刚越过沼泽欲继续前行,身后猝不及防传来一声“哗啦啦”惊响，二人齐齐旋踵回望，竟见平静幽深的沼泽地里猛地长出一株高耸挺拔的巨树,大小树结鳞次栉比地遍满主干,最中间一颗硕大的树结形如圆盘，上面密密麻麻凸着小刺，犹如一块针毡。
九夭冷静地将柳络儿从肩上移下，放在干枯的草地上,而后水袖一曳,立于苍驳身旁,与巨树无声对峙。
“咕咕咕……”宛转的鸟叫欢快似清晨初啼，悄声半晌的北红尾鸲在枯树枝里跃上跃下，好不欣娱,“局中有局,谎中有谎。世人讨厌自己被骗,却都喜欢欺骗他人，想不通啊想不通。”
“话里有话。”九夭眼睛微眯,“你究竟想表明什么？不妨直言。”
北红尾鸲狂笑数声,“咕咕咕……除开生死,都不重要。能带进坟墓里的才是秘密,带不进去的，都不算。”
九夭咄咄逼问：“你知道些什么？”语气十分生硬,再无先前客气。
“我知道,”北红尾鸲得意洋洋地道：“此处就是你们的葬身之地,受死罢。”
说罢，树结之刺立化飞针，失巢狂蜂一般群聚攻来。
九夭舞袖生风，千针万刺撞入风中，顷刻摧戕。
“儿戏，”九夭傲然眄视，“想置我于死地，不拿点真本事出来，就是痴人说梦。”
北红尾鸲盛气凌人地道：“好壮的口气，对付尔等，两三招足以。再多，就是暴殄。”
离九夭寸尺之远的苍驳一眼不眨地望定枯树，他非常明白，北红尾鸲的自信很大一部分来源于后虚剑的失灵，而那道怪风是它提早便知晓的预谋。
“两三招，”九夭不屑哼道：“那也使出来，叫本尊见见真章。”右足一顿，赤龙驰电而出，龙吟嘹喨震耳。
北红尾鸲轻蔑地道：“强弩之末。”
九夭扬娥微眄，“别急着下定论，是非强弩之末，试试才知。”
在苍驳的鹗视下，两方互不相让的力量同时竞起。
岸上，赤龙弹尾，雾袖弄舞。沼中，树结脱离，枯枝生齿。
“轰隆”，一道劈天之雷震颤心耳，枝丫斜生的巨树被齐整整削去三分之一，断口处火光可见。
赤龙口含光球，接连喷出三颗雷珠打在树上，轰然炸开，巨树很快便只剩下光秃秃一根树干，但树干之上却不见北红尾鸲踪影。
更叫人意外的是，赤龙发动攻击之前，从树干上脱离的树结落入沼泽后竟迅速生长，眨眼拔高，长成大树。
脚下枯枝破土，平坦的草地瞬息被毁，活似被犁轭粗暴地翻过。
九夭回身一跳，弓腰从地上抱起柳络儿，退至猛然长成的枯林外。
枯树约莫三十株，尽管已聚众成林，但仍然不见哪怕一根一片的嫩芽绿叶。
再次将柳络儿放置妥帖后，九夭偏头一看，身旁竟已空无一人，当下大喊：“苍驳。”顾盼之间，依稀瞧得林间有个灰影正兔起凫举般上跳下落。
原来，方才枯树猛生之时，苍驳并未后退，而是迎险直上。
九夭回头瞥住柳络儿，瞬即打出一道白光将之兜身罩住，随即发足回返。
枯枝愈渐参差纷杂，交织得密密匝匝，如同一顶巨型草帽，将沼泽掩于其下。
既然穿梭不得，苍驳索性奔凌其上，踏枝而行。
每一段手臂粗细的枝条都张着一口血齿，血沫子嵌流于齿缝间，淅沥沥滴入沼泽里。枯枝之下，一片血雨之景。
眼看就要靠近主心树，叠织的枝条突然发魔一般对苍驳展开围攻，七八根枝条紧紧将苍驳缠住，干枯却异常柔软的枝条绕在苍驳身上，一周接着一周飞速编扎，直至将苍驳不露缝隙地捆于一只形同蚕茧却完全由枝条织就而成的壳子内，令其动弹不了。
枝条上的血齿像是一头头饿狼之口，疯狂地撕咬着壳里的人，骤急之势恨不得将之连皮带骨地吞下。
一道道啃咬之伤剧痛穿心，苍驳愣是未吭一声，不断地以自己所能达到的最大幅度拼力挣扎。
俄而，一声高亢的龙吟如潮奔来，枯枝壳应声炸开，断成无数截落回沼泽里，而骤然间失去支撑的苍驳亦迅速往下坠去。
很快的，受命赶来救人的赤龙冲猋腾行，似朱练飘曳，一个闪身，险险将苍驳接住，跟着驮其徐徐抟飞。
后一步赶至的九夭接过苍驳吃力举向他的袖箭，在一只血肉模糊之手的指引下，九夭将箭头对准左前方，摁下机括，一支精悍的短箭“嗖”地飞出。
短箭如生双眼，穿过扬条肆挥的枯枝，“咚”的一下钉在树上，随之而来的是北红尾鸲哀哀欲绝的悲呼：“屠夫，伤吾所爱，我必将你碎尸万段。”
甫一吼完，云霄漏红，百鸟惊起，一层薄淡的血雾笼罩天地，铁锈气四合弥漫。
伏在赤龙身上的苍驳缓缓支起，用手指在龙鳞上写道：魔枝踞树，故枯难新，已射杀之。
“原来如此。”九夭了然颔首，随即问道：“魔枝既除，可再有枯木生花之机？”
啃咬之伤深可见骨的手不住发颤，苍驳强忍锐痛，歪歪扭扭地写道：梅鹤仙人。
“明白了。”九夭远眺沼泽中央黑气凝聚之处，“那么，剩下的事，交由我来做。”
从枯枝间蹿飞出的鸟骷髅密密麻麻地停布在赤龙四周，重重围困，虎视眈眈。