吴孝祖走后，裴元嗣就把桂枝的卖身契交给了阿萦，嘱咐她将这卖身契藏好，谁都不许知道桂枝是她的人，对面统一口径只说桂枝是吴夫人主动送来的丫鬟，裴元嗣不好推脱，这才给了阿萦。
阿萦回到京城，前有狼后有虎，她原本带过来的那个丫鬟看着心懒嘴馋，紫苏又是沈明淑的人，裴元嗣本想回来之后再从锦香院里暗中培养一个丫鬟给阿萦做心腹用，但那天早晨正好看见桂枝悄悄安抚眼肿的阿萦，裴元嗣觉得这丫鬟不错，颇有几分机灵，随行就把她一道带走了。
桂枝在京城毫无根基，唯一能仰仗的也就只有阿萦。
这是他为她的谋划。
更证明了当初阿萦让周文禄走的那一步棋并没有走错。
说起周文禄，离开之前拜托他的事情也不知他做的如何了，这么久怎的连封信都没有？
阿萦若有所思。
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裴元嗣从宫里回来时已是傍晚。
回府后他先和沈明淑去了怡禧堂给祖母兖国大长公主请安，之后再去撷芳院拜见母亲赵氏，大房、二房一家人齐聚一处用了晚膳。
用完晚膳后裴元休一家告辞，裴元嗣留在了撷芳院中，赵氏抱着裴元嗣哭得肝肠寸断。
沈明淑知道婆母并不欢迎自己，寒暄几句说了些场面话后便主动告辞离开，给母子两人说话的时间。
裴元嗣适才已经从赵氏的口中得知了薛玉柔横死的消息。
赵氏出身平江伯府，除了一母同胞的亲哥哥平江伯，底下还有个年纪小了她快十岁的小妹妹，大哥年轻时就不务正业，小妹出生时年纪小些，赵氏就颇为看顾。
后来小妹随着夫君嫁去了外地，赵氏只知道她这妹夫甚为风流，小妹的婚后生活并不快乐，但姐妹两人相隔千里，那时赵氏也为自己憋屈的婚姻悒郁不已，渐渐两人的音讯少了。
再有小妹的消息，便是三年前赵氏惊闻小妹病逝的噩耗。
小妹生前育有两女，临死前就把两个女儿的婚事托付给了赵氏，赵氏看大外甥女既聪慧又可怜，生了恻隐之心，心想与其许给外面那些好色风流、不知根知底的男人，倒不如给儿子做妾，有她在一日就不会要外甥女受苦。
奈何儿子是个榆木脑袋，面对这么一个温柔美丽的大美人硬是不开窍，虽然裴元嗣后来纳了阿萦，但赵氏还是不想放弃，想把薛玉柔一直留在京城，她相信以外甥女的美丽聪慧假以时日定能打动儿子的心。
裴元嗣离开京城后不久薛玉柔就收到了从薛家递来的亲祖母葛氏病重的家信，得知这消息之后薛玉柔二话不说立即就要启程回老家江州看望病重的祖母。
薛父与继母苛待薛玉柔姐妹俩的这些年都是因有祖母在其中转圜才使得姐妹二人在薛家的日子没那么水深火热，薛玉柔着急回家见祖母最后一面，赵氏特意点了五个信得过的裴家的家奴护送表小姐回江州。
却不想走到半途的徐州嘉河一带，深更半夜薛玉柔因思念祖母独自一人在船舷上徘徊，船舷湿滑，竟无意失足落水，奶娘刘妈妈为了救小姐奋不顾身跳入水中，同样溺死一命呜呼。
等下人们随后匆匆赶来，再将落水的薛玉柔打捞上来时薛玉柔早已面色灰白断了气。
经过薛玉柔的贴身丫鬟秋竹与随后赶来的薛家人确认后证实死者确为薛家长女薛玉柔，失足的原因是前些天刚下过雨，船舷湿滑，再加上薛玉柔是独自一人在外游荡，即使落水也一时喊不得人相救，官府便将此事定罪为一场意外，薛父修书一封命人送来京城，赵氏才得知外甥女在回家的路上就去了。
她一连难受了好些天，觉得自己对不住早死的妹妹，茶饭不思，人都消瘦了一大圈，现在儿子回来了，她总算是有了主心骨，一遍遍絮絮地数落着裴元嗣。
无非便是埋怨薛玉柔当初有多喜欢他，宁可给他做妾也不想嫁给别人，结果他却听信沈氏那妒妇的谗言纳了一个歌姬的女儿为妾。
裴元嗣不擅安慰人，他按着心内不快耐心听着母亲絮叨，等赵氏哭累了歇下后他命秋娘伺候赵氏地方赵氏想不开，这才从撷芳院回了归仁院。
作者有话说：
薛氏就是玉柔表妹，大家没记错，但表妹不是恶毒女配，表妹是个温柔美丽红颜薄命的大美人，阿萦会为她报仇的~
ps,大爷有了阿萦后就是1v1哈，这个大家不用担心
第34章
沈明淑从赵氏处回来之前阿萦就提前去了汀兰馆“请罪”。
她哭着把丁嬷嬷的骨灰交给周妈妈, 一副魂不守舍的模样，沈明淑却冷眼看着她的肚子, 心情烦躁得很。
刚才回来的路上, 周妈妈已经告诉了她丁嬷嬷在去灵州的路上命丧山匪之手的消息。
丁嬷嬷死了，她心疼自己没了一个心腹，好在还有紫苏, 她还没空问紫苏这半年的情形如何，不过看着阿萦空空如也肚子，以及丈夫下马时看也未看阿萦一眼的眼神, 沈明淑就猜到两人的关系怕是还如离开前一样。
于她而言，这是好事，又是坏事。
坏事就是阿萦还没能怀上肚子。
不中用的东西。
沈明淑没理会跪在地上的阿萦, 转而问阿萦身旁的桂枝, “你就是桂枝，原来是吴大人府上的丫鬟？”
“是，奴婢桂枝，见过夫人！”桂枝连忙磕头。