从母妃宫里出来时，戌时刚过，疲累不堪的那占匆匆浴身后，倒头便扎进床里。
但回宫后的第一晚，那占却睡的不大舒坦。不知是习惯了岛上的风露生活，还是已经不习惯王宫里的锦被软枕，一晚上辗转反侧，没成好觉。
回宫的第二日，那占未得旨参朝，故而待早朝结束后，便以请安之由上了丰来殿。
那占请见时，那干刚下朝回殿未几，此刻正倚在凭几上用白玉羹，言亲王生母琉妃侍奉在侧。
“儿臣给父王请安，给琉妃娘娘请安。”那占工整行礼，但每一个动作都非常刻意，毫无从前那般顺然。
没想到，离开不过短短一月，这施了近二十年的礼数，竟变得有些生疏。
昨夜便是如此，本以为过了一晚就会恢复如初，然而却是越发的生疏。
琉妃一边伺候那干用羹汤，一边笑盈盈地道：“占儿回来了。”说话间，打量了那占一眼，如丝媚眼掠过一丝鄙夷，但朱唇上的笑色却微微加深，“一月不见，占儿黑了不少，也瘦了不少，海上的日子的确挺苦，若是换做川儿，哪能受得住，光是他对父王的这份儿思念，都让他不舍迟归。”
对于琉妃的含沙射影，那占置若罔闻，恭立不语。这些话，不过是家常便饭，那占早已听腻。
那干不禁露出慈祥的笑，张口含下琉妃递来的羹匙，温声道：“川儿是个孝顺孩子。”
琉妃言笑晏晏地道：“川儿常常在臣妾跟前说，他此生最敬佩之人，唯有父王，在他心里，他的父王是顶顶英雄。”
那干笑得合不拢嘴，夸赞道：“川儿懂事了。”
刚笑着，眼睛突然瞥到那占身上，笑脸顿时垮下，声音冰冷地道：“占儿有事？”
“父王，”那占往前微挪一步，“儿臣无意打搅父王，此次前来，确为一事。”
“何事？”那干睨他一眼，随即转过脸去，不再看他，只与琉妃就着一碗羹汤你侬我侬。
那占不动声色地道：“儿臣恳请父王屏退左右。”
这是那占第一次对那干提出请求，所以那干先是一愣，随即声色一变，愠怒道：“是什么天机之事，还不能当着人前说？”
那占还未出声，琉妃便一脸委屈地看着那干，火上浇油地道：“想是占儿把臣妾当做外人了。”说着就从榻上下来，“既如此，那臣妾便不打扰王上父子议事，臣妾晚些时候再来侍奉王上。”柔柔然施了一礼，就要退下。
出乎意料的是，那干并未留她，所以在琉妃路过那占身旁时，那占分明看到她眼里的怒火和惊讶。
而殿里侍立的一干人，在看到琉妃出去后，也都自觉地鱼贯退下。
那干闭上眼，松松散散地靠在凭几上，以手支额。
殿里清净之后，那占霍地撩袍跪下，“儿臣斗胆，恳请父王告知，儿臣生母是何人？”
那干猛然睁眼，表情瞬间转阴，死死盯着那占，目光阴寒。
此时的那干，如腊月墙角下暗影里蜷着的猫，戒备，凛戾，冷傲，让人难以亲近。
半晌无言，那占不知哪来的胆量，竟又不惊不慌地平气讨问：“请父王相告。”此举大有逼迫之意。
那干放下手，身子缓缓离开凭几，一眼不错地盯着那占，厉声质问：“你听到什么了？”
那占伏身叩首，再抬起头时，眼睛竟直视那干，毫无闪避之意，“儿臣不敢欺瞒父王，此行出宫，确实听到一些风言。”
“什么风言？说来听听。”那干却没叫那占起来，而是由着他在下面跪得端直。
“回父王，坊间传闻儿臣之母，与几十年前的一桩戏园案有关。当年的案子，儿臣只听说了一二，并不知具体。儿臣虽知传言不可轻信，但儿臣这几日一直耿耿于怀，梦里总会出现一个模糊的影子，却不知是谁。儿臣很清楚不该问父王此事，可儿臣心里疑惑，所以才冒死一请。”那占在说话时一直有意无意地观察那干，只见其神色上倒是没有太大变化，但放在腿上的五根手指却不停地点叩膝顶。
良久，那干手指一停，终于徐徐开口：“陈年旧事，你提起做什么，知道了又能如何？”
那占心一横，又是重重一磕，硬冷的地砖登时发出一声钝响，响声过后，那占却未起身，而是保持着长伏抢地之姿，嘶声求道：“求父王告诉儿臣。”
那占不知那干此时是何神情，心中难免有些忐忑，正不安时，头上忽而传来声音，“没错，你生母确实是戏园子出身。”
不料父王竟松口承认，心里虽早有准备，但当真在父王口中听到生母之事时，那占还是忍不住深喘了一口气，抬起头，又继续问道：“母亲她，”问及名姓时，那占竟无端紧张起来，“闺名是何字？”
“杨湫。”那干几乎是没有半点迟疑地说了出来。
那占发觉，那干在说出这个名字时，神情异乎寻常的平淡，没有一丝厌恶，也没有一丝惋惜，更没有一点悔不当初，仿佛此人与自己无半点干系，说出口的不过是两个简简单单的字而已。
反倒是那占，在听到杨湫二字时，一颗心砰砰直跳，脑子里如千鼓齐擂，当所有鼓声都停下之后，在寂静无声处，那占方觉五味杂陈。
杨湫是他的生母，但这个给予他生命的女子早在二十年前便已离他而去，他不知道那个年仅十七岁的女子是带着怎样的心情离开了人世，宁愿狠心舍弃自己怀胎十月生下的孩子，也不愿苟活下去。如若不是万念俱灰，初为人母的她又如何舍得？