众目注视之下，青扇公子优哉游哉地往上走，每走一步，脚下便显出一段玉阶，直到显出十八层玉阶后，青扇公子方缓缓立定。
两只琴雀衔来一只墨筒，青扇公子伸手取下，从墨筒里抽出一卷卷轴，徐徐打开，朗声念道：“天地玄黄，宇宙洪荒。今岁，是听世城建城九百二十七年，值此一元复始之际，全城城民礼谢城主之恩。”
言讫，连同青扇公子在内，所有人都朝着九夭站立的方向深鞠一躬。
礼毕后，青扇公子继续高声念道：“恐天时之代序兮，耀灵晔而西征。微霜降而下沦兮，悼芳草之先蘦。聊仿佯而逍遥兮，永历年而无成。谁可与玩斯遗芳兮？长向风而舒情。霜降之三候，一候豺乃祭兽，二候草木黄落，三候蜇虫咸俯。霜降之始，花草凋零，送秋迎冬，凉去寒来，三麦宜种。兹，祈青女之佑，庇听世子民，时和年丰，美意延年。”
祷辞祈毕，青扇公子手一松，卷轴落地之时变成一架更鼓，青扇公子手执鼓槌，笑意盈面，广场上各赛间中人皆屏息凝神，磨刀霍霍。
静寂少顷，只闻一声鼓响，青扇公子声色嘹亮地喊道：“三更到。”
十六间小场内，各位妖怪可谓是使上浑身解数，竞赛很快进入如火如荼之境。
今夜最为热闹的要数在广场东北位的诗话间，盖因听世城之主有史以来首次亲临赛间观战，且坐的是诗话间执笔之席。
诗话间比的是倒背，参与人要在执笔人落下五十个“霜”字的功夫内倒背完《离骚》。
是以，诗话间是历来霜降节最难之赛，九百年来，仅有一人能在最后一个“霜”字落完之前背诵出整篇《离骚》，此人便是听世城的丞相青扇公子。
不过，即便如此，也挡不住听世城子民踊跃参与其中的热忱，好事之人凉月，即如此。
凉月走到门口放置的签筒前，信手抽出一支无字竹签，指腹往上一抹，字迹显现：张。
凉月轻声念道：“张，十六，好。”
竹签上的字是排号，“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，”凉月的签字是“张”，便是排的十六号。
案上，墨已研好，持签人在门帘外排成一条长队，鱼贯而入。
凉月打帘而入时，九夭正正襟危坐于前，目光定在门帘上，四目相对之时，凉月立即举起竹签，指着上面的字，予九夭做“十六”的口型，九夭见之，当下噙笑颔首。
今年，诗话间的参与者共四十七人，待最后一人入内后，门帘上鲤鱼的图案便自动幻成一只钟，谐音“终”。而这时，便意味着此赛间只出不进了。
因赛间之彩云布有外可观内、但内不可观外之效用，故而在外旁观之人可透过彩云布清晰地看到赛间内的情况，所以每个赛间外都里三层外三层地围了数堵人墙，只为一观自己兴味甚浓之赛项。
诗话间内，四十七人以签字为序，自左至右依次列成井然有序的五行，好整以暇。
“天。”随着报令官一声高喊，左行首位之人持签上场，报令官验过竹签后，遂予其双眼蒙上一条黑巾，再予其耳中塞入两粒水珠，以防舞弊之举。
诸事就绪，九夭提笔蘸墨，在纸上落下第一笔后，报令官便伸手朝赛者肩上轻轻一拍，赛者立马脊背一挺，深吸一口气，开始背诵：“居所之咸彭从将吾，兮政美为与足莫既。都故乎怀何又，兮知我莫人无国。哉矣已曰乱。行不而……而……而……”
此人停在“而”字上许久都再道不出下一句，急得直跺脚，却是越慌越乱，磨蹭片时，牙一咬，摘下黑巾，败离。
报令官看向桌案，纸上已落下三个半“霜”字，九夭曲指一掸，字迹眨眼尽消，随后朝报令官点了点头。
报令官脖子一仰，又喊道：“地。”
凉月前面的十五人都败出赛间，当报令官念下“张”字时，凉月两步并作三步迈上前，胸有成竹地对九夭眨眨眼。
报令官一掌拍下后，凉月滔滔不绝地道：“居所之咸彭从将吾，兮政美为与足莫既。都故乎怀何又，兮知我莫人无国。哉矣已曰乱。行不而顾局蜷，兮怀马余悲夫仆。”
初始的确脱口如流，但从中段起，越到后面越是艰难，“茝蕙夫……夫……纫惟岂，兮桂……桂……菌与……与……与……”却是“与”不出了。
凉月一把拽下覆眼黑巾，又忙不迭掏出耳里水珠，凑到案前一数，竟才二十九个“霜”字，明眼人一看便知九夭铁定故意放慢笔速，凉月怨气顿消，乐道：“九兄，我好像辜负你一片苦心了。”
九夭曲指一掸，又是一张白纸，“留下帮我研磨可好？”
凉月三指捏起风砚，欣然道：“荣幸之至。”
诗话间赛完已是五更时分，结果与去年一样，没有胜出者。
凉月和九夭走出诗话间时，千秋镜广场上十六场赛间，只闭了四个，而其余十二个赛间仍然热火朝天。
尤其饪间，已闭的四个赛间观者全部涌到饪间外，不啻可观一场竞赛，还能在此一饱口福，何乐而不为。
饪间拼的是菜肴，不需要执笔官，所以除开赛者，便只有报令官。
倘若盘一盘今晚的稀罕事，头两件便分别发生在诗话间和饪间。
一件是听世城之主入了诗话间担任执笔官，这第二件便是听世城之相入了饪间担任报令官。