阿萦性子怯懦不敢回嘴，遂只低头装作没有听见任由沈明蕊欺辱。
半个时辰后，翠幄清油车停在一座气势恢宏的府邸面前。
成群锦衣华服的陌生仆妇、丫鬟将两人迎下，殷勤地唤着沈明蕊“五姑娘”，簇拥着二人往卫国公夫人沈明淑的住所汀兰馆而去。
“看花眼了吧？”
暖阁中，沈明蕊一边喝茶一边得意地看向阿萦。
阿萦垂眸不语。
沈明蕊就有些不耐烦了，天青色茶盏“咣当”一声搁在八仙桌上，“沈萦，你是哑巴吗，不会开口说话？”
阿萦惶恐，“是我嘴笨……”
“你嘴笨？”沈明蕊冷笑道：“都哄的长姐将你带来了卫国公府，我看你分明是想爬姐……”话说到一半突然意识到失言，硬生生改了话头道：“我看你这张嘴巴分明是巧得很！”
“我告诉你，你最好晚上之前就离开，我可不想和你这乡巴佬住在一处，克死了亲娘又克的弟弟体弱多病，同你坐在一处我都嫌晦气！”
阿萦眼里闪着泪光，头垂得愈发低。
沈明蕊像吃了炮仗一样喋喋不休地奚落着阿萦，屋里屋外的丫鬟们听见也权当没听见，直到她说到沈玦，讥讽沈玦兴许活不到及冠时，阿萦脸色惨白，终于打断沈明蕊道：“五妹妹，请你慎言！”
沈明蕊一愣，继而怒道：“你敢和我顶嘴？！”
“阿玦也是五妹妹的兄长，纵他身子不好，五妹妹也不该这般说他。”
“你闭嘴，我要你还嘴了！”
沈明蕊恼羞成怒。
她自然知道沈玦是她的兄长，可沈家谁人不知沈玦与沈萦兄妹俩的娘不过是个教坊司的歌伎，比之青楼的伎子也就体面了两分，这姐弟两人在沈家的有何地位可言！
沈明蕊尖锐的声音引来了周妈妈，周妈妈掀帘进来，给沈明蕊使了个眼色，传话道：“四姑娘五姑娘，夫人唤两位姑娘过去呢。”
沈明蕊冷哼一声，拂袖而去。
阿萦跟在后头，不卑不亢。
少顷，两人到了上房。
沈明蕊刚处置完府中的事情，捏捏眉心，早有丫鬟将适才暖阁中发生的事情一五一十地告诉了她。
是以当沈明蕊趾高气昂进来的时候，沈明淑狠狠瞪了她一眼。
“你多大年纪了，再过两年都快出嫁了，脾气还这般娇蛮！告诉你沈明蕊，这里是卫国公府，不是你庆国公府！”
毕竟是一府主母，又是早早嫁人的长姐，沈明蕊还是有些畏惧的，心虚道：“分明是阿萦不尊敬我，否则我怎会凶她？”
“你自己什么脾气，你当我不知？”沈明淑没好气道。
此时阿萦随后进来，沈明蕊与沈明淑的一番对话她自然也听了去。
沈明淑让阿萦坐在她的手边，笑道：“阿萦别放心上，明蕊这脾气就这样，她没坏心，你安心地在长姐这里住几日避避风头，你母亲和玦哥儿那边，自有长姐去说项，这样可好？”
阿萦眼中闪过几分犹疑，随后下定决心一般跪下，脸上浮现出真心实意的感激之色，“长姐的大恩大德，阿萦与玦哥儿几世都还不清……”
“倒也不必几生几世，长姐不过是可怜你与玦哥儿罢了。”沈明淑慈爱地摸了摸阿萦的头。
“长姐？”沈明蕊不满地问：“为什么要她和我一起……”
沈明淑看向妹妹。
沈明蕊只得不清不愿地闭了嘴。
……
当日，阿萦便与沈明蕊在卫国公府住了下来。
周妈妈将东厢房两间收拾了出来，两个妹妹谁也不曾厚此薄彼，皆配了两个丫鬟两个仆妇跟着忙前忙后，点心瓜果亦都是最新鲜的，惹得沈明蕊心中颇为不忿，指桑骂槐地隔着房门念叨了许久。
倘若不涉及沈玦与林氏，阿萦便丝毫没有气性，服侍的丫鬟都看在眼里，悄悄去禀告给沈明淑。
周妈妈将人都打发走，蹙眉对沈明淑道：“四姑娘对五姑娘不尊敬，夫人可还想用？”
沈明淑懒散地躺在美人榻上染着豆蔻，“俗话说泥人尚有三分土性，她若真是个没脾气没有后顾之忧的，我又怎敢用她？”
沈明淑冷冷道：“沈玦便是她的后顾之忧。”
只要捏住沈玦，到时候阿萦哪敢不听她的。
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阿萦伏在桌上半梦半醒间，隐约听在耳旁有人唤她，“四姑娘，四姑娘？”
阿萦骤然惊醒，揉着眼睛看过去。
一个鹅蛋脸，柳叶眉，样貌清秀的丫鬟恭敬地立在一侧，见她醒来轻声道：“四姑娘，夫人喊您过去吃茶。”
时辰已是不早，临近傍晚，汀兰馆中人来人往。
余霞成绮，瑰丽的霞光五彩斑斓地铺陈在天际，美得不可思议。
明间里，沈明淑热络地握着阿萦的一双柔荑谈笑风生，沈明蕊则坐在一旁噘着嘴，“嘎嘣嘎嘣”咬着攒盒里的窝丝糖以发泄自己的不满。
阿萦实在有些惶恐，后背都出了一层薄汗，强打起精神来应对沈明淑。
也不知过了多久，待到庭中掌灯之时，屋里的落地钟忽慢悠悠地晃动起来，威严肃穆的“嗡嗡”声惊得阿萦轻轻打了个哆嗦。
沈明淑盯着那座金镶玉的掐丝珐琅落地钟，脸上的笑意却渐渐淡了下来，心不在焉地与阿萦一言搭着一语。