“戌亲王,索多大人。”杨隆微微施上一礼,继而看向索多,“索多大人，别来无恙。”
杨隆和索多在殿里朝会时便已见过，只是互相颔首以礼，并未做任何交谈，这会儿碰着了，自要先寒暄一番，“虽然索多大人只在我帮中留了两日，但眼下在贵国王宫遇见索多大人，杨某也难免生出亲切之感。”
“杨帮主此次能如约前来，倒叫老夫刮目相看。”相对于杨隆的热情，索多的态度便要淡漠许多。
杨隆睨了那占一眼，笑道：“哪里哪里，杨某既已承诺戌亲王，又怎会食言？索多大人多虑了。”
索多对此次突如其来的交谈似乎兴致缺缺，对那占弓身拱手，道：“戌亲王，老臣有事在身，先行告辞。”随即又转向杨隆，“杨帮主，恕老夫失礼，就不奉陪了，先在此预祝杨帮主旗开得胜。”
那占回上一礼，“索多大人繁务缠身，我便不留大人了。”
杨隆也抱拳道：“索多大人慢走。”
目送索多远去，杨隆打趣道：“这位索多大人好像挺不待见我。”
那占道：“索多大人一向耿介，不会使虚招子，也从不谄上傲下，是一员难得的良将。”
杨隆赞同地点点头，“这位大人的名号早就耳熟能详，对他，我倒是有几分敬服，是条汉子。”
“可惜啊。”那占油然一叹，词调里都是惋惜。
“可惜什么？”杨隆不解地看着他。
那占抬脚往前走，“这位不可多得的好汉，已经写好辞呈了。”
“此言差矣，”杨隆两步跟上，“我倒不觉得可惜。”
那占“咦”了一声，道：“杨帮主有何见地？”
“总不能把人往死了压榨罢，一八旬老头，还不该颐养天年？”杨隆鼻子里哼着重气儿，振振有词地为索多鸣不平：“若换做我，三四十年前我就把那身破官服给脱了，云游四海多惬意，非得让一白发苍苍的老头子拄着拐上战场？兵营里又不是没人了，成日里竟把心思往一老头身上打，多狠的心肠。有那闲暇工夫，不如多练练营子里的青兵，方为正途。”
那占满脸无奈，“我又何尝不知？今日你也看到了，朝堂之事，岂有我掺言之地？我冷干干地杵在那里，连只花瓶都不如。”
“这倒也是，依我看，你这个亲王，倒像是专为我金蝉帮而封的。”杨隆拍了拍那占的肩膀，又左顾右盼了一圈，低声道：“你别愁，你表哥我早给你想了一条好路，想不想听听？”
那占觑他一眼，“愿闻其详。”
杨隆神神秘秘地道：“表哥只问你，想不想自己手里也握有权力？”
那占几乎是想也不想就摇头道：“我对权势从不贪求。”
杨隆兴声称赞：“不沽名钓誉，好。不过有的时候，权力却是必须。你可以将权力当成行大事的一块垫脚石，一方敲门砖，不贪恋权力，但是一定要有权力。拿你现在来说，你就打算如此浑浑噩噩下去？挂着一个随时都有可能被撤掉的虚衔？”杨隆垂手指着脚下方砖地，“一辈子囿于其中，继续当一只叫人看轻的米虫？你甘心吗？”
见那占静默不语，杨隆倏地往前大跨一步，猛然转过身来，与那占面对面而立，声色俱肃：“权力是一把剑，它能杀人，亦能救人，就要看剑柄握在谁人之手。握在佛的手上，它就是一本渡人之经。若握在魔的手上，它便将成一场毁人之灾。”
杨隆一番话叫那占震惊不已，周身热血沸腾，他骤然抬起头来，目光炯炯，“如宋岐前辈，我也希望东渊国有朝一日成为自主国，不必向别国进贡，不用对别国俯首帖耳，我们的百姓仓禀丰实，我们的主君明真削伪，我们的朝堂一派清气。幼有所养，老有所依，六合之内，四海升平。”
“好，事在人为。”对于那占的壮志雄心，杨隆报以其坚定的目光，“实现宏图大志的先决，就是权力。只有手里握有足够大的权力，才能尽可能地施展抱负。”
湛思良久，那占突然道：“父王命鱼歌尹杜量与你相协，一会儿出宫，你就去找杜量，以金蝉帮非编制军，为免地方官员不予配合为由，务请朝廷派出正三品以上官员陪同前往，杜量自会写本上奏。”
“为何要官员陪同？”杨隆一时没明白过来。
那占笑了笑，道：“你想想看，目前朝中正三品以上官员，除了索多，还有谁适合剿匪一事？”
杨隆思忖之下，颔首道：“朝中官员文人居多，细细一想，正三品以上，的确找不出还有比索多更合适之人。”
“但是，索多今日却被父王另外公派，明日一早动身，五日后才回。”那占停了一下，又问：“你再想想，索多一走，何人次之？”
杨隆刚张嘴想说什么，话还没出口，忽然反应过来，盯着那占，眸眼间滑过一道诧异，“你是说，你打算跟我们一路去剿匪？”
那占不以为意地反问道：“有何不可？我连远在海上的金蝉帮都入得，难不成东渊国境内的流寇比大名鼎鼎的金蝉帮还要厉害？”
杨隆颇觉意外地道：“你想立功？”
那占沉声道：“一个挂着虚衔且备受冷落的亲王，除了用功绩来稳固顶上尚未撤去之衔而外，还有何良方可使？”
杨隆精神一振，“好小子，脑子够机敏，可造之材，你表哥我一会儿就去找杜量。不过，”杨隆惑然道：“你就如此肯定国主一定会指派你？”