阿萦声音嘶哑，杏眼滚落一连串珍珠似的泪，那双清澈美丽的眼眸满是哀求与期盼，很难令人无动于衷。
芸香却在她热切的目光下眼神闪了闪，后退几步支支吾吾道：“四、四姑娘，您别这样，您快起来……”
她往后走几步，阿萦便攥着她的衣角向前膝行几步。
芸香狠下心肠扯着自己的裙摆硬是出了门去，任凭阿萦如何哭诉都不肯回头，出门一抬头瞧见外面气势汹汹赶来的王嬷嬷，连忙上前告状道：“嬷嬷您快去看看，四姑娘又在哭闹了！她让我去给陈裕送信！”
王嬷嬷勃然大怒，进来便钳住阿萦的下巴，狠狠一巴掌扇在她瘦弱的脸上。阿萦惶恐不已，想逃却浑身无力，躲闪不及，闷哼一声扑到在地上。
王嬷嬷又蹲身下去，拽着阿萦的头发迫使她抬起头来，“四姑娘，我看你真是昏了头！你想和陈裕私奔，纵沈家出了这般的丑闻，姊妹们嫁不出去了你心中就高兴了是不是！”
阿萦哭着摇头道：“嬷嬷明鉴，我不曾想过要私奔，更未曾想过要让姊妹们蒙羞，便是借我一万个胆子我也不敢……”
王嬷嬷冷笑道：“四姑娘我告诉你，你莫以为二夫人不知道你心里的这些腌臜盘算，就算你不在乎家里的那几位姊妹能不能嫁出去，但玦哥儿可是你的亲弟弟，你舍得看着哥儿一辈子毁在你这个亲姐姐手里？！”
见阿萦目露惊慌，王嬷嬷才满意地松了手，“四姑娘，识时务者为俊杰，想要活命，想要五少爷一辈子平安顺遂，就按着二夫人的意愿去做，沈家才有你姐弟的一席之地，别想着去求二爷，他可救不了你！”
王嬷嬷居高临下，轻蔑的目光在阿萦印着五指印的巴掌小脸儿上逡巡了一圈。
虽她极厌恶这对姐弟，却也不得不承认沈萦这张面皮生得的确可人，否则也不会只一面便将堂堂提刑按察使司的曹大人给迷住。
这小小年纪便生就一副勾人的身段和脸蛋儿，长大了那还了得？果然与她那早死的狐狸精亲娘林氏一样，是个不折不扣的祸水，就爱勾搭贵人！
王嬷嬷命芸香把阿萦扶起来，将一纸退婚书按在桌上道：“四姑娘心里应该清楚，这门婚事二爷可是应许了的，父母之命媒妁之言，容不得你来置喙。”
“莫说前头二爷私底下给你定了陈家的亲事，咱们夫人就没答应过，那陈家的小子也未必是个好东西！二爷只稍稍透露来曹大人对你有意，他便主动上门退了这门亲事……”
阿萦看到退婚书上陈裕的字迹，脸色煞白，起身时衣袖扫过一只碧色茶盏，“啪”的一声清脆。
便犹如此刻她的心，生生地被撕裂碎成了两片。
王嬷嬷走后，她才跌坐在地上，痛苦地捂住脸低声啜泣起来，声音哀戚绝望。
芸香站在门口同情地望着阿萦瘦弱的背影，良心颇有些不安。
然踟蹰良久，终是转身离去。
-
阿萦不知自己哭了有多久。
她本以为在听到爹爹亲口说要将她许给曹大人时眼泪已经哭干了。
她把所有的希望都寄托在未婚夫陈裕身上。
满心期许他会来救她，只要她告诉他实情，他会奋不顾身地来救她，将她带出泥淖。
可他，竟然退了婚！
他明明答应过她，会对她一生一世的好，这辈子只娶她一人，举案齐眉，相濡以沫……
为什么，为什么陈裕，为什么连你也要这样对我？
……
可惜陈裕已是不能再回答阿萦这个问题。
阿萦将那一纸退婚书撕裂揉成碎片，一边落泪，一边忍着刀割般的痛楚将碗中冰冷的饭菜吃得一干二净。
她不能死，她还有阿玦。
那是她在这世上，唯一血脉相连的依靠。
王嬷嬷说的对，她不能连累弟弟。
倘若她拒不嫁曹诞，嫡母一定会将所有过错都算到弟弟头上，只要她挥挥衣袖，便能轻而易举毁了弟弟后半生的出路与仕途，那时他们姐弟二人将一生都被困在沈家，永无出头之日。
阿萦咽下最后一口汤，绝望地阖上双眼。
-
芸香便发现近来阿萦很是乖巧听话。
但凡她端来的饭菜，都会吃净，仿佛不敢再闹什么脾气。
自然也不会再哀求着她给那陈裕递信。
转眼又是三日过去。
阿萦已经被关整整九天了。
关她的不是旁人，正是她的嫡母沈二夫人。
这话还要从一个月前说起。
一个月前，沈家家主、庆国公沈文铖在东院设宴邀请友人吃暖春酒，提刑按察使司副使曹诞酒后出来解手后迷路至西院，无意撞见了刚从绣房领完新衣回来的沈家四姑娘阿萦。
其时天色昏暗，举目四望不远处两三条四通八达的羊肠小道，曹诞于缭墙下踌躇间，见一妙龄少女自抄手游廊上款款而来。
这女子看着年纪尚幼，稍显稚嫩羞涩，却是雪肤乌发，犹如清水芙蓉一般的纤纤玉质，楚楚动人，曹诞看得眼睛都直了，主动上前邀阿萦为他指路。
阿萦不识曹诞，垂目为曹诞指了路，不曾僭越分毫，曹诞待她亦是客套有加，谁知回去之后没多久嫡母沈二夫人忽而告诉她——
她被曹大人看上了，曹大人要纳她为贵妾择日入门。