伤口长而深，在孩童手臂上如同深渊横亘，一看就是利器划伤的。
宫里落井下石的人实在太多了。
鹂妃身染重症，时而疯癫，时而正常，发起疯来时就对陛下拳打脚踢，少年默默忍着，从未还过手。
那几年里，他见陛下饮过雪水，啃过树皮，吃过阴沟黑石上生的苔藓，实在渴极了就咬破皮肤，深深地汲取一口。
十一岁时，鹂妃自缢，陛下被人灌了毒药消失在冷宫内，三个月后又回到朝堂，重受先帝喜爱。
无人知晓陛下三个月里去了哪里，做了什么，哪怕是现在，连安禄海都不知道。只知道陛下回朝后，先帝膝下皇子接二连三死去，死相惨状，身无完肤。直到十八岁那年，陛下发动兵变，射杀太子，一个月后先帝禅让皇位，陛下登基，是为天元元年。
……
“下去吧。”
安禄海回过神，连忙行礼退了出去。
谢阙站在桌前，漆黑眼底凝起的幽冰在触到画卷的那刻起，骤然化作一滩春水，冷冽眸光慢慢柔和下来。
他伸出手，修长手指拂过画卷，一寸捻着一寸。
画卷中的少女娇容妍丽，绛点朱唇，眸子轻轻阖着，乌黑如绸的墨发随意的垂至胸前，映衬的宛若一朵盛绽绝丽的琼花。
若是方才安禄海靠近了仔细瞧瞧，定能认出这是在华池阁小憩的沈清颜。
直到过了许久，谢阙才移开目光，收起画卷，如视珍宝般放进楠木桌上的紫檀盒子里。
里面还放了些别的画卷。
画卷排列整齐，皆在右下角标清日期，有些页边已经泛黄，不难看出时年经久。
修长手指轻轻拂过，冷冽唇角勾起弧度。
那般皎若星月的人儿，即便是画像，也该放在灿烂炳焕处，而不是像他那般生于长于黑暗，阴暗而卑劣。
***
日光晕染，云卷云舒。
紫宸殿外的小太监弯着腰进来，“陛下，沈美人来了。”
谢阙动作顿了下，朱笔批阅完奏折合上放到一旁。抬眼，见一抹窈窕身影踏进殿内。
肌肤如玉，雪颈颀长，彼时浅碎光点透过窗棂洒进来，化作光线倾洒在少女身上，仿佛渡了层薄薄金沙，精致素雅如画卷中走出来的美人。
“臣妾给陛下请安。”
“嗯。”
谢阙放下批阅奏折的朱笔，眸光偏深了些。
“朕记得说过，等你伤好了再来抄写佛经。”
“不是抄写佛经，”沈清颜接过念香手里的食盒，素净手指小心翼翼端着瓷碗边放到桌上，又递上汤匙，柔声细语道，“近日天寒，陛下刚从外面回来，臣妾就想着给陛下送热汤过来暖暖身子。”
银耳、百合、莲子、雪梨……等物浮在瓷碗里，氤氲冒着热气，枸杞点缀，红白相衬极为好看。
安禄海站在旁，见此要拿银针试毒，就见帝王抬手拦住，“不必了。”
“这是你做的？”
谢阙拿着汤匙舀动了下，汤汁粘稠，食材软烂，想必是小火慢慢煨炖出来的。
沈清颜轻轻“嗯”了声。
“天气干燥，易上火，此汤清热降火，且滋养肠胃，最宜在冬日喝。”
少女嗓音清浅如溪流般泠泠动听，落在帝王心头，也不知是哪物更滋润些。
殿内安安静静，只听得见汤匙落进瓷碗的微撞声。
沈清颜稍稍抬眸看向帝王。
若是她这会儿侧首看向安禄海，定能发现安禄海眉心深深皱起，眼底混合着诧异与古怪。
……他没记错的话，银耳莲子汤是甜的。
陛下，最不喜甜食，甚至是厌恶。
帝王动作优雅缓慢，慢慢执起汤匙喝着。
待喝完最后一口，汤匙见了底，谢阙面上不显，暗地里拿舌尖抵了抵腮腔，压下嘴里的甜味。
太甜了。
甜到舌尖近乎发麻，谢阙只好端起茶盏饮了口压住甜味。
身子往后仰，眼帘半阖的看着她。
“说吧，找朕何事。”
来的路上明明斟酌好了措辞，可这会儿还是有些说不出口，沈清颜觑着帝王脸上，从袖中拿了封书信，挪步上前，放在龙案上。
“府中姨娘待臣妾视如己出，虽知晓姨娘安好，心中难免挂念，臣妾想请陛下将这封书信交到姨娘手上。”
“好。”
谢阙扫过书信，抬眸看向她。
正在沈清颜怔愣着帝王竟如此好说话时，又听得那道低沉声线传来：
“朕让人告诉你姨娘的喜讯，又替你送书信，汤抵其一，这其二……你打算拿什么来贿赂朕？”
贿赂……
沈清颜捏紧手指，站在原地踟蹰不安。
她应该早就想到的。
天底下没有从天而降的喜悦。
无论是成安寺救下姨娘，亦或是那夜在梅园救下她，随便拎出来件，于她而言都是帝王的救命之恩。
救命之恩……
天下都是帝王的，她还能用什么来贿赂帝王的。
在那道深沉视线的注视下，沈清颜硬着头皮开了口：“陛下想要什么，凡是臣妾可以给的……”
话音未落，就见帝王起身走来，高大修长的身影笼罩下来，毫无躲避的遮住她。
下颔传来温热触感，那处被长指微微挑起，距离拉近了，帝王身上馥郁矜贵的龙涎香钻进鼻端。