坐在黑暗中的苍驳纹丝不动，掌灯人立刻将烛火往前一凑，却见他正阖目靠着椅背，似沉梦未醒，整个人现出难见的散态，幽微的灯火打在他如削的冷面上，光影摇曳间，为其平添了一份玄虚莫测，而于其膝上横置的后虚剑，与前日并无不同，仍是废铁一柄。
馒头的眸光瞬即黯下，“连后虚剑都派不上用场，恐怕今晚当真是凶多吉少。”
众人闻言，皆倒抽一口凉气。
凉月问道：“没了后虚剑，就对付不了估鶠了？”
归尘子立马解开背后的包袱，铺在桌上，将里面的符纸和几样法器逐一取出，信誓旦旦地道：“诸位不必忧心，这些法器多为盘古开天辟地时出世，由先师亲传于贫道手里。这么些年，贫道虽早将驱使法器的咒语烂熟于胸，但因未到紧要时刻，故而从未施用过。降妖除魔乃贫道毕生之任，所以，”归尘子霍地举起一柄古旧的桃木剑，目光灼灼，大义凛然地道：“今夜就让贫道来护众生安平。”
本是一句气势雄浑之辞，馒头却摇了摇手，缓缓道：“师侄，先收起来罢，用不上的。”
“师叔，且让弟子一搏。”归尘子擎着桃木剑，一身浩气荡荡。
馒头无力地看他一眼，“师侄，不瞒你说，这里面的一些法器，咳咳……是开观之人从集市上……买来的。”
手握木剑的归尘子瞬间石化，表情如遭雷劈。
而聚观众人的神情更是变幻莫测。
凉月见他久不动作，遂而伸指往他肩头一戳，“师……师兄，你还好罢？”
“道长，”太微款款行来，宽慰道：“即便当真是盘古开天辟地时传下的神器，也不见得就一定能对付估鶠，所以道长也不必因此挂怀。既是尊师亲授，道长自当收好，且历经数代相传，不见得仍是当初的凡器俗品。”
归尘子缓缓放下木剑，一声不吭地将法器一一收进包袱，神情甚是颓败。
馒头语重心长地道：“师侄，你也莫要怪你师父，据我知，你师父也未曾施用过。”
归尘子又重新将包袱挎在身后，一丝不苟地系好，面色平静，“弟子并非责怪师父，只是如今一件法器都用不上，等到估鶠来了，我们势必将落于下风。”
灯笼哆哆嗦嗦摸上耳朵，摸索一阵，从耳朵里取出一物，递给凉月。
凉月接过一看，乃是一片毫不起眼的灰羽。
“我这两日一直在寻找估鶠踪迹，原本想待其新建巢穴，便趁其不备，将之一网打尽。谁能想到，其停驻并无规则可循，而且不会在一处停留太久，一日要换好几处地方，所以攻其巢穴显然不可行。”馒头说着，忽然停下，猛咳几声，复又缓缓道：“不过，估鶠群却始终没有离开万聿城方圆之内。”
馒头瞥见凉月正一脸迷惑地看着他，遂而解释道：“我周身黑气，并非估鶠所致，是我自己散出的。大千世界，险象环生，没个保命的伎俩怎么成？”
凉月若有所思地点点头，馒头带回来的消息，是好，也是坏。
好的是，万聿城之外那些毫无防备之地暂时不会受到估鶠的攻击。坏的是，估鶠今晚的目标极其明确，就是万聿城。
“那这是何物？”凉月捻着灰羽，问道。
归尘子沉声道：“凰羽。”
凉月闻言一惊，霍地抽出断花翎，将二羽放在一起，只相触刹那，顿时满堂生辉，惊地众人愕然而观。
凤凰翎相互交缠，徐徐升空，方还灰白的凰羽，眨眼间便若灼染琼彩，斑斓夺目，隐约间，竟似有凤凰于飞。
“凤凰，凤凰……”一片静默中，灯笼如见了稀奇的孩童般高声惊呼。
若说众人先还怀疑是生了幻觉，经得灯笼惊嚷嚷一叫，便叫所有人都相信，他们的的确确在一片璀璨中，看到了凤凰。
这幕奇景，将在场之人看得如痴如醉，直待满室华彩黯下，方才回神。
凉月如获至宝般捧着凤凰翎，凝了片刻，才叹出八字：“神乎其神，妙不可言。”
就在这时，静谧的夜色下，忽然刮起一阵狂风，将悬在岁暮楼之顶的大铜钟撞得“咚咚”直响，沉闷的响声劈天裂地，似击在每个人的心头。
“好腥的风。”凉月骤然捂鼻，眉头紧锁成山。
前天夜里为凉月等人开门掌灯的管事老头沉沉说道：“三日前的晚上，便是这样的风，腥膻无比。”
馒头肃然道：“估鶠，来了。”
话方落，一声嘶啸破空而来。
管事老头激动地道：“就是这个声音，就是这个声音……”
堂中人纷纷握紧武器，摩拳擦掌，准备投入一场生死恶战。
“且慢。”一直默不作声的北行忽然开口。
众人齐齐回头，借着将熄未熄的烛光，看见苍驳双目仍闭，背贴椅靠，但右手已经搭在后虚剑上。
“将军，可是有异？”有人开始发问。
此时此刻，堂里人，除开凉月、太微、归尘子三人，其余人皆是营中兵士，全为保护苍驳而来，几位将领未得苍驳下令，自不敢贸然行动，都在等他示下。
苍驳伸出手指，在桌面写下一字：弓。
这个字，无疑是写给北行看的，幽暗的灯光下，唯有距他最近的北行能从其姿势里看出所书何字，也只有北行能立即会意。