赶紧抱着绥绥去了梢间哄。
两刻钟后，哄完了小女娃的裴元嗣从梢间回来。
阿萦这会儿闷闷地趴在床上，裴元嗣拉开帐子直接拦腰抱起她到怀里，阿萦就生气地捶打他，杏眼都气红了，那模样简直和绥绥耍赖皮的时候是一个模子刻出来的。